Awalnya, rasanya ini tidak berasal dari penulis yang sama dengan Lonely Castle in the Mirror. Novel tersebut (dan adaptasi filmnya) merupakan gambaran sensitif tentang apa artinya ditindas dan cara orang mengatasinya. Yami-hara, di sisi lain, adalah novel horor, novel yang menggunakan teksnya untuk secara perlahan menciptakan, membangun, dan pada akhirnya tidak menyelesaikan rasa teror yang menjalar. Saat Anda mencapai bagian akhir, Anda dapat melihat bahwa Mizuki Tsujimura sedang mengerjakan tema dasar yang sama di kedua buku. Namun meski memiliki elemen tematik yang sama, ceritanya cukup berbeda sehingga tidak terasa seperti dia sedang menapaki jalan yang sama.
Yami-hara mengambil namanya dari dua portmanteaus, yang salah satunya dibuka dan menutup bukunya. (Yang kedua hanya ada di akhir, karena alasan plot.) Menurut teks, ini dibuat dengan menggabungkan”yami”(gelap) dengan”pelecehan”untuk membentuk sebuah kata yang berarti,”perilaku tidak diinginkan terhadap seseorang yang berasal dari kegelapan dalam pikiran atau hati seseorang. Berlaku untuk tindakan apa pun yang mengancam, atau melanggar, martabat orang lain, terlepas dari niat atau kesadarannya.”Sekilas, hal ini terlihat seperti kata lain dari”bullying”, dan dalam konteks beberapa cerita pendek yang saling berhubungan dalam novel ini, hal tersebut pada awalnya tampak benar adanya. Namun jika Anda mulai melihat lebih dekat, hal ini menjadi lebih rumit dari itu. Contoh perilaku ini sangat beragam, mulai dari hubungan yang beracun, tekanan teman sebaya, hingga sifat yang tampaknya tidak berbahaya, yaitu menjadi samsak di kantor. Bentuk sentral Yami-hara dalam empat dari lima bab sangat berbeda di setiap cerita. Hal itu memaksa kita untuk melihat perilaku sebenarnya dan bagaimana hal itu memengaruhi narator orang ketiga, dan orang-orang di sekitar mereka.
Bab pertama, yang memiliki karakter yang memainkan peran sentral di bab kelima (walaupun keempat hal sebelumnya disatukan pada akhirnya), mungkin yang paling umum. Naratornya adalah Mio, seorang gadis SMA yang kedatangan siswa baru yang aneh ke kelasnya pada pertengahan tahun. Kaname Shiraishi membuat takut Mio pada awalnya, dan dia yakin Mio sedang mengintainya. Ketika dia memberi tahu kakak kelas bahwa dia naksir, dia menawarkan untuk mengantarnya pulang dan”melindungi”dia dari Kaname. Pada awalnya, Mio sangat senang, meskipun dia sedikit bingung karena dia memberi tahu orang-orang bahwa mereka berkencan… dan sepertinya mempercayainya. Saat alur cerita terungkap, menjadi jelas bahwa dia melecehkannya secara emosional, menguntitnya secara online, dan mengontrol bagaimana dia dapat berinteraksi dengannya dan orang lain. Akhirnya, Kaname muncul untuk menyelamatkannya darinya, mengungkapkan bahwa kakak kelasnya adalah bagian dari keluarga aneh yang dikenal sebagai Kanbara. Kaname berdedikasi untuk memburu mereka dan menghentikan penggunaan Yami-hara karena banyak orang yang tidak mengalami cedera seperti Mio… termasuk temannya Hanaka, yang menghilang bersama Kanbara. Mio meminta Kaname untuk membawanya bersamanya saat dia mengejar keluarga, dan dia setuju.
Pada titik ini, Mio dan Kaname menghilang dari narasi sekitar dua ratus halaman. Bab-bab selanjutnya membahas tiga anggota keluarga Kanbara lainnya dan korbannya, dan setiap bab berbeda secara signifikan dari bab sebelumnya. Meskipun tampak tidak berhubungan di permukaan, semuanya sesuai dengan tema utama Tsujimura: bahwa hanya dibutuhkan satu orang untuk mengganggu dan menyebabkan kerusakan mental dan emosional, atau bahkan fisik. Setiap individu yang menjadi mangsa Yami-hara memiliki kerentanan dan kelemahan masing-masing yang memungkinkan kegelapan meresap ke dalam. Entah itu rasa superioritas yang samar-samar, ketidaksukaan terhadap perilaku tertentu, atau ambisi murni, setiap orang memiliki sesuatu yang membuat mereka rentan. Kita menyaksikan hal ini paling jelas di cerita kedua, di mana Ritsu, seorang ibu yang bekerja, dan keluarganya pindah ke kompleks apartemen yang populer. Awalnya, Ritsu lebih berperan sebagai pengamat dibandingkan sebagai korban, dan dia menunjukkan daya tanggap yang cukup untuk mengidentifikasi kerentanan baik pada orang lain maupun pada dirinya sendiri. Dari bab-bab tersebut, bab ini dengan kokoh mengukuhkan tesis dan rencana Tsujimura, dan kengeriannya berasal dari kesadaran bahwa bahkan dengan kesadaran, peristiwa yang terjadi tidak dapat digagalkan.
Dalam arti yang sangat nyata, itulah yang menjadi akhir cerita. novel ini sangat efektif. Banyak cerita horor yang sukses (entah menggunakan teror atau horor) menggunakan akhir yang relatif terbuka sebagai cara untuk menyiratkan bahwa kejahatan hanya ditaklukkan untuk sementara. Dalam Lonely Castle in the Mirror, Tsujimura memperjelas bahwa segala sesuatunya hanya diselesaikan oleh protagonis tertentu, bukan menindas orang yang selamat secara keseluruhan, dan itu adalah sesuatu yang dia terapkan juga di sini. Implikasinya adalah meskipun satu kelompok praktisi Yami-hara telah ditangani, masalahnya masih ada. Kaname dan Mio hanyalah dua orang, dan keduanya memiliki alasan pribadi dan spesifik untuk mengejar mereka. Terserah pihak lain untuk melanjutkan pekerjaan ini, namun apakah ada yang bersedia dan mampu untuk mengambil tindakan, tetap menjadi pertanyaan terbuka.
Meskipun ditulis dengan baik dengan jejak petunjuk yang sangat bagus yang terbentang dari bab satu hingga bab bab lima, Yami-hara bukanlah buku yang mudah. Bagi sebagian pembaca, ini mungkin terasa terlalu mengganggu, dan itu wajar saja—Tsujimura mengangkat topik yang mungkin terasa terlalu ringan bagi sebagian pecinta horor, atau yang membuat orang bosan membacanya. Namun buku ini tetap merupakan buku yang solid, dengan pendekatan yang berbeda terhadap pokok bahasannya dibandingkan yang biasa kita lihat, dan menggunakan teror yang menjalar dengan sangat baik. Tentu saja, buku ini layak dibaca jika Anda menyukai terbitan Tsujimura yang berbahasa Inggris lainnya, namun buku ini juga bagus karena kelebihannya sendiri, seperti versi novel yang tidak terlalu mengerikan dari beberapa kisah yang lebih bersifat psikologis karya Junji Ito atau Kazuo Umezz.
Pengungkapan: Kadokawa World Entertainment (KWE), anak perusahaan yang sepenuhnya dimiliki oleh Kadokawa Corporation, adalah pemilik mayoritas Anime News Network, LLC. Yen Press, BookWalker Global, dan J-Novel Club adalah anak perusahaan KWE.