Meskipun dia tidak menyebutkannya di kata penutupnya , tema koleksi Junji Ito ini benar-benar terasa seperti”cerita rakyat”. Cerita pertama,”Weeping Woman Way,”mengacu pada ide para pelayat profesional serta mitos Banshee (dan para penangis menyeramkan lainnya dari cerita rakyat di seluruh dunia) untuk menciptakan sebuah cerita yang sekaligus terasa unik dan sangat familiar. Meskipun tidak ada satu mitos dunia yang digunakan Ito di sini, tidak sulit untuk melihat unsur folkloric dan dunia kuno di seluruh bagiannya. Titik loncatannya adalah praktik kuno berkabung profesional: dipraktikkan di seluruh dunia pada zaman kuno, dengan Cina menjadi rumah praktik yang paling dekat yang didokumentasikan, pelayat profesional adalah orang-orang yang dapat disewa untuk meratap dan meratap di pemakaman, kadang-kadang untuk membuat pergi terlihat lebih dicintai daripada mereka sebenarnya dalam hidup. Ketika pasangan muda menemukan seorang wanita yang meratap di pemakaman di pedesaan Tohoku, mereka diberitahu bahwa dia adalah”Wanita Menangis,”seorang pelayat profesional lokal, meskipun pria yang menjelaskannya kepada mereka terkejut bahwa dia ada di sana; kebiasaan itu, katanya kepada mereka, sudah lama hilang. Saat menjelajahi daerah itu, wanita muda itu mulai menangis tak terkendali, dan ini membawa pasangan itu ke desa misterius yang dikenal sebagai”Weeping Woman Way.”Di sana mereka menemukan bahwa Wanita Menangis adalah bagian yang sama dari psychopomp (roh yang mengawal almarhum), banshee, dan bahkan memiliki petunjuk tentang La Llorona tentang mereka… dan bahwa dua ratus tahun yang lalu, salah satu dari jumlah mereka menyelamatkan wilayah tersebut dari kekeringan yang menghancurkan. dengan air matanya. Meskipun ceritanya tidak mengikuti mitologi yang sudah mapan, cerita ini menggunakan ketakutan yang diilhami oleh beberapa dari mereka (mungkin khususnya legenda daerah yang menghubungkan La Llorona dengan La Malinche) untuk menyamakan ketakutan pria terhadap air mata wanita. Elemen-elemennya yang familier menyatu dengan baik dengan merek horor sehari-hari Ito, dan saya tahu saya tidak akan mengacu pada garis-garis gelap di samping hidung kucing saya sebagai”jejak air mata”(inspirasi yang dinyatakan Ito untuk karya itu) lagi.
Baik dalam pengembangan dan inspirasi,”Weeping Woman Way”adalah yang terkuat dari empat cerita yang disertakan, tetapi semuanya menarik dengan caranya masing-masing.”Aliran Roh Aokigahara”adalah pandangan yang sangat berbeda dari apa yang disebut Hutan Bunuh Diri, mengubahnya menjadi api penyucian yang meresahkan orang-orang yang kecanduan kekuatan aneh yang berasal dari gua misterius di dalamnya. Ada catatan gua-gua es di hutan, yang memberikan kemungkinan yang tidak nyaman untuk cerita ini; dalam versi Ito, gua-gua berfungsi sebagai pintu masuk dan keluar bagi jiwa-jiwa orang mati saat mereka meluncur dalam lingkaran tak berujung melalui dan di bawah hutan. Jalan mereka ditandai dengan jalan setapak yang sangat mulus, pepohonan putih, seperti batu karang yang dihempaskan oleh gelombang pasang yang tak henti-hentinya. Bahwa air pasang dalam hal ini terdiri dari hantu-hantu yang berputar-putar tanpa henti cocok untuk latar dan penjelasan untuk legenda aktivitas roh di hutan, yang berasal dari sebelum reputasinya saat ini. Protagonis dari bagian ini sedang menuju ke Aokigahara untuk mati bersama (dia memiliki penyakit mematikan) ketika mereka menemukan aliran roh; sementara tujuan mereka secara nominal berubah begitu salah satu dari mereka”mandi”di dalamnya dan mulai berubah, kengerian datang dari gagasan bahwa mereka hanya ditipu oleh hantu tempat itu untuk berpikir bahwa apa yang mereka lakukan adalah sesuatu dari jarak jauh. mirip dengan”hidup terus.”Jelas, bagian ini hadir dengan peringatan konten untuk bunuh diri, tetapi kekuatannya benar-benar dalam cara para karakter dapat membodohi diri mereka sendiri dalam pikiran mereka sendiri.
“Slumber”mungkin adalah bagian yang paling lemah, meskipun plot dari terapis gila yang menghubungkan dengan orang lain untuk berbagi kejahatannya adalah salah satu yang menarik. Ini terutama tersandung dalam cara yang tidak cukup menjelaskan tentang kekuatan pikiran pembunuh yang sebenarnya; itu satu hal untuk menyarankan bahwa dia dapat berbagi mimpinya dengan orang-orang di tepi bangun, tapi tanpa dukungan dari itu, itu hanya terasa lebih seperti tipu muslihat daripada perangkat plot yang solid. (Kehadiran “Joker the Ripper” tidak membantu.) Itu bukan kesalahan yang sering dilakukan Ito, dan sayang sekali itu muncul di sini, karena cerita ini memang memiliki potensi.”Madonna”dapat dengan mudah mengalami masalah yang sama, tetapi jumlah halamannya yang sedikit lebih lama memberi Ito lebih banyak waktu untuk membangun pengungkapan yang mengerikan. Cerita mengambil mitologi istri Lot dan Perawan Maria sebagai dasarnya, dan sementara saya menikmati cara Ito bermain dengan keduanya, saya juga bukan orang Kristen, dan saya menduga bahwa pengikut yang taat dari agama itu mungkin menganggap cerita itu tidak nyaman. Premis dasarnya adalah bahwa gadis sekolah menengah Maria baru saja mulai di sekolah Katolik dengan obsesi besar terhadap Perawan Maria, yang mereka sembah sebagai dewi dalam dirinya sendiri. Ini berasal dari obsesi kepala sekolah laki-laki padanya; dia mati-matian mencari reinkarnasinya untuk dinikahi. Jika ini terdengar sangat mencurigakan, ikuti naluri itu, tetapi ada sesuatu yang sangat aneh tentang cara dia menggabungkan cerita Perjanjian Lama dan Baru untuk menyusun delusinya.
Dalam kata penutupnya, Ito berbicara tentang membuat cerita-cerita ini selama tahun pertama pandemi virus corona dan bagaimana cerita-cerita itu juga merupakan karya pertamanya untuk publikasi digital, yang menghilangkan kebutuhan akan sejumlah halaman. Jelas bahwa dia tidak sepenuhnya nyaman dengan ceritanya, tetapi meskipun ada beberapa kesalahan langkah, ini benar-benar bagian horor yang solid terlepas dari kekhawatiran Ito. Dia memiliki bakat sejati untuk membuat kesal sehari-hari, dan buku ini tidak terkecuali.
