Penggemar teater menerima suguhan langka pada Hari ke-2 Anime Expo dengan panel On Stage & Beyond, yang menampilkan dua tamu istimewa—veteran Takarazuka Revue, Hiroki Nanami dan Urara Reimi. Bagi mereka yang belum terbiasa, Takarazuka Revue adalah grup teater musikal yang semuanya perempuan dan terkenal dengan kostumnya yang indah, nomor musiknya yang rumit, dan rutinitas tariannya yang elegan. Didirikan di Takarazuka, Jepang pada tahun 1913, sekarang menjadi salah satu kelompok terbesar di negara itu, dengan anggota dibagi menjadi satu dari lima sub-kelompok. Aktris memainkan peran pria dan wanita, dengan anggota yang berspesialisasi dan berlatih secara ekstensif di masing-masing peran.
Yang pertama menyapa penonton adalah Nanami, yang merupakan anggota Takarazuka Revue dari tahun 2003 hingga 2019. Dia berspesialisasi sebagai otokoyaku (spesialis peran pria) dan membawakan peran klasik seperti Scarlet dalam produksi Gone with the Angin dan Oscar masuk Mawar Versailles. Dia kemudian menjadi aktor panggung, pengisi suara, dan penyanyi, membawakan peran seperti Abyss Razor di Mashle: Magic and Muscles, dan Edil di Helck, di mana dia juga membawakan lagu pembuka. Menulis ulang standar industri, dia masih sering memainkan peran laki-laki di atas panggung bahkan dalam pemeran campuran—dia baru-baru ini tampil sebagai Joe Shimamura dalam produksi panggung Cyborg 009.
Ditanya apa yang membawanya ke Takarazuka Revue, dia mengatakan bahwa dia dibesarkan di pedesaan di mana dia tidak pernah memiliki kesempatan untuk menghadiri pertunjukan. Setelah menonton produksi Takarazuka Revue dari Gone with the Wind di TV, dia menjadi terpikat dengan penggambaran Rhett Butler oleh Yūki Amami. “Petir menyambar saya,” katanya. “Itu membuatku ingin melanjutkan hal ini.”
Selanjutnya adalah Reimi, yang merupakan anggota Takarazuka Revue dari tahun 2009 hingga 2017. Dia berspesialisasi sebagai musumeyaku (spesialis peran wanita) dan membintangi produksi seperti Valencian Passion dan Sanctuary. Dia terus berakting di atas panggung, bersamaan dengan pekerjaan suara. Berbicara tentang inspirasinya untuk mengikuti audisi grup tersebut, dia mengatakan bahwa ibunya telah membawanya ke sebuah pertunjukan ketika dia berada di kelas lima. “Para pemain memberi saya banyak energi dan itu membuat saya sangat bahagia. Saya ingin berada di pihak yang memberikan energi kepada orang-orang.”
Seperti banyak perusahaan produksi, anggota Takarazuka Revue diharuskan melalui proses audisi yang panjang. Setelah terpilih, mereka mengikuti program pelatihan dua tahun. Mengingat kembali audisi awalnya, Reimi mengatakan dia terkejut dengan kesadaran bahwa semua orang di sana memiliki impian yang sama untuk ingin bergabung dengan Revue. “Saya terkagum-kagum dengan energi murni dan semangat orang-orang ini. Namun setelah semua ini reda, aku sadar,’Aku juga di sini! Saya juga tertarik dengan hal ini!’Itu memberi saya energi untuk memproyeksikan suara saya.”
Nanami mengaku sempat gagal saat pertama kali mengikuti audisi. “Saya dibesarkan di pedesaan, jadi saya tidak memiliki kelas apa pun yang tersedia untuk mempersiapkan ujian Takarazuka Revue.” Dia mulai menghadiri sekolah persiapan yang berjarak 2,5 jam dari sekolah, dan meluangkan waktu lima jam setiap kali bersekolah. Meski begitu, dia gagal dalam audisi pertamanya. “Kacamataku terlepas saat aku berputar! Saya masih optimis, tapi saya tidak berhasil. Kedua kalinya, saya memiliki kemauan kuat untuk berpikir saya akan berhasil kali ini. Itu mendorong saya untuk bisa mendapatkannya.” Mengenai perayaan pasca ujian, “Saya menyukai makanan manis. Saya sedang berdiet untuk mempersiapkan ujian, jadi setelah itu, kami mendapat kue besar dan saya langsung memakannya,” dia tertawa.
Para panelis diminta untuk berbicara tentang peran mereka yang paling berkesan. Bagi Nanami, itu adalah Lady Oscar dari The Rose of Versailles. “Saat tumbuh dewasa, saya suka membaca manga… Saya merasa sangat terhormat bisa tampil di acara tersebut, dan memainkan karakter favorit saya. Mampu mengucapkan dialog favoritku dan meneriakkannya di atas panggung memberiku banyak energi.”
Bagi Reimi, perannya yang paling berkesan adalah Clara dari Winged People. Produksinya mengikuti komposer Johannes Brahms dan Franz Schubert, serta istri Franz Schubert, Clara. “Ini adalah titik balik dalam karir saya dan membuat saya menyukai akting.”
Nanami juga berbicara tentang persiapannya untuk tampil sebagai otokoyaku, atau peran pria. Dia menyebutkan bahwa sering kali dibutuhkan waktu lama untuk menguasai peran otokoyaku, dan mengatakan bahwa dibutuhkan sepuluh tahun agar tingkah laku dan gerakan menjadi kebiasaan. Dia menambahkan, untuk menyenangkan penonton panel, “Peran pria tentu saja tidak akan lengkap tanpa musumeyaku di sampingnya. Karena kami berdua perempuan, kami memerlukan dorongan ekstra untuk membuatnya dapat dipercaya. Musumeyaku membacakan mantra pada otokoyaku agar lebih dapat dipercaya, membuatnya tampak lebih gagah.”
“Karena kita sering mengenakan gaun, tubuh bagian atas kita sangatlah penting,” tambah Reimi. “Saya banyak fokus pada punggung dan lengan saya.”
“Dan gerakan roknya,” Nanami menimpali, membujuk Reimi untuk berdiri dan meniru gerakan mengibaskan rok panjang ke depan dan ke belakang.
Keduanya juga berbicara tentang pengondisian yang mereka lakukan agar tetap siap tampil di panggung. Bagi Reimi, itu adalah peregangan untuk menjaga dirinya tetap fleksibel. Bagi Nanami, tambahnya, sangat terbantu menjalani program pelatihan intensif selama dua tahun. Ia mengatakan mereka semua diwajibkan berlatih balet, tari modern, tari tradisional Jepang, piano, akting, dan menyanyi. “Itu semua untuk membangunmu sebagai seorang aktor,” katanya. “Setelah dua tahun, akhirnya Anda bisa tampil di atas panggung. Saat saya tampil, saya fokus pada sudut lengan saya yang terentang karena itu menambah keindahan dan membuatnya menonjol. Saya juga melakukan latihan beban karena saya harus mampu mengangkat pemeran utama wanita.”
Bagian yang paling mendebarkan dari panel ini adalah ketika kedua aktris tersebut diminta untuk menunjukkan kepada penonton sebuah gerakan yang merangkum peran mereka. Nanami berpikir sebentar dan berdiri, melepas jaketnya. Dengan gerakan yang cekatan, dia mengenakan kembali jaketnya, menyesuaikannya sambil menyeringai ke arah penonton yang menjilat. Selanjutnya adalah Reimi yang berkonspirasi dengan Nanami untuk membantunya berpose. Penonton menjerit kegirangan saat Nanami memutar pinggang Reimi, mencelupkannya ke dalam pose elegan yang berakhir dengan lengan terentang.
Sebagai suguhan terakhir bagi para peserta, para aktris diminta untuk memimpin penonton dalam lokakarya berpose singkat. Nanami menunjukkan kepada penonton cara membara dengan dagu di tangan, sementara Reimi mendemonstrasikan gerakan berenang lainnya yang melibatkan kedua aktris yang memanjangkan lengan mereka menjadi garis yang berlebihan.
Saat penonton akhirnya duduk kembali, panel diakhiri dengan beberapa komentar singkat terakhir. Reimi fokus menantang dirinya sendiri dengan peran berbeda di atas panggung, dan fokus pada bisnis perhiasan buatan tangannya, Urara. Nanami mengulangi perannya sebagai Senya di Sengoku Yōko musim kedua, yang mulai ditayangkan pada 17 Juli. Anda juga dapat mendengar penampilan vokalnya di lagu penutup.
