Kami berbicara dengan Oulddaddah tentang Manga Productions, bekerja antara Jepang dan Arab Saudi di The Journey, dan harapan tim untuk berbagi budaya dan cerita Arab Saudi secara internasional.
Kapan keterlibatan Anda di Manga Productions dimulai? Dan dapatkah Anda memberi tahu kami tentang karier Anda sebelum bekerja di The Journey?
Sara OULDDADDAH: Saya selalu menyukai seni sejak kecil. Saya akan menggambar figur tongkat dan hanya menggambar di setiap permukaan yang bisa saya dapatkan. Jadi saya sangat menyukai seni dan seperti kebanyakan orang Saudi, saya tumbuh besar dengan menonton anime yang disulihsuarakan dalam bahasa Arab, karya-karya seperti Treasure Island, Captain Tsubasa, dan sebagainya. Saya juga adalah penggemar berat video game dan komik dan fakta bahwa Anda dapat membuat karya yang sesuai dengan penonton dan menginspirasi mereka sangat menarik bagi saya sebagai seorang anak. Jadi rasa ingin tahu saya ingin tahu bagaimana ini dibuat, serta impian saya untuk membuat sesuatu seperti ini, untuk berbagi cerita saya dengan dunia, adalah sesuatu yang tumbuh secara bertahap sejak saya masih kecil.
Saat kuliah, saya memutuskan untuk masuk ke teknologi informasi, web, dan multimedia, yang merupakan jurusan yang saya pilih pada dasarnya untuk mencoba memahami bagaimana animasi dan video game dibuat seperti perspektif teknis. Jadi saya masuk ke seni digital dan Anda tahu, cara menggambar secara digital. Saat itu saya bergabung dengan sekelompok wanita hebat dengan nama GCON. Kami adalah komunitas untuk mendukung gamer perempuan, pengembang game, dan artis di wilayah ini, mendukung para talenta, Anda tahu, menghubungkan mereka ke inkubator dan mendapatkan sponsor untuk acara-acara yang pada dasarnya memiliki komunitas di satu tempat.
Saya juga mulai mengerjakan manga dan karya saya sendiri, film animasi pendek, dan pengembangan game. Saya memenangkan penghargaan dari Sony dan dalam pengembangan game indie dengan tim yang sangat brilian. Dan pada saat saya lulus, tidak ada perusahaan seperti Manga Productions. Jadi saya memutuskan untuk bekerja di bidang teknologi informasi dalam sesuatu yang tidak ada hubungannya dengan seni, yaitu asuransi. Saat itu saya merasa bahwa saya selalu lelah secara fisik, tetapi saya masih kehilangan sesuatu. Ada energi yang tidak terpakai. Saya hanya merasa seperti gairah saya tidak punya tempat untuk pergi.
Saya akan menghabiskan sepanjang malam mengerjakan proyek lepas dengan sutradara indie, storyboard, direktur seni, seniman – apa pun yang bisa saya dapatkan pada dasarnya. Pada saat – saya pikir itu tahun 2015 – ketika saya berkata,”oke, saya ingin menguji kemampuan saya secara internasional.”Jadi saya mengajukan untuk pertama kalinya sebuah entri ke Silent Manga Audition di Jepang. Tahun itu memiliki sekitar 64 negara dan lebih dari 400 entri. Jadi itu sangat mengintimidasi dan saya sangat terkejut mendapatkan tempat kedua. Ini adalah pertama kalinya saya berpartisipasi. Dan juga saya dipilih untuk menghadiri Kelas Master di Tokyo pada tahun berikutnya 2016.
Pada dasarnya saya diperkenalkan dengan banyak rahasia industri manga Jepang oleh para master. Saya berbicara tentang orang-orang seperti Tetsuo Hara, Tsukasa Hojo, Ryūji Tsugihara. Mereka mengajari kami banyak tentang industri manga dari sisi kreatif dan juga dari sisi bisnis. Jadi saya melihat secara langsung contoh pasar yang sangat matang dan berkembang untuk animasi dan manga di Jepang.
Pada tahun 2018, Manga Productions membuat panggilan ini melalui media sosial, meminta semua talenta yang tertarik untuk menyerahkan portofolio mereka. Jadi saya melakukannya, saya menyerahkan portofolio saya dan segera, saya mendapat telepon bahwa saya diterima. Mereka yang diterima juga berkesempatan menghadiri acara bersama Mr. Shinji Shimizu, yang merupakan produser eksekutif One Piece. Bagi saya itu sangat mengejutkan, karena saya adalah penggemar berat One Piece. Dan, Anda tahu, bertemu dengannya adalah suatu kehormatan besar. Tapi sayangnya hari itu saya sakit parah. Saya tidak bisa pergi ke acara tersebut, tetapi akhirnya bekerja dengan Shinji Shimizu di proyek The Journey. Jadi saya senang itu ternyata baik pada akhirnya.
Sangat kebetulan bahwa meskipun Anda melewatkan satu kesempatan itu, kesempatan itu kembali lagi dengan cara lain. Itu keren sekali. Jadi apa peran Anda sebagai manajer animasi untuk The Journey? Bisakah Anda memandu saya melewati hari-hari biasa untuk Anda di Manga Productions?
OULDDADDAH: Dalam The Journey saya mengerjakan manajemen produksi dan juga sisi art direction. Jadi setiap hari terlihat berbeda. Dalam hal produksi, fokus utama saya adalah mengelola tim kami, memberi mereka informasi dan motivasi, menyelaraskan dengan mitra kami di Toei – Anda tahu, memastikan semuanya berjalan sesuai rencana dengan jadwal dan bahwa setiap masalah diselesaikan, dihindari, atau meningkat. Pada dasarnya berfokus pada menghubungkan semua orang dan memastikan mereka semua selaras. Juga terhubung dengan tim pemasaran dan hukum kami dan memastikan bahwa kiriman sesuai untuk distribusi dan sebagainya. Jadi saya akan mengatakan bahwa bagian dari hari itu konsisten, dengan banyak bacaan, banyak percakapan dengan tim. Dan juga kami memiliki banyak perjalanan bolak-balik ke Tokyo untuk bertemu tim kami di sana.
Kami memiliki kantor di sana dan juga untuk bertemu rekan-rekan kami di Toei. Ketika datang ke sisi yang lebih kreatif, arah seni, yang merupakan peran yang saya bagikan dengan banyak rekan yang sangat berbakat dari Manga Production, peran kami adalah menerjemahkan visi sutradara ke dalam bentuk visual. Jadi kami ingin memastikan bahwa setiap aspek atau elemen yang akan Anda lihat di layar tidak hanya menyampaikan perasaan pesan yang diinginkan dan Anda tahu, apa yang ingin disampaikan sutradara, tetapi juga otentik untuk budaya kami. Jadi di bagian hari itu, saya akan meninjau desain dengan tim, storyboard, tata letak, dan mendiskusikan komentar kami, menyelaraskan keputusan. Juga berbicara dengan sutradara dari Toei, para seniman di sana, dan mengumpulkan referensi yang diperlukan, memberikan penelitian, dan juga membuat referensi dan desain sesuai kebutuhan.
Saya penasaran bagaimana komunikasi antara Tokyo dan studio di Arab Saudi. Apakah Anda juga fasih berbahasa Jepang atau adakah, Anda tahu, penerjemah di setiap sisi untuk bolak-balik antara staf Jepang dan Arab Saudi?
OULDDADDAH: Banyak staf kami sangat fasih berbahasa Jepang. Saya sampai batas tertentu, tetapi banyak staf kami, jadi sejujurnya bahasa bukanlah penghalang. Lebih banyak tantangan kami adalah dengan perbedaan budaya, tapi untungnya sesuatu yang, Anda tahu, secara bertahap mengerjakan proyek yang bisa kami atasi.
akan menjadi contoh dari perbedaan dalam budaya? Apakah staf di Jepang tidak terbiasa dengan unsur-unsur seperti pakaian khas untuk periode waktu itu, atau adakah contoh lain yang harus Anda ajarkan kepada mereka untuk menjadikannya film yang otentik?
OULDDADDAH: Sebagian besar seperti yang Anda sebutkan – kami ingin menemukan keseimbangan yang tepat antara animasi Jepang dan semua keindahan, kecemerlangan, dan efisiensinya sambil juga memastikan bahwa elemen unik yang muncul dalam film adalah asli untuk budaya. Jadi contohnya adalah, seperti yang Anda sebutkan, pakaian: seperti yang Anda tahu, pakaian Arab sangat khusus; ia memiliki banyak detail yang sangat kecil untuk membuatnya terlihat seperti itu. Dan bagi kami, kami ingin memastikan bahwa bahkan karakter, ketika Anda melihatnya, mereka akan tetap terlihat asli. Tetapi pada saat yang sama itu harus menjadi sesuatu yang dapat dianimasikan oleh animator, karena itu bisa menjadi terlalu rumit. Jadi kami harus mendesainnya dalam 3d dan 2d. Kami bahkan harus menyesuaikan beberapa pakaian yang Anda lihat di film sehingga tim dapat memahami dengan jelas bagaimana strukturnya untuk menganimasikannya.
Juga hal-hal seperti bahasa tubuh; dalam budaya Arab, bahasa tubuh sangat unik. Kami banyak berbicara dengan tangan kami. Dengan beberapa frasa – seperti ketika saya mengatakan”itu sangat indah”-saya akan melakukan seperti ini. [menaruh satu jari di bawah matanya dan menelusuri wajahnya]”Seperti, sangat indah. Membuatku menangis, kau tahu?”
Jadi kami juga ingin menggabungkan bahasa tubuh itu dengan mulus ke dalam animasi. Dan tentu saja, dalam upaya membantu rekan-rekan kami untuk lebih memahami budaya, kami bekerja erat di semua fase proyek. Kami memiliki artis, penulis, produser, dan sebagainya, tetapi kami juga mengatur perjalanan berburu lokasi untuk tim Toei, ke lokasi sebenarnya di mana pertempuran yang ditampilkan dalam film telah terjadi. Dan, Anda tahu, membiarkan mereka melihat budaya Saudi secara langsung, lingkungan, makanan, aroma, cuaca, dan yang terpenting, orang-orangnya. Mereka juga bertemu dengan beberapa talenta muda dan berbicara dengan mereka. Dan itu benar-benar berdampak pada pertukaran budaya dengan cara yang sangat signifikan yang sangat tercermin dalam hasilnya.
Hal semacam itu membawa saya ke pertanyaan lain yang ingin saya tanyakan kepada pemirsa yang juga tidak begitu akrab dengan budaya Arab Saudi. Bisakah Anda menjelaskan dari mana cerita film itu berasal? Anda menyebutkan pergi ke tempat-tempat nyata, jadi saya berasumsi bahwa dasar The Journey adalah sejarah, tetapi bisakah Anda berbicara sedikit tentang itu?
OULDDADDAH: Tentu. Jadi pada dasarnya film ini diangkat dari kisah sejarah sebenarnya yang berjudul”Rakyat Gajah”. Ini adalah kisah yang terjadi sebelum Islam. Disebutkan dalam Al-Qur’an dan berbicara tentang serangan ke Mekah yang dipimpin oleh Ibrahim dari Kerajaan Aksum yang terletak sekarang di Arab Saudi, jantung semenanjung Arab. Jadi, Mekkah pada waktu itu merupakan pusat perdagangan yang sangat besar dan sangat makmur. Banyak orang juga datang ke sana karena Ka’bah Suci, yang merupakan bangunan yang juga dibangun sebelum Islam oleh Nabi Ibrahim dan merupakan sumber inspirasi dan pengabdian bagi banyak orang. Jadi apa yang Abraha putuskan untuk lakukan adalah menyerang Mekah untuk menghancurkan Ka’bah dan pada dasarnya mengarahkan orang-orang yang mengunjungi tempat suci itu untuk pergi ke tempat lain.
Jadi apa yang kami lakukan di Manga Productions adalah menggunakan cerita itu sebagai dasar dan mengembangkan skrip kami di sekitarnya dan menanganinya dari perspektif yang sangat berbeda – dari perspektif karakter fiksi yang telah bertempur dalam invasi ini untuk mempertahankan kampung halamannya, pada dasarnya. Apa hasil luar biasa dari pertempuran yang tidak seimbang ini? Kami ingin membawa perasaan dan konflik lebih dekat kepada penonton, bukan hanya menceritakannya. Anda tahu, mereka melihat ini melalui karakter lebih beresonansi. Ada beberapa side story juga yang dikenang sepanjang film yang menurut saya mungkin banyak yang lebih familiar, seperti kisah Musa dan Nuh.
Saya tidak mau terlalu memanjakan, tapi semua itu juga merupakan cerita sejarah yang diceritakan dari sudut pandang yang berbeda melalui kacamata tokoh-tokoh fiksi, tetapi semuanya berhubungan dengan tema yang sama. tekad dan keyakinan untuk tidak pernah menyerah.
Jadi mari kita bicara tentang karakter The Journey. Pahlawan macam apa Aws dan penjahat macam apa Abraha?
OULDDADDAH: Di antara kedua karakter tersebut, kami ingin memastikan bahwa kontrasnya sangat kuat. Aws pada dasarnya adalah orang percaya yang berani dan jujur dan tidak ingin melakukan apa pun selain kebaikan untuk semua orang. Dia memiliki masa lalu yang sangat sulit dan telah diberi kesempatan oleh orang-orang di sekitarnya dan kota untuk memiliki kehidupan baru, dan kesempatan ini memberi arti hidupnya. Dia adalah tipe karakter yang siap mempertaruhkan nyawanya untuk melindungi orang yang dicintainya dan tanah airnya.
Aktif di sisi lain, Anda memiliki Abraha, seorang tiran yang cerdas dan kejam yang memiliki banyak kekuatan dan memilih untuk menggunakan kekuatan ini untuk menghancurkan daripada membantu orang lain. Dia ingin mengambil alih tanah untuk memperbudak orang, dan pada dasarnya dia ingin mengambil alih Mekah dan mengarahkan penduduknya dengan menghancurkan Ka’bah di bawah kaki pasukan gajahnya yang perkasa. Jadi saya akan mengatakan ini lebih merupakan perjuangan tak terbatas antara keadilan dan tirani antara keinginan untuk melindungi dan keinginan untuk menghancurkan.
Jadi filmnya sendiri awalnya dijadwalkan untuk tahun 2020 dengan rencana rilis di bioskop. Dan saya bertanya-tanya apakah COVID atau masalah lain mungkin memengaruhi produksi dan menyebabkannya dirilis sekarang dan jika demikian, bagaimana Manga Productions menangani COVID.
OULDDADDAH: Benar. Sejujurnya, 2020 adalah [rencana] rilis asli. Kami memiliki rencana yang sangat besar untuk tahun 2020, tetapi sayangnya COVID terjadi dan pada dasarnya kami harus menunda semuanya untuk memastikan itu aman bagi tim kami sehingga kami dapat mulai merencanakan lagi. Dalam hal produksi, hal baiknya adalah film itu hampir selesai pada saat itu. Itu, dalam skema besar, cukup banyak dilakukan, tetapi kami memiliki beberapa potongan kecil atau adegan kecil yang ingin kami lakukan beberapa pengulangan, tetapi tim kami tidak dapat mengakses PC kelas atas mereka karena penguncian.
Saya akan mengatakan perjuangan terbesar yang kami alami adalah dengan dubbing bahasa Arab, karena banyak talenta, mereka berada di banyak negara dengan situasi berbeda dengan COVID – beberapa dikunci, sementara yang lain dalam situasi yang lebih santai. Jadi yang harus kami lakukan adalah secara logistik menemukan cara atau solusi untuk semua orang, bagaimana kami bisa mengikuti jadwal dan merekam dialog mereka dan seterusnya. Jadi agak sulit, dan mungkin hal menyedihkan lainnya adalah kami tidak bisa merayakannya dengan tim kami di Tokyo secara langsung dan juga mitra kami. Tapi untungnya kami akhirnya mengunjungi mereka bulan lalu setelah dua tahun. Jadi itu bagus.
Beberapa penggemar saya, mereka telah menyatakan keprihatinan tentang mendukung film tersebut karena kontroversi politik antara Amerika Serikat dan Arab Saudi. Dan saya bertanya-tanya apakah ada pernyataan yang ingin Anda berikan kepada mereka yang mungkin ragu-ragu atau tidak yakin untuk menonton film tersebut.
OULDDADDAH: Begitu, yang ingin saya katakan adalah bahwa kami di Manga Production, kami adalah perusahaan produksi. Tujuan kami pada dasarnya adalah untuk menginspirasi para pahlawan masa depan dengan mengembangkan animasi, komik, dan video game. Dan, Anda tahu, seperti kami terinspirasi di masa kecil kami oleh karya-karya indah yang kami tonton, yang kami mainkan, yang kami baca, kami berharap juga untuk menampilkan sejarah kami, budaya kami di semenanjung Arab, dan untuk membagikannya dengan dunia, untuk menyatukan orang-orang dan juga untuk menginspirasi mereka. Jadi yang kami inginkan adalah terus melakukan ini dan kami bukan bagian dari diskusi politik apa pun.
Saya penasaran bagaimana kolaborasi untuk melatih desainer dan programmer Saudi melalui aliansi Digital Hollywood University Jepang dengan MiSK telah berhasil atau seperti apa, jika Anda adalah bagian darinya?
OULDDADDAH: Manga Productions selalu berupaya mengembangkan bakat, mengembangkan pemuda Saudi, dan membekali mereka dengan keterampilan yang mereka butuhkan untuk mengejar karir profesional di bidang animasi, komik, dan video game, terutama karena kami tidak’t memiliki sekolah yang mengajarkan hal-hal belum. Jadi untungnya kursus pelatihan animasi kami dengan Digital Hollywood sangat bermanfaat. Seperti program-program sebelumnya yang kami lakukan dengan Toei, Square Enix, Sony, dan Kadokawa dan dari program-program tersebut, kami merekrut talenta untuk benar-benar bekerja di The Journey dan proyek-proyek lain yang kami miliki dengan para ahli di bidangnya. Banyak talenta juga menemukan peluang kerja lain di luar Manga Productions. Kami pikir ini adalah langkah yang sangat penting bagi kami untuk mendukung talenta muda, memastikan bahwa kami tidak hanya, Anda tahu, mengerjakan proyek, tetapi kami juga membangun pasar dan industri yang sebenarnya. Dan jujur, mereka menemukan peluang, tidak ada yang membuat kita lebih bahagia.
Sebagai salah satu manajer animasi wanita pertama di Arab Saudi, bagaimana perjalanan Anda dari sudut pandang wanita? Apakah Anda memiliki hambatan untuk masuk ke posisi ini?
OULDDADDAH: Jadi, saya lebih khusus datang dari latar belakang seni. Saya seorang seniman, mangaka, dan saya telah bekerja dengan GCON, komunitas wanita untuk pengembang game, seniman dan gamer, dan juga banyak program bimbingan, inisiatif untuk talenta muda selama lebih dari 10 tahun. Saya bekerja untuk membantu perempuan mengembangkan keterampilan mereka dan menemukan tempat dan suara mereka di lapangan karena tidak banyak dari mereka di sana. [Saya ingin] membuat, Anda tahu, satu tempat bagi mereka sehingga mereka dapat berkumpul dan berkomunikasi bersama.. Jadi ini saya pikir telah membawa saya ke posisi saat ini juga, dan saya memang berasal dari latar belakang manajemen teknis. Jadi itu membantu saya memahami cara membuat sistem, dalam membangun semacam sistem kerja yang efisien.
Saat pertama kali masuk ke Produksi Manga, saya sedang mengerjakan art direction. Setelah itu, peran saya secara bertahap diperluas hingga mencakup manajemen produksi. Dan saya sangat berterima kasih kepada CEO kami Dr. Essam Bukhary dan manajemen kami atas dukungan mereka untuk para wanita, karena mereka telah mempercayai saya. Mereka percaya pada saya bahwa saya bisa memimpin departemen animasi dan manga. Sekarang saya telah melakukan ini selama tiga tahun terakhir. Saya juga dengan senang hati mengumumkan bahwa lebih dari – saya pikir 68% – tim kreatif kami adalah wanita yang sangat berbakat. Saya sangat senang tentang itu.
Senang mendengarnya. Itu lebih baik daripada banyak industri pada umumnya. Jadi apa yang akan Anda lakukan selanjutnya setelah The Journey? Apakah Anda sudah memiliki proyek lain yang sedang Anda mulai di Manga Productions yang mungkin bisa Anda bagikan sedikit?
Bisa dibilang kita punya banyak masakan di dapur. Kami memiliki banyak proyek, salah satunya adalah musim kedua Cerita Rakyat Masa Depan.
[Ini adalah] serial animasi tentang keluarga Saudi dan…ini lebih dari sepotong kehidupan [seri] setiap kali mereka memiliki masalah dalam hidup mereka, nenek mereka akan menceritakan sebuah cerita rakyat dari masa lalu yang akan mentransfer mereka ke waktu itu. Dan setiap episode memiliki cerita rakyat yang berbeda, gaya seni yang berbeda, dan diatur di bagian yang berbeda dari semenanjung Saudi dan Arab. Sungguh luar biasa untuk menunjukkan, Anda tahu, keragaman budaya dan secara umum memperkenalkannya kepada orang-orang melalui kisah-kisah menyenangkan.
Dan pada saat yang sama, kami juga memiliki proyek lain yaitu tentang visualisasi sejarah Arab Saudi. Jadi sejarah kita sangat kaya, tetapi belum pernah divisualisasikan atau diilustrasikan melalui seni. Jadi ini akan menjadi yang pertama kalinya. Ini akan menjadi proyek komik di mana…karakternya benar-benar divisualisasikan dan diambil dari bentuk teks, Anda tahu, dalam buku menjadi sesuatu yang benar-benar dapat dilihat dan digaungkan oleh orang-orang. Jadi saya sangat bersemangat untuk berbagi lebih banyak informasi tentang itu saat kami mengembangkannya lebih lanjut.
Film The Journey ditayangkan di Crunchyroll pada Musim Semi 2022