Akar dari role-playing game terletak di atas meja, tetapi mudah untuk melupakan bahwa presentasi mereka bisa sangat rumit. Dengan semua game yang mencoba mensimulasikan sistem game meja, jarang menemukan satu yang mensimulasikan pengalaman permainan meja: Anda, narator, dan potongan permainan tersebar di hadapan Anda. Sebuah dadu untuk menentukan nasib Anda, dan imajinasi Anda untuk mengisi kekosongan Anda. Sudah lama sejak Crimson Shroud menciptakan kembali pengalaman itu di Nintendo DS; serahkan pada Yokō Tarō untuk menciptakan kembali pengalaman melalui permainan Voice of the Cards. The Beasts of Burden menandai ketiga kalinya Taro dan rekan-rekannya, komposer Keiichi Okabe, dan desainer karakter Kimihiko Fujisaka berkolaborasi dalam seri ini. Untungnya, tidak diperlukan pengalaman sebelumnya dengan seri Voice of the Cards. Meskipun game ini tersedia di PS4, Nintendo Switch, dan Steam, saya mendasarkan ulasan ini pada versi Steam.
Pemain ikuti kisah Subterran, A’le, seorang wanita muda yang melihat seluruh desanya dihancurkan oleh monster. Diselamatkan oleh L’gol, A’le memulai perjalanan di gurun tak berujung saat dia menggunakan kekuatannya untuk menaklukkan monster dan menggunakan kekuatan mereka sebagai kartu. Dalam gaya Yokō Tarō sejati, monster bukan hanya makhluk yang Anda temui di gurun: mereka juga bisa menjadi orang yang Anda temui di desa yang Anda kunjungi.
Keseluruhan permainan diatur menyerupai permainan meja. Karakter Anda diwakili oleh bidak catur di atas meja. Peta Anda adalah sebaran kartu; saat Anda memindahkan bagian Anda, lebih banyak peta terungkap saat kartu dibalik. Terkadang, peristiwa acak terjadi; gulungan dadu dapat menentukan apakah Anda menemukan harta karun atau kemalangan. Semua proses Anda diriwayatkan oleh pendongeng tanpa tubuh. Dia bereaksi terhadap tindakan Anda, menyemangati Anda dalam pertempuran, dan menyuarakan semua karakter. Terkadang, dia tersandung kata-katanya dan harus mengulang satu baris; di lain waktu, dia memiliki komentar sinis untuk dibuat tentang salah satu karakter yang Anda temui (seperti anak laki-laki yang mengubur dirinya sampai ke lehernya; yang mengejutkan saya, narator memutuskan namanya adalah”Barry”). Hal-hal seperti ukuran peta yang tipis dapat mematahkan ilusi”meja”, tetapi nadanya tepat. Ini adalah pengalaman yang intim: hanya Anda, pendongeng Anda, dan kartu-kartunya.
Juga sesuai dengan gaya Yokō Tarō, ada tetesan backstory di mana-mana. NPC acak direpresentasikan sebagai kartu dalam koleksi Anda; semua dari mereka memiliki dua sisi cerita mereka. Ada yang lucu seperti teman kita Barry di sana, yang ternyata jarinya terpotong karena terlalu sering merengek pada poninya. Yang lain lebih sedih, seperti gadis tanpa nama yang mempraktikkan pidatonya di depan makam ibunya. Dan yang lainnya tampak seperti batu bata tua yang polos, seperti orc kecil yang berjanji untuk memamerkan palu barunya yang mewah kepada semua pengganggunya satu per satu. Meskipun ceritanya tidak terlalu menindas seperti karya Taro yang lebih terkenal, pasti ada suasana yang tidak menentu dan murung di Beasts of Burden, dan itu membuat pengalaman itu semakin mengasyikkan.
Jadi, bagaimana dengan pertarungannya? Yah, itu cukup sederhana untuk JRPG: karakter Anda bergiliran dengan monster saling menyerang sampai kesehatan mereka turun ke nol. Animasi cukup sederhana, condong ke sudut”kartu”, meskipun beberapa kartu mewah seperti Primal memiliki animasi yang sedikit lebih rumit. Setiap giliran memberi Anda permata yang dapat Anda gunakan untuk Keterampilan, sementara mengalahkan monster memberi Anda kesempatan untuk mendapatkan kartu keterampilan yang dapat dilengkapi berdasarkan kekuatan mereka. Ini mengarah ke sedikit penyesuaian yang baik, memungkinkan Anda memberikan karakter apa pun hingga tiga keterampilan. Ada juga insentif yang bagus untuk terus-menerus melawan monster, karena setiap pertarungan memberi Anda kesempatan untuk mendapatkan versi keterampilan monster yang lebih langka dan lebih kuat. Ini bisa menjadi perbedaan dari penyakit status yang perlu memenuhi atau mengalahkan gulungan 6 pada d10 untuk mendarat—atau hanya 4.
Pesona memang datang dengan beberapa kekurangan. Pertemuan acak dapat memicu terlalu sering, membuat eksplorasi peta yang lebih besar menjadi tugas. Sementara pertarungan diberi insentif dengan peluang untuk keterampilan yang lebih baik, Anda tidak dapat menggandakan kartu yang sama (bahkan jika itu adalah kelangkaan yang berbeda dari kartu yang sama). Ada juga kerutan tambahan bahwa siapa pun dalam pertempuran hanya dapat dipengaruhi oleh satu penyakit status pada satu waktu. Ini menguntungkan Anda; misalnya, Anda tidak dapat diracuni jika Anda sudah mendapatkan debuff Serangan yang diberikan kepada Anda. Di sisi lain, jika Anda telah melumpuhkan musuh, Anda tidak dapat men-debug mereka lebih jauh. Musiknya juga bisa berulang; sementara sangat cocok untuk petualangan bermain peran, itu jauh dari karya terbaik Okabe.
Ada penyebaran DLC yang bagus untuk gim ini, yang semuanya cukup menarik untuk gim sederhana seperti itu. Ada tabel alternatif, BGM, dan bahkan wajah kartu yang menampilkan seni piksel untuk para pemain. Tetapi alangkah baiknya jika lebih banyak opsi dibuka dari permainan.
Semua secara keseluruhan, The Voice of the Cards: Beasts of Burden adalah permainan kecil yang menarik. Ini adalah konsep yang efektif dan berisiko rendah dengan eksekusi yang solid, dengan banyak cinta yang dimasukkan ke dalamnya dari materi iklan yang sangat menyenangkan bermain dengan konsep tersebut. Bahwa ada tiga entri ke dalam seri ini menarik; karena teknologi untuk game terus meningkat, senang melihat upaya untuk bersandar pada kesederhanaan permainan peran. Terkadang, yang dibutuhkan hanyalah narator yang baik dan satu kematian…
