Dengan berakhirnya suatu zaman, muncullah permulaan zaman yang lain. Kami melihat anime Pokémon asli secara resmi berakhir dengan berakhirnya perjalanan Ash Ketchum. Tak satu pun dari kami berpikir bahwa ini akan menjadi akhir dari anime Pokémon secara keseluruhan karena The Pokémon Company harus mempertahankan aliran uang ini. Pertanyaan logis berikutnya adalah apa yang harus dilakukan terhadap serial anime mereka yang sudah berjalan lama. Apakah mereka akan menelusuri kembali wilayah yang sudah dikenal dengan Ash Ketchum 2.0 atau apakah mereka akan menuju ke arah yang sama sekali berbeda? Meskipun butuh waktu lebih lama dari yang seharusnya untuk menampilkan episode-episode ini di Netflix, setelah meluangkan waktu untuk menontonnya, menurut saya pendulumnya lebih berayun ke arah yang terakhir daripada yang sebelumnya.
Pokémon: Horizons adalah awal baru yang berupaya memadukan hal-hal yang sudah dikenal dengan hal-hal baru. Mengingat anime tersebut ditayangkan di Jepang sekitar waktu Scarlet dan Violet resmi beredar di pasaran, tidak mengherankan jika banyak bayangan dan pengetahuan dari serial ini tampaknya berpusat pada media yang baru dirilis. Ada kemunculan karakter favorit penggemar seperti Nemona, partitur musiknya membawa banyak irama familiar dari partitur anime Pokémon Amerika, dan kami memiliki karakter bernama Friede yang suka bertarung seperti Ash (dengan rekannya Charizard dan Pikachu). Ada cukup banyak referensi dan anggukan lembut untuk penggemar dewasa yang sudah ada sejak awal. Faktanya, saya berpendapat bahwa seri itu sendiri mungkin sedikit lebih tua dibandingkan dengan awal anime Pokémon asli.
Rasanya formula di sini kurang dan itu mungkin karena tidak adanya tujuan konkrit sejak awal. Karakter utama kami, Liko, adalah kebalikan dari Ash Ketchum. Jika Ash nakal, sedikit kasar, dan terkadang terlalu percaya diri pada kemampuannya pada awalnya, Liko adalah pemalu, lembut, dan sedikit neurotik. Dia adalah tokoh protagonis yang menurut saya akan lebih cocok bagi orang-orang masa kini dibandingkan dua puluh tahun yang lalu. Lupakan berusaha menjadi yang terbaik, seperti yang belum pernah dilakukan siapa pun, Liko masih dalam proses memahami pelatih Pokémon seperti apa yang dia inginkan. Ini seperti mengambil May dari saga Hoenn dan menjadikannya karakter utama—tetapi menanganinya seratus kali lebih baik. Liko adalah protagonis yang hebat untuk serial jenis ini karena, meskipun dia merasa diseret oleh orang lain, dia masih proaktif dalam pendekatannya terhadap segala hal. Banyak keputusan besar dalam serial ini masih ada di tangannya—dan kisahnya tampaknya tentang mengambil alih dunia yang sangat kacau. Ada banyak hal yang dapat Anda lakukan dengan hal tersebut dan hal ini memiliki potensi yang luar biasa.
Tetapi Liko tidak sendirian; ada segudang karakter lain yang mencakup berbagai basis berbeda. Saya sedikit terkejut saat mengetahui bahwa pemeran serial ini kira-kira dua kali lipat dari aslinya. Dalam beberapa episode, kita mengenal Roy yang tampaknya berperan sebagai protagonis ganda bersama Liko karena keduanya kira-kira memulai dari tempat yang sama dalam perjalanan mereka. Liko sedikit lebih pendiam dan sopan sedangkan Roy merasa lebih liar. Roy mewakili apa yang kami rasakan sebagai penggemar yang lebih tua sebagai anak-anak ketika kami pertama kali diperkenalkan dengan Pokémon. Mereka dikelilingi oleh sekelompok orang dewasa yang menyelesaikan masalah dengan cukup baik. Kami tidak mendapatkan banyak dari Rising Volt Tacklers secara individu di luar Friede. Padahal, sebagai kru, setiap orang terlihat berbeda dengan desainnya yang unik dan terkadang konyol. Masing-masing menonjol dan ada rasa persahabatan yang kuat yang memberikan ruang untuk dieksplorasi di kemudian hari.
Jadi, tanpa lencana gym, apa ceritanya? Dan apa gunanya kru? Pokémon: Horizons diatur menjadi cerita yang mendunia, cerita yang lebih berfokus pada aspek petualangan dari waralaba daripada sistem pertarungan. Masih banyak pertarungan Pokémon yang bisa disaksikan—dan beberapa terlihat fenomenal dari sudut pandang animasi (terutama yang menampilkan Kapten Pikachu). Namun, menyiapkan pertarungan untuk meraih kemenangan nyata tampaknya tidak menjadi aspek utama narasi acara ini di luar satu atau dua episode. Dua belas episode ini semoga hanya menggores permukaan cerita menyeluruh yang melibatkan misteri liontin Liko dan pokéball misterius yang menampung Pokémon yang sangat mistis ini. Anehnya, struktur narasinya lebih linier dibandingkan dengan aslinya—tapi itu tidak selalu berarti buruk. Namun, saya khawatir apakah misteri ini dapat bertahan lama tanpa kehilangan penonton atau keterlibatan. Narasi yang berfokus pada plot akan bekerja lebih baik jika Anda memiliki gagasan tentang bagaimana keseluruhan cerita akan diselesaikan. Menyeret terlalu banyak berisiko kehilangan penonton.
Baik mereka berburu Pokémon mitos atau sekadar meningkatkan keterampilan, karakternya menyenangkan. Jika mereka perlu mengungkap sebagian misteri dengan episode-episode yang mandiri dan menyenangkan, maka saya pikir mereka bisa lolos dengan seberapa baik semua orang saling memantul. Dialognya terasa cepat dengan beberapa sindiran menyenangkan yang dilontarkan di sana tanpa terasa terlalu menarik perhatian. Ini juga membantu bahwa para pemerannya mungkin saja salah satu pemeran sulih suara bahasa Inggris paling banyak yang pernah ada dalam franchise ini. Ada veteran dari seluruh industri yang hadir—dengan beberapa yang saya tidak pernah terpikir akan muncul di Pokémon jika Anda bertanya kepada saya beberapa tahun yang lalu. Kami memiliki beberapa aktor LA yang kembali dari Pokémon: Journeys, tetapi kami juga memiliki Matthew Mercer yang berperan sebagai penjahat yang berpotensi muncul kembali, sementara Crispin Freeman kembali ke waralaba Pokémon setelah lebih dari satu dekade. Saya masih ingat mendengarkan podcast Freeman di mana dia mengatakan bahwa dia pernah menjadi penulis naskah adaptif untuk awal musim Pokémon. Oleh karena itu, sangat menyenangkan melihat semuanya menjadi lingkaran penuh dengan dia bermain sebagai Friede—dan dia membunuhnya. Sementara itu, Alejandra menampilkan kualitas Liko yang gugup namun penuh tekad, dan Anjali terdengar menggemaskan saat memerankan Roy. Saya rasa sulih suara Pokémon belum pernah terdengar sebagus ini sebelumnya.
Jika Anda hanya penggemar biasa Pokémon, ini harus ada dalam daftar pantauan Anda. Kita memiliki peluang untuk melihat era baru bagi franchise Pokémon sejak awal—dan menurut Anda berapa kali kita akan mendapatkan kesempatan untuk melakukan hal itu? Meskipun sebagian besar dari apa yang kita lihat adalah pengaturan dan bayangan, karakternya sangat menyenangkan dan menurut saya ada banyak hal yang dapat dinikmati bersama oleh penggemar Pokémon baru dan lama. Meskipun menurut saya tidak ada yang bisa menggantikan Ash Ketchum dan franchise Pokémon asli, ada banyak potensi untuk Pokémon: Horizons. Semoga saja mereka dapat mempertahankan kualitas ini dalam jangka panjang.
