Non ero sicuro di cosa aspettarmi quando ho preso Kinokoinu per la prima volta, ma non si trattava del primo episodio eccessivamente cupo e quasi sdolcinato che probabilmente avrebbe allontanato gli spettatori alla ricerca dello spettacolo comodo e divertente che le sue immagini promozionali sembravano promettere. Kinokoinu ha un tono strano fin dall’inizio, e ci vuole tempo per sistemarlo. Questa non è una commedia che fa ridere al minuto, nonostante l’importanza della sua strana cosa animalesca a forma di fungo. Invece, inizia come un’esplorazione quasi scomodamente franca del dolore e della perdita, mentre il protagonista Hotaru riflette su cosa significasse per lui il suo defunto cane Hanako e, per estensione, sulla famiglia umana che gli manca. Lo strano e inquietante fungo animale che si inserisce nella sua vita non è immediatamente il benvenuto né particolarmente confortante, tuttavia Hotaru è un tipo mite e reticente che fatica a esprimere i suoi bisogni o emozioni, quindi Kinokoinu semplicemente… si trasferisce.
La loro dinamica si evolve nel tempo: è chiaro che Kinokoinu non è un cane. Innanzitutto cammina eretto su due zampe posteriori e sembra comprendere appieno il linguaggio umano. Impara anche a scrivere e disegnare usando i pastelli. Hotaru scopre che a Kinokoinu piacciono i takoyaki, quindi gli insegna come preparare il piatto di pastella fritta e polpo, con evidente gioia di Kinokoinu.
Kinokoinu non è l’ospite di casa più obbediente e spesso causa problemi un livello di caos che logora i nervi di Hotaru, ma è evidente che Kinokoinu sente un senso di responsabilità per Hotaru benessere, facendo del suo meglio per tirarlo su di morale, con risultati a volte ironicamente fuorvianti. Col passare del tempo, Hotaru arriva a prendersi cura di Kinokoinu come un membro stretto della famiglia, non per sostituire Hanako, ma per qualcosa di diverso, quasi più simile a un bambino che a un animale domestico.
Con un design a metà tra il inquietante e il carino, Kinokoinu non è proprio il personaggio mascotte standard. I suoi punti neri fissi al posto degli occhi sono inquietanti e il suo comportamento può, a volte, essere inspiegabile: non è insolito per Kinokoinu stare in mezzo al giardino rilasciando nell’aria innumerevoli milioni di spore… È sicuro anche per un essere umano condividere una casa con una creatura del genere? Si spera che il povero Hotaru non finisca con una sorta di malattia polmonare fungina super rara.
Inizialmente, l’unico contatto umano di Hotaru è Komako, un’amica d’infanzia che ora è anche il suo editore. È la prima persona oltre a Hotaru a venire a conoscenza dell’esistenza di Kinokuinu e aiuta a mantenerla segreta. Hotaru si fida implicitamente di Komako e la loro relazione è abbastanza stretta, anche se non particolarmente romantica. C’è poco romanticismo in questo spettacolo, ad eccezione di Yara, una micologa occhialuta che inizialmente indossa un’acconciatura davvero bizzarra che per fortuna altera in seguito. Yara non è timido riguardo al suo travolgente desiderio di uscire con Hotaru, escogitando scuse per venire a trovarlo, sperando nel maltempo in modo che possa restare. Non mi piace; mi dà i brividi, ma il suo cuore è al posto giusto. Nonostante la sua ossessione accademica per i funghi, non rappresenta alcun pericolo per Kinokoinu.
Man mano che la serie avanza, vengono gradualmente introdotti nuovi personaggi, aiutando Hotaru a espandere lentamente il suo piccolo mondo. Kinokoinu è determinante nella riabilitazione sociale di Hotaru, soprattutto quando si tratta di un’altra amica d’infanzia, Tsubaki, e di sua figlia, Anzu. Si prendono cura di un secondo cane fungo, Plum, nato dalle spore di Kinokoinu. Kinokoinu è felicissimo di avere un nuovo compagno di giochi e, per me, lo spettacolo inizia davvero a prendere forma con l’arrivo di questo trio. Hotaru non ha quasi tempo per soffermarsi sul passato, poiché spesso deve intrattenere i visitatori che arrivano con regali di cibo o semplicemente uscire con lui e il suo divertente amico fungo. Onestamente è davvero commovente come Hotaru sbocci in una vita più felice quando è circondato dalla sua nuova famiglia.
In definitiva, Kinokoinu-Mushroom Pup è uno spettacolo delicatamente divertente che premia la pazienza dello spettatore. Sebbene ruvido nel primo terzo a causa dell’attenzione al dolore di Hotaru, alla fine si trasforma in qualcosa di più in linea con il genere di”guarigione”iyashikei, diventando un’esperienza utile e di affermazione della vita. Le sue allegre canzoni di apertura e di chiusura forse non riflettono del tutto il contenuto a volte cupo e sempre gentile dei suoi episodi, ma la sua tavolozza di colori tenui si adatta sicuramente al suo tono rilassante. Sebbene la sua animazione sia nella migliore delle ipotesi rudimentale, va bene per uno spettacolo tranquillo e semplice come questo, quasi completamente privo di azione stressante. Adesso vorrei un cucciolo di fungo dispettoso tutto mio, per favore.
