Le storie di malvagità, siano esse in formato romanzo, manga o anime, condividono tutte alcune verità fondamentali e una di queste è che se la”malvagità”risulta essere buona, ne deve derivare che l'”eroina”è in realtà Cattivo. The Condemned Villainess Goes Back in Time di Bakufu Narayama usa quel principio di genere, ma lo fa con una piccola svolta: al suo primo giro, Claudia non era una brava persona. Ma era una snob viziata che venne manipolata dalla cosiddetta eroina e finì per essere eccessivamente punita per azioni che non avrebbe mai intrapreso da sola. Fermina, la sua presunta dolce sorellastra, è sempre stata marcia e manipolatrice e, oltre a correggere i propri difetti appresi, Claudia ha bisogno di usare la sua seconda vita per assicurarsi che Fermina non possa mai più causare alcun danno. Non è mai stata veramente cattiva, mentre Fermina lo è sempre stata.
Claudia inizia a capirlo abbastanza presto. Poco dopo la necessaria scena di denuncia, in cui viene respinta dal fidanzato, il principe Silvestro, in favore di Fermina, Claudia viene ripudiata dal padre e mandata in convento. Lungo il percorso, la sua carrozza viene attaccata e lei viene catturata e venduta come prostituta, e quando si ferma a pensarci, si rende conto che molto probabilmente non è stato un incidente: è stato organizzato da Fermina. Claudia non se la cava male al bordello, e Narayama dipinge il suo tempo lì come una via di mezzo: non avrebbe mai scelto quella vita, ma impara da essa, in gran parte con l’aiuto della sua amica Helen. Helen è la figlia di un conte in rovina che ha dovuto vendersi al bordello e fa presto amicizia con Claudia. Alla fine, tuttavia, muore di una malattia a trasmissione sessuale, devastando la sua amica. Sulla tomba di Helen, Claudia prega per avere la possibilità di salvare la vita della sua amica e, dopo essere morta a causa di una malattia non specificata, scopre che gli dei le hanno dato questa possibilità.
Questa è la caratteristica distintiva di Claudia in entrambi i libri: sa quando le cose andranno male e la sua missione è cambiarle. Nel secondo romanzo, ciò significa usare la sua conoscenza del principe Raul di un regno vicino per prevenire un incidente internazionale. Raul andava a trovarla quando era una lavoratrice del sesso e, invece di dormire con lei, la usava come uno spazio sicuro, una donna che, se l’avesse pagata, non avrebbe detto a nessuno della sua persistente paura delle donne e avrebbe ascoltato i suoi guai. L’implicazione è che i giorni di Claudia come lavoratrice del sesso le hanno insegnato l’empatia: ha imparato a sue spese che c’è un mondo fuori di lei, e cerca di ripagare la gentilezza che le è stata mostrata dalle altre donne al bordello. Non dipinge mai quella vita in tinte rosee, ma la usa per informare le sue interazioni con gli altri nella sua seconda vita, e mentre i suoi tentativi di salvarsi dalle azioni predatorie di Fermina nel primo libro mostrano un aspetto della sua intuizione appena acquisita, la sua la gentilezza verso Raul nel secondo romanzo evidenzia le emozioni più morbide che ha imparato. La gentilezza di Claudia non è una finzione, perché ha imparato a essere una persona più perspicace.
Claudia è un’eroina più simile a Rishe di 7th Time Loop: The Villainess Enjoys a Carefree Life che al modello più tipico di Katarina Claes. Non è più una sciocca adesso, avendo imparato dalla sua vita precedente, ed è pienamente consapevole di non meritare questa seconda possibilità da sola. Claudia è assolutamente determinata a fermare le macchinazioni di Fermina, che secondo lei non avrebbero potuto andare bene per nessuno tranne Fermina, ma il suo primo ordine del giorno nel romanzo di apertura è trovare e salvare Helen. Non dimentica mai che è stata Helen a darle i mezzi per apportare cambiamenti, e il dolore della sua perdita la brucia ancora. Sì, anche Claudia vuole salvarsi la vita, ma è Helen che le ha davvero fatto desiderare di essere una persona migliore, e lei lo deve alla sua amica affinché ciò accada.
L’azione principale del il primo libro viene da Claudia che lavora per contrastare i piani di Fermina. Sappiamo molto presto che Fermina non è la piccola signorina dolcezza e luce, e Narayama non esita a mostrarci che la sorella veramente egoista e vile non è (e non è mai stata) Claudia. Poiché questa volta Claudia non si accontenta di riposare sugli allori e mette a frutto la sua intelligenza, può individuare la maggior parte dei piani di Fermina prima che vengano lanciati. Decide anche di utilizzare parte di ciò che ha imparato sugli uomini durante i suoi giorni di lavoro sessuale per impedire al principe Silvestro di rivolgersi a Fermina, anche se possiamo vedere che le sue astuzie non sono necessariamente ciò che lo interessa. Sì, è un adolescente in una light novel, quindi è affascinato dalla sua giudiziosa applicazione del seno, ma sono la sua personalità e la sua intelligenza ad essere più interessanti per lui. Allo stesso modo, suo fratello maggiore Virgilio è entusiasta della nuova prospettiva di vita di Claudia, e i due si rendono conto che, poiché la madre era severa e indifferente prima della sua morte e il padre era più interessato alla sua amante e a Fermina, non hanno nessuno su cui fare affidamento. ma l’un l’altro. La crescita di Claudia come persona guida le sue relazioni e aiuta a evidenziare la natura superficiale e crudele di Fermina.
Questo entra in gioco anche nel secondo romanzo, che prende una svolta molto più politica. Qui Claudia lavora per risolvere i problemi con la delegazione del principe Raul in modo che i disordini politici nel suo paese non si estendano al suo. Un membro del suo entourage, Lady Lestea, mette spesso alla prova l’intelligenza di Claudia, e i suoi tentativi di manipolare vari aspetti della situazione di Raul sono interessanti da confrontare con quelli di Fermina. Fermina è in definitiva egoista, ma Lestea è convinta di lavorare per il bene di Raul e dimostra lo stesso tipo di ostinazione di cui Claudia ha abusato nella sua prima vita. Come osserva Claudia, non importa quanto siano “buone” le intenzioni di Lestea; c’è un quadro più ampio di cui bisogna tenere conto, e questo è qualcosa che ha imparato a fare ed è disposta a mettere in pratica, sia che si tratti di salvare una ragazza più giovane da uno squallido ospite di una festa o di intraprendere azioni più sfacciate nella sfera politica.
La narrazione nei libri coinvolge molteplici punti di vista, ma a differenza di molte, se non della maggior parte, altre light novel dello stesso genere, i romanzi sono in terza persona. Ciò elimina la necessità di creare voci distinte per ciascun personaggio, che di solito è il punto in cui sorgono problemi con più punti di vista. Di conseguenza, la scrittura risulta molto più raffinata rispetto a molti dei suoi fratelli di genere, pur dandoci comunque un’idea chiara di chi sono tutti e di come vedono Claudia, Lestea e Fermina. Ciò è aiutato da una traduzione che non si basa sul tentativo di sembrare troppo antiquata o troppo gergale, e il libro si legge facilmente e senza intoppi. Anche le illustrazioni migliorano abilmente il testo e le immagini a colori incluse sono bellissime. I punti bonus sono meritati se capisci come funziona una crinolina a gabbia (gonna a cerchio).
The Condemned Villainess Goes Back in Time è una delle migliori serie di light novel sulla malvagità ad essere superata. Claudia mostra una vera crescita come eroina, il lavoro sessuale non è malvagio e Fermina è davvero spregevole pur essendo un riff riconoscibile su un tropo mentre Lestea è un’antagonista più sottile. I fan della malvagità che iniziano a stancarsi del genere possono impararlo con facilità: è familiare e nuovo in tutti i modi giusti.
