Produksi bersama studio animasi Jepang Toei dan perusahaan media Arab Saudi Manga Productions, The Journey adalah menceritakan kembali sebuah peristiwa dalam sejarah Arab yang umumnya dikenal sebagai”Tahun Gajah.”Sebutan ini berasal dari fakta bahwa tentara penyerang, yang dipimpin oleh seorang raja Abyssinian Kristen bernama Abraha, membawa gajah perang ke medan perang, sesuatu yang tampaknya sangat mengkhawatirkan dan mengejutkan sehingga tetap menjadi komponen utama dari kisah tersebut saat melewati sejarah. Film yang berdurasi sembilan puluh menit ini merupakan versi yang relatif padat dari peristiwa tersebut, namun menarik karena memadukan unsur-unsur agama yang dianut oleh semua agama Ibrahim dengan penceritaan kembali cerita, dan sementara beberapa bagian dari narasi memiliki propaganda itu terasa bagi mereka, pada intinya tema dasar film ini sebenarnya cukup universal.
Pertama dan terpenting, The Journey adalah kisah yang diunggulkan. Protagonis utama dari karya ini adalah seorang ayah muda bernama Aws, yang sebagai anak yatim piatu dan diculik oleh sekelompok penjahat yang kejam. Dicap dan dipaksa mencuri untuk mereka, Aws akhirnya melarikan diri dan pergi ke Mekah, di mana sebuah keluarga yang dia coba rampok membawanya dan membesarkannya sebagai putra mereka. Sekarang menikah dengan seorang bayi, Aws memiliki lebih dari sekadar kelangsungan hidupnya sendiri dengan mengalahkan Abraha – baginya, mempertahankan kota angkatnya berarti membalas kebaikan yang ditunjukkan kepadanya, karena dia kemungkinan besar akan mati jika dia tidak diberi kesempatan pada kehidupan yang lebih baik. Pada titik ini dalam sejarah, Mekah adalah pemukiman yang cukup kecil, yang berarti bahwa setiap orang yang berbadan sehat diperlukan untuk menangkis penjajah, membuat ini juga cerita tentang pasukan kecil yang berhadapan (dan mengalahkan; itu sejarah, jadi bukan spoiler) yang jauh lebih besar dan bersenjata lebih baik. (Sementara pernyataan dibuat tentang”kafir menodai kota suci”dalam film, perlu diingat bahwa ini adalah kalimat yang diucapkan di seluruh budaya dan sejarah.) Sebagai orang tua, Aws sedikit lebih tua dari banyak protagonis anime aksi, dan memang begitu. alasan dia sedikit lebih dalam hal mengapa dia begitu siap berkelahi. Dia tidak hanya memiliki orang tua dalam bahaya, tetapi juga seorang istri dan bayi.
Seni dan animasi melakukan pekerjaan yang baik untuk menunjukkan kepada kita betapa kalah jumlah para pembela Mekah. Ada ketergantungan yang cukup besar pada pandangan mata burung dari medan pertempuran, yang tidak hanya memberi kita gambaran yang jelas tentang seberapa besar dan lebih baik pasukan Abraha yang terlatih, tetapi juga ternyata berhubungan dengan burung sebenarnya yang membentuk bagian dari cerita menuju akhir filmnya. Sebagai film tentang pertempuran, ada cukup banyak darah di layar, tetapi tidak ada darah kental yang sebenarnya – tidak ada pemotongan, usus terbuka, atau semacamnya. Yang terburuk yang kita lihat adalah darah memancar dari gajah yang terluka dan beberapa kematian tersirat melalui penusukan, yang tidak buruk, semua hal dipertimbangkan, meskipun mungkin menjengkelkan bagi pemirsa yang lebih muda. Gajah terlihat dan bergerak sedikit canggung dan semua prajurit Abraha terlihat sangat mirip (yang tidak dapat dikatakan sebagai rekan Aws), tetapi ini sebagian dibuat oleh pergeseran gaya seni dan animasi untuk tiga narasi yang disematkan. bahwa karakter yang berbeda diingat pada titik-titik selama film – penggunaan animasi terbatas, nada hampir monokromatik, dan gaya seni manga yang lebih tua sangat mencolok dan terkadang cukup indah.
Narasi-narasi yang disematkan itu, harus diperhatikan, bernuansa religi. Dua di antaranya sangat menarik dari sudut pandang perbandingan agama – yang pertama adalah kisah Bahtera Nuh dari perspektif Islam dan yang kedua kisah Keluaran dari Mesir, yang mungkin sebagian dari Anda kenal sebagai kisah Paskah. Dari pengetahuan saya tentang cerita sebagai wanita Yahudi, keduanya dapat dikenali dan sangat berbeda, dengan Bahtera Nuh menambahkan karakter yang tidak saya kenal dan Eksodus berfokus pada Rachael (Rahil) dan membawa Rebecca juga. Bagaimanapun, penggunaan cerita-cerita ini, serta yang ketiga tentang jatuhnya kota jahat di mana orang kaya dengan bebas melecehkan orang miskin, semuanya digunakan untuk memuji alur cerita Aws, menunjukkan bahwa mereka memberi dia dan mereka yang menunggunya. kekuatan untuk melanjutkan melawan rintangan yang mengerikan dan keyakinan untuk percaya bahwa kemenangan itu mungkin. Karena ada elemen intervensi ilahi pada akhir film yang terasa seperti memiliki hubungan dengan malapetaka dari cerita Keluaran, ini benar-benar bekerja dengan cukup baik.
Gajah metaforis di dalam ruangan, tentu saja, merupakan potensi ketidaknyamanan beberapa penonton dengan film yang dapat dilihat sebagai propaganda berdasarkan tujuan Manga Productions dan perusahaan induknya MiSK untuk”mempromosikan ide-ide Saudi dan pesan internasional.”Ada nuansa propaganda di bagian-bagian film dan itu mencakup sepotong sejarah yang mungkin asing bagi orang-orang di luar Arab Saudi atau Islam, tetapi itu tidak lebih mencolok daripada karya fiksi apa pun yang menggunakan peristiwa keagamaan atau semi-religius sebagai dasarnya; tentu Anda akan melihat sesuatu yang serupa dalam novel berbasis agama. Meskipun sebagian besar karakternya adalah laki-laki, tidak ada yang anti-feminis dari cerita ini kecuali jika Anda menolak sebagian besar pemeran laki-laki pada umumnya.
The Journey bukanlah film anime terbaik yang dirilis dalam beberapa tahun terakhir, tapi sama sekali bukan film yang mengerikan. Meskipun bisa terasa sangat religius jika itu bukan hal Anda, itu terlihat bagus dan pemeran sulih suara melakukan pekerjaan yang sangat bagus, bahkan dengan garis yang kadang-kadang bisa dianggap murahan. Jika tidak ada yang lain, ini adalah bagian sejarah yang menarik, dan kisah yang diceritakan dengan kompeten.