Horor putri duyung Yuri. Itu bukan kata salad, itu adalah pengenal genre untuk manga This Monster Wants to Eat Me karya Sai Naekawa, sebuah cerita rakyat sastra kelam tentang seorang gadis SMA dan putri duyung yang melindunginya hingga dia mencapai tahap kematangan sempurna untuk dimakan. Pembaca manga berpengalaman pasti sudah tahu dari Mermaid Saga karya Rumiko Takahashi (di antara judul-judul lainnya) bahwa visi Disney tentang putri duyung bukanlah mitologi utama di seluruh dunia. Meskipun pada zaman Edo, pengaruh lintas budaya telah memperkuat citra dunia tentang apa yang kita anggap sebagai putri duyung saat ini. (Kata “manusia-ikan” asli Jepang belum tentu memiliki gender dalam cerita rakyat.) Kisah putri duyung Jepang yang paling terkenal adalah legenda Yao Bikuni, pengaruh Takahashi pada karyanya, namun Naekawa tidak bekerja dalam kerangka narasi tersebut, di setidaknya tidak di volume ini, karena kisah Yao Bikuni adalah tentang bagaimana memakan daging putri duyung bisa membuatmu abadi, di manga Naekawa, putri duyunglah yang ingin memakan manusia.
Manusia yang dimaksud adalah Hinako, seorang siswa sekolah menengah yang menyeret dirinya menjalani hidup. Ketika dia masih kecil, sebuah kecelakaan yang tidak disebutkan secara spesifik (sepertinya indikasinya adalah ledakan perahu) merenggut nyawa orang tua dan kakak laki-lakinya, kemungkinan besar terjadi di festival musim panas setempat. Sebagai satu-satunya yang selamat, Hinako tampaknya menderita depresi dan rasa bersalah, dan keduanya memberinya keinginan untuk bergabung dengan keluarganya dalam kematian. Tampaknya dia tinggal bersama bibinya hingga saat ini, namun sekarang dia sendirian, hanya temannya dari sekolah yang menjaganya. Hinako sering memikirkan tentang bunuh diri, dan di awal buku, kita melihatnya berdiri di jembatan, memandangi laut dan berpikir untuk membiarkan laut membawanya pergi.
Saat itulah monster itu menyerang. Lebih khusus lagi, iso-onna keluar dari air untuk mencoba memakan Hinako; iso-onna pada dasarnya adalah vampir laut yang menggunakan rambut panjangnya untuk menangkap mangsanya. Hinako diselamatkan oleh Shiori, putri duyung yang tidak melakukannya karena kebaikan hatinya; dia memberi tahu Hinako bahwa dia berniat memakannya, nanti ketika dia sudah matang sempurna. Sampai hari itu tiba, dia akan melindungi gadis itu, suka atau tidak suka Hinako. Ini memulai hubungan yang aneh antara keduanya, dengan Shiori menjanjikan kematian yang diinginkan Hinako, tetapi pada waktu yang dia pilih, memaksa Hinako untuk mengatasi emosinya dan terus hidup untuk jangka waktu yang tidak ditentukan – karena Shiori sangat jelas bahwa Hinako tidak akan dibiarkan mati tanpa izinnya.
Sejujurnya banyak sekali. Pembaca yang peka terhadap penggambaran pikiran untuk bunuh diri mungkin ingin menghindari judul ini karena ide bunuh diri Hinako sering muncul di halaman tersebut, dan sahabatnya (yang memproklamirkan diri) Miko jelas menyadari kesehatan mental Hinako. Miko telah menunjuk dirinya sendiri sebagai penjaga kesejahteraan Hinako, tapi dia juga baru duduk di bangku SMA, dan dia hanya bisa melakukan banyak hal. Dia memaksa Hinako untuk melakukan hal-hal seperti “makan secara teratur” dan “berusaha berfungsi di sekolah,” dan kita dapat melihat bahwa Hinako hanya mengikuti Miko karena itu lebih mudah daripada menolaknya. Penggambaran emosinya dilakukan dengan sangat baik, dengan Hinako sering merasa seperti berada di bawah air, hampir tidak hadir dalam hidupnya sendiri, dan mendambakan apa yang dia anggap sebagai kedamaian kematian di bawah ombak. Dia membiarkan Shiori dan Miko menyeretnya, tapi dia selalu berada jauh dari kehidupannya sendiri seolah-olah dia meninggal bersama keluarganya tetapi merasa tubuhnya tidak menerima pesan tersebut.
Sepertinya dia membawa luka fisik di samping luka emosionalnya. Hinako selalu mengenakan turtleneck di bawah seragam sekolahnya dan menutupi kakinya, sesuatu yang menurut penciptanya memiliki dispensasi khusus untuk dilakukan. Artinya meskipun dia ingin move on, dia merasa tidak bisa karena terus-menerus teringat akan dagingnya, yang mungkin membuat keinginan Shiori untuk mengonsumsi tubuh tersebut lebih menarik baginya. Jika Shiori memakannya, Hinako akan terbebas dari bekas lukanya di lebih dari satu sisi, dan itu mungkin menjadi bagian dari apa yang tanpa sadar membuatnya penasaran tentang putri duyung. Tentu saja kita sebagai pembaca harus melihat yang tersirat dan mempertanyakan apakah Shiori benar-benar ingin memakan Hinako atau tidak, karena tujuannya untuk melindunginya hingga siap dikonsumsi terasa sedikit mencurigakan. Hubungan Hinako dengan lautan dan keberadaan Shiori sebagai putri duyung sepertinya ada kaitannya – mungkinkah Shiori adalah alasan Hinako bertahan? Mudah untuk berasumsi bahwa daya tarik Hinako terhadap monster adalah alasan mengapa kecelakaan itu terjadi, dan itulah yang membuat cerita ini begitu menarik. Kita tidak tahu kemungkinan mana yang harus dipercaya, dan Hinako sendiri tidak membuatnya lebih mudah untuk ditebak.
Karya Naekawa sangat cantik, terutama halaman berwarna di awal buku, meskipun itu memiliki gaya yang sangat familiar, sedikit mengingatkan pada karya Eku Tamashima. Cara Hinako menunjukkan perasaan berada di bawah air sangat bagus dan menjadi sorotan seni, tapi juga menarik untuk melihat bagaimana Naekawa menggambarkan iso-onna dan wujud putri duyung Shiori, dengan yang terakhir mengambil nuansa yang jauh lebih mengerikan daripada kita. kami terbiasa melihat dan menghubungkan kedua monster laut di rambut panjang mereka. Karakter mudah dibedakan dan seninya sibuk tanpa berlebihan, yang sangat menarik.
Apakah Shiori adalah teman, musuh, kekasih, atau kombinasi ketiganya? Dengan makna seksual “makan” yang juga terdapat dalam teks, sulit untuk mengetahuinya. This Monster Wants to Eat Me adalah kombinasi genre menarik yang bekerja lebih baik dari yang seharusnya. Kadang-kadang gelap dan sulit, tetapi jika tema bunuh diri tidak menjadi masalah, ini adalah awal yang menarik untuk seri ini.
Pengungkapan: Kadokawa World Entertainment (KWE), anak perusahaan yang sepenuhnya dimiliki oleh Kadokawa Corporation, adalah pemilik mayoritas Anime News Network, LLC. Yen Press, BookWalker Global, dan J-Novel Club adalah anak perusahaan KWE.
