Para peserta Comic-Con disuguhi informasi terbaru tentang adaptasi live-action dari Saint Seiya karya Masami Kurumada. Knights of the Zodiac akan dirilis pada tahun 2023, dan akun media sosial film tersebut mengungkapkan poster teaser pada tanggal 20 Juli dengan janji lebih banyak detail selama panel. Namun, penggemar yang bersemangat harus menunggu sedikit lebih lama untuk sebuah trailer. Panel memberikan lebih banyak informasi tentang plot asli film, serta pandangan pertama ke dunianya dalam klip eksklusif di belakang layar.
Semangat, ruangan yang penuh sesak bersorak saat para panelis tiba di atas panggung. Tomek Baginski (sutradara), Yoshi Ikezawa (produser), Andy Cheng (koordinator aksi), Josh Campbell (penulis skenario), Matt Stuecken (penulis skenario), Madison Iseman (Sienna), Diego Tinoco (Nero), dan Stef Woodburn (moderator) menyambut penggemar baru untuk sejarah panjang Saint Seiya dengan 101 video. Suara dalam video tersebut menyoroti bahwa “waktunya telah tiba untuk awal yang baru, karena kisah Knights of the Zodiac dilahirkan kembali dalam aksi langsung.”
Sebagai angsuran terbaru dalam tiga puluh enam tahun sejarah waralaba, panel menekankan cerita baru dan asli film. Sutradara Baginski memulai diskusi dengan menjawab pertanyaan tentang bagaimana dia membawa manga ke film dan memberikan sinopsis singkat tentang apa yang bisa diharapkan penonton. Sebagai penggemar yang tumbuh dengan serial ini, dia diberi ringkasan rinci tentang serial tersebut dari mata Seiya. “Dalam manga dan anime, salah satu hal terpenting adalah keseimbangan antara emosi dan tindakan yang benar-benar kuat.” Baginski menunjuk Andy Cheng saat dia menyoroti kekerasan dalam serial tersebut dan seberapa efektif Cheng dalam menampilkannya di layar.
Perhatian kemudian beralih ke Yoshi Ikezawa mengenai mengapa mereka memutuskan untuk beralih ke live action sekarang setelah berbagai produksi animasi serial tersebut. Karena Ikezawa juga tumbuh dengan serial ini sebagai seorang anak, dia bercanda bagaimana tanda zodiaknya adalah Cancer, yang dianggap paling jahat di antara Ksatria Emas. Salah satu tujuannya keluar dari Jepang adalah untuk membuat film Hollywood yang akan membawa inti dari karya aslinya. “Kami telah melihat banyak adaptasi live-action berdasarkan anime atau manga Jepang, dan belum tentu semuanya menyampaikan isi hati yang asli.” Mengambil pelajaran tersebut, ia menjamin bahwa penonton akan menikmati filmnya ketika keluar pada tahun 2023.
Woodburn kemudian beralih ke pertanyaan yang lebih luas tentang cerita film dan bagaimana para pemain dan kru tertarik untuk mengerjakan film tersebut..
Matt Stuecken: Seiya adalah karakter yang sangat menarik. Dia yatim piatu. Kakak perempuannya, satu-satunya orang yang dia cintai dalam hidup, diambil darinya ketika dia masih kecil. Itu adalah tempat yang emosional untuk memulainya. Dia tumbuh merasa kesepian, merasa seperti dia tidak memiliki sekutu. Saya pikir itu sesuatu yang kita semua bisa hubungkan. Merasa seperti saat-saat di mana tidak ada seorang pun di sudut Anda dan tidak ada yang membela Anda. Tapi itulah seluruh hidupnya. Hanya ini yang pernah dia ketahui. Karena itu, ia membangun beberapa tembok. Dia punya beberapa masalah kemarahan. Dia takut membiarkan siapa pun masuk karena dia takut membuat diri mereka rentan, hanya untuk terluka lagi. Kemudian orang ini datang kepadanya dan berkata, “Kamu istimewa. Anda memiliki karunia luar biasa ini, dan saya membutuhkan Anda untuk membantu saya menyelamatkan dunia.” Itu adalah tempat yang bagus untuk menempatkan karakter ini karena dia melihat dunia sebagai sesuatu yang memunggungi dia. Jadi mengapa kita harus berjuang untuk menyelamatkannya? Saya pikir itulah yang membuatnya sangat relevan dengan audiens saat ini. Ada begitu banyak konflik, dan banyak orang merasa kehilangan haknya. Mereka tidak dapat menemukan tempat mereka di dunia. Apa pekerjaanmu? Apakah Anda menggambar garis di pasir? Apakah Anda kembali ke sudut Anda dan membangun tembok? Anda bisa, tapi itu tidak akan membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik. Dan itulah pertanyaan besarnya. Bisakah Anda mengesampingkan semua trauma masa lalu itu, dan berjuang demi kebaikan dunia yang lebih baik? Itu adalah perjalanan universal. Saya pikir itu salah satu alasan mengapa Knights of the Zodiac terasa seperti cerita yang tak lekang oleh waktu.
Film ini dibalut dengan perempuan-perempuan yang berdaya dan berkuasa. Sienna secara bertahap menunjukkan kekuatannya sebagai Athena, yang merupakan seorang dewi. Seberapa besar kesempatan untuk memainkan karakter seperti itu memengaruhi pilihan peran Anda? Dan apa yang secara khusus membuat Anda tertarik dengan karakter ini?
Madison Iseman: Apa yang membuat saya tertarik pada Sienna adalah meskipun dia adalah seorang dewi, dia adalah seorang gadis muda. Dia benar-benar memiliki beban dunia di pundaknya. Dan meskipun dia memiliki semua tanggung jawab ini, sebagian dari dirinya ingin menjadi gadis muda yang bisa jatuh cinta dan menjadi anak-anak dan bersenang-senang selama beberapa jam. Aku tahu aku adalah gadis itu. Dia juga berjuang dengan sindrom penipu dan kehilangan identitas, yang mungkin pernah dirasakan semua orang di ruangan ini. Aku tahu aku punya. Saya baru saja merasakan hubungan yang mendalam dengannya, dan Knights of the Zodiac versi kami. Semua karakter ini sangat membumi dan manusiawi, dan itu hanya cara lain setiap orang akan benar-benar jatuh cinta dengan semua karakter ini.
Ada jeda singkat dalam diskusi untuk menunjukkan cuplikan aksi di balik layar dari pertempuran sengit antara aktor akrobat. Klip itu menampilkan kehebatan Cheng dalam interaksi yang sangat kacau dan penuh kekerasan. Setelah sorak-sorai mereda, panel melanjutkan dengan menyelami lebih dalam perspektif Cheng tentang pekerjaan yang dia masukkan ke dalam film.
Andy, Anda memiliki pekerjaan masa lalu yang sangat kaya, termasuk bekerja dengan Jackie Chan dan di film seperti Shang-Chi dan proyek seperti Into the Badlands. Bagaimana Anda mendekati film seperti ini dan terus meningkatkan standar untuk diri mereka sendiri?
Andy Cheng: Saint Seiya adalah masa kecilku. Saya mengikuti semua kartun di Hong Kong, dan di Hong Kong disebut. Saya suka karakternya…Apakah mereka menggunakan gaya, atau gerakan, mereka harus memiliki emosi dan cerita di baliknya…Knights of the Zodiac memiliki banyak karakter hebat dan semuanya memiliki gerakan, gaya, dan simbol khas mereka sendiri. Tapi mereka ada di anime. Tantangan saya adalah mentransfernya ke tindakan. Untungnya, saya memiliki sutradara hebat seperti pria ini, dan dia sangat spesifik dalam apa yang dia inginkan. Dia lebih menyukai aksi yang lebih praktis daripada CGI, jadi kami mencoba melakukan sebagian besar aksi praktis. Tapi ada banyak hal yang tidak bisa dilakukan manusia, seperti kecepatan.
Cheng memberi isyarat kepada Iseman karena dia sangat antusias melakukan aksinya sendiri. Dia menyoroti bahwa tugasnya adalah mencari cara untuk membuat animasi menjadi live-action. Apa yang cocok dengan karakternya, bagaimana cara menceritakannya, dan bagaimana melihat emosi karakter melalui gerakannya. Setelah melihat secara langsung reaksi terhadap klip aksi BTS, dia yakin bahwa dia melakukan pekerjaan dengan baik. Iseman menimpali untuk menjamin atas namanya untuk mengatakan”Andy adalah yang terbaik!”Cheng merasa tidak cukup dan memintanya untuk mengulangi kata-katanya.
Karena Iseman dan Tinoco bekerja sama dengan Cheng dalam aksi mereka, mereka menjelaskan seperti apa pengalaman itu dan bagaimana video BTS membantu mereka selama pembuatan film. Menurut Tinoco, Iseman dan dia terbang langsung dari LAX ke Budapest. Setelah 13 jam penerbangan mereka, dia kaku dan gugup untuk bekerja dengan Cheng mengingat pekerjaannya. Tinoco mencerminkan bahwa dia merasa mereka”di tangan terbaik”di bawah Cheng dan timnya karena mereka memberi mereka”kepercayaan mental”yang mereka butuhkan untuk masuk ke peran mereka.
Menyelam ke dalam karakternya, Nero, Tinoco mengungkapkan bahwa dia tidak melihatnya sebagai penjahat tetapi”pria dengan pikiran yang sangat kompleks dan sudut pandang yang kuat.”Karakter kompleks seperti Nero membuatnya menjadi tantangan, dan mengasyikkan baginya. Ia mengaku bisa memahami bagaimana orang memandang karakternya sebagai sosok yang dingin dan tidak berperasaan. “Kita benar-benar akan melihat di babak ketiga film ini, betapa kotornya Nero yang mau bermain untuk mendapatkan apa yang diinginkannya,” ungkap Tinoco. Namun sutradara Baginski menyela dengan, “Pandangannya termasuk membunuh orang,” yang menyebabkan Tinoco dan penonton tertawa terbahak-bahak.
Baginski ditanya tentang tantangan menyutradarai film panjang penuh, mengingat pengalamannya sebagai produser eksekutif untuk The Witcher. “Biasanya, tantangan dari proyek jenis ini adalah waktu karena Anda ingin menghabiskan waktu sebanyak mungkin untuk lokasi syuting dan pengambilan gambar materi yang sebenarnya.” Dia lebih lanjut menguraikan berapa banyak waktu yang dihabiskan kru untuk naskah. Mereka pergi ke beberapa penulisan ulang dan versi”untuk memastikan bahwa kami memiliki cerita yang sangat, sangat konsisten”di mana mereka tidak perlu merekam ulang atau mengubah hal-hal di telepon.
Pertanyaan selanjutnya beralih ke penulis skenario, yang berfokus pada apa yang ingin mereka fokuskan dalam materi sumber.
Materi sumber apa yang Anda fokuskan sebagai landasan peluncuran film? Mengapa Anda memilih untuk memulai cerita di sana?
Josh Campbell: Anda tidak bercanda. Ada sejumlah besar materi. Ada 28 volume manga asli. Ada lebih dari 100 episode anime, ada lima fitur animasi, ada spin-off, dan materi tambahan. Ketika Matt dan saya mendapatkan pekerjaan ini, kami memiliki banyak pekerjaan rumah yang harus dilakukan. Tapi kami melakukannya. Pada titik ini, kami dapat berbicara dengan Anda tentang busur Sanctuary, busur Poseidon, atau busur Hades. Kami dapat berbicara dengan Anda tentang lusinan karakter berbeda dalam cerita. Kami menyukai semuanya. Tapi begitu kami membaca semuanya, kami mulai berbicara satu sama lain tentang apa yang sebenarnya membuat cerita Knights of the Zodiac. Seolah-olah, ada pertarungan hebat antara berbagai karakter ini. Jika digali lebih dalam, karakter-karakter ini hampir selalu orang-orang yang berasal dari latar belakang yang keras. Mereka orang luar, mereka underdog, dan mereka berada dalam situasi yang mengerikan. Mereka pikir mereka mungkin tidak akan menang, dan mereka tidak punya apa-apa lagi untuk diberikan. Tapi kemudian mereka menemukan sesuatu yang lebih untuk diberikan. Mereka menggali lebih dalam, dan mereka menemukan cara untuk terus berjalan. Bagi kami, itulah inti dari setiap film Knights of the Zodiac. Ini adalah kesediaan untuk tidak pernah menyerah apa pun yang terjadi. Begitu kami sampai ke dasarnya, kami berpikir,”Siapa karakter terbaik untuk menceritakan kisah di film pertama?”Kami kembali ke manga nomor satu. Kami berbicara dengan Tomek, dan kami berbicara dengan produser. Sangat jelas bahwa itu pasti Seiya. Dia adalah karakter yang paling menarik, dia memiliki harapan paling besar, dan perjalanan paling pedih. Dia mulai di tempat yang paling gelap, dan dia belajar paling banyak. Kami juga berpikir untuk penggemar hardcore dan penonton baru, dia akan menjadi karakter terbaik untuk menceritakan kisah di sekitarnya. Jadi itulah yang kami lakukan.
Beralih persneling, Woodburn bertanya kepada Ikezawa tentang”jantung”dari plot yang telah dibicarakan oleh setiap panelis sebelumnya. Dia berkomentar pertanyaan itu membuatnya”terdengar seperti eksekutif studio.”Ikezawa merasa sulit untuk mendefinisikan apa arti”hati”karena dia dan penulis lain telah mengerjakan proyek ini selama 10 tahun terakhir. Ikezawa memutuskan bahwa”hati”adalah sesuatu yang dirasakan daripada”sesuatu yang dituangkan di atas kertas.”Karena Ikezawa membutuhkan lebih dari 10 tahun untuk sampai ke titik ini, dia menghela napas lega sejak Stuecken dan Campbell menyelesaikan naskahnya.”Kalau tidak, saya tidak tahu film apa yang akan keluar.”
Bagian terakhir dari pertanyaan panel terdiri dari aksi favorit Cheng, persiapan Iseman untuk perannya, dan perspektif Tinoco tentang keragaman pemeran dalam film.
“Merupakan suatu kehormatan dan hak istimewa untuk berada di sini. Sekitar lima tahun yang lalu, saya hanya seorang anak Latin kecil di sini dengan mimpi untuk berakting, ”kata Tinoco. “Saya sangat ingin menyelaminya dan sekarang berada di sini. Generasi pertama dari ayah saya yang berasal dari Morelia Michoacan, Meksiko, ibu saya berasal dari Quito, Ekuador.”
Menutup panel adalah pesan yang telah direkam sebelumnya dari Mackenyu, momen atau interaksi favorit setiap panelis di lokasi syuting, dan pesan khusus dari Mark Dacascos sebelum klip di belakang layar lainnya.
Mackenyu berada di Cape Town, Afrika Selatan, tetapi berharap dia bisa berada di panel secara langsung. Dia berterima kasih kepada para pemain atas pekerjaan luar biasa mereka di film dan berharap lain kali dia melihat penggemar secara langsung.
Meskipun Mackenyu tidak ada di sana secara langsung, Iseman mengungkapkan momen favoritnya adalah saat alarm kebakaran hotel. “Alarm kebakaran ini berbunyi seperti jam tiga pagi. Semua orang berlari ke bawah. Saya pikir alarm kebakaran berbunyi selama satu jam penuh. Mackenyu tidak pernah berhasil. Dia mengabaikan alarm kebakaran dan itu sangat mengesankan.”
Sorotan dari momen favorit para pemain dan kru di lokasi syuting adalah cerita sutradara Baginski tentang syuting adegan ketika Seiya pertama kali mendapatkan baju besinya. “Ada adegan, spoiler kecil, di mana Seiya mendapatkan armornya untuk pertama kalinya. Melihat Seiya dalam baju besi dengan kabut dan awan rendah di cakrawala…Aku akan mengingatnya selamanya dan itu terlihat sangat indah di layar.”
Hadiah terakhir kru kepada penonton adalah video pra-rekaman Mark Dacascos yang memperkenalkan klip lain di balik layar. Itu terdiri dari beberapa klip aksi yang dibagikan sebelumnya di panel, serta adegan sebenarnya dari Mackenyu yang bertarung dengan orang lain di ring pertempuran. Momen lain menunjukkan Iseman sebagai Sienna dengan highlight ungu di rambutnya, mengingatkan pada rambut ikonik Athena. Tampilan pertama ini menjanjikan aksi, petualangan, dan kegembiraan saat menutup panel dengan pesan, “Pegasus akan naik…”
