Shinsengumi tidak bisa dihindari dalam fiksi Jepang, dan saya akui sepenuhnya bahwa sebagian besar bacaan saya tentang mereka di manga dan novel visual ada di sisi shōjo – waralaba Hakuouki dan Kaze Hikaru yang tak tertandingi, khususnya. Namun tidak diragukan lagi ada lebih dari dua hal tersebut, dan semuanya mengambil pendekatan yang berbeda terhadap pokok bahasannya, tidak peduli siapa audiens yang dituju.
The Blue Wolves of Mibu adalah pendekatan yang berorientasi pada laki-laki. Namun, masih memiliki beberapa kesamaan dengan rekan-rekannya yang berorientasi pada wanita, yaitu fokusnya adalah pada Hijikata, Okita, dan karakter sisipan yang sangat cantik, seorang remaja berambut putih bernama Nio. (Rupanya, ada aturan bahwa semua karakter ciptaan penulis yang bergabung dengan Shinsengumi adalah berpenampilan cantik dan feminin, terlepas dari jenis kelamin mereka.) Sebagian besar karakter ini mengikuti kiasan genre, dengan Nio bertemu Hijikata dan Okita, bergabung dengan grup ketika mereka masih disebut Miburoshi, dan mempelajari sifat sebenarnya dari kekuatan di balik sejarah ini.
Nio adalah karakter yang relatif mudah untuk dikalahkan. Dia sungguh-sungguh dan bermaksud baik, dan dia juga cukup penasaran secara intelektual sehingga dia ingin memahami kesenjangan antara realitas Miburoshi dan reputasinya. Dorongan utamanya adalah untuk menjamin masa depan terbaik bagi Jepang, sebagian besar terinspirasi oleh kebaikan yang dia alami. Menjadi yatim piatu di usia muda, Nio pertama kali dibesarkan di kuil dan kemudian diadopsi oleh seorang wanita yang lebih tua, bersama dengan seorang anak lainnya. Terutama dibesarkan oleh wanita di restorannya, dia sangat menyadari penampilannya yang tidak biasa dan betapa baiknya nenek dan saudara perempuan angkatnya terhadapnya. Ketika Hijikata dan Okita menyaksikan kemampuan fisiknya, mereka mengundangnya untuk bergabung dengan Miburoshi, sebuah undangan yang dia terima. Dia pindah ke markas kelompok dan bertemu dengan nama-nama familiar lainnya, seperti Harada Sanosuke, Nagakura Shinpachi, dan Isami Kondo.
Fokus volume ini adalah memperkenalkan karakter dan situasi. Itu dibingkai sebagai kisah yang diceritakan oleh seorang lelaki tua lama setelah Shinsengumi menemui akhir. Narasinya dimaksudkan untuk menceritakan kisah para anggota yang terlupakan oleh sejarah, meskipun fakta bahwa rekan rekrutan bernama”Hajime”mungkin berisiko sedikit berbohong, mengingat Saito Hajime belum muncul. Sebagian besar sudah diatur dan baik-baik saja-tidak jauh berbeda dengan karya serupa lainnya, menetapkan pemain utama, cara fungsi grup, dan terlibat dalam banyak adegan aksi. Ini dibagi menjadi tiga kategori berbeda: pelatihan, pesta pora, dan pertarungan nyata, dengan bagian tengah mendapatkan waktu halaman terbanyak. Hal ini kemungkinan besar bertujuan untuk memastikan bahwa kita memahami karakter dan hubungan mereka; bermain-main bersama adalah jalan pintas untuk menunjukkan suasana baik hati dalam kelompok yang kontras dengan tindakan yang diambil kemudian oleh karakter dan reputasi Miburoshi di Kyoto dan sekitarnya. Hal ini juga memungkinkan Nio untuk mulai berpikir tentang siapa dan apa yang harus diyakini, sesuatu yang dapat kita lihat terjadi saat ia berpartisipasi dan menerima segala sesuatunya dengan sedikit menyingkirkan pendatang baru di grup yang sudah mapan.
Seni ini masuk akal. nyaman dengan latar, karakter, dan adegan aksinya, dengan satu-satunya masalah sebenarnya adalah seni untuk wajahnya; mereka merasa sangat ditarik berlebihan, sampai pada titik di mana mereka terlihat tidak nyaman dari karya seni lainnya. Hal ini tidak berarti bahwa latar belakang dan pakaian (penanda penting pengaturan periode) tidak mendetail, namun ada sesuatu yang lebih organik dalam cara menggambarnya. Sebaliknya, sebagian besar wajah terasa seperti sang artis berusaha terlalu keras untuk menonjolkan tokoh protagonisnya. Seni warna jauh lebih cocok, dan sayang sekali tidak ada lebih banyak lagi.
Secara keseluruhan, volume pertama The Blue Wolves of Mibu baik-baik saja. Kedengarannya seperti pujian yang samar-samar, tetapi kenyataannya adalah bahwa dalam pembukaannya, itu tidak jauh berbeda dari manga fiksi sejarah lainnya tentang Shinsengumi. Itu menjadikannya taruhan yang aman bagi para penggemar subgenre ini, dan menurut saya buku ini akan mulai membedakan dirinya dari buku serupa lainnya dengan cepat setelah pendahuluannya diselesaikan. Namun jika Anda bukan pemuja Shinsengumi, ada baiknya Anda mempertimbangkan hal ini sebelum mengambil keputusan.
