Kehidupan Putri Violet bukanlah dongeng, atau setidaknya bukan dongeng versi Disney. Setelah masa kecil yang bahagia sebagai satu-satunya putri keluarga kerajaan, dia pada dasarnya dijual dalam pernikahan dengan keturunan tidak sah dari keluarga Duke Blooming, yang akan mendapatkan gelar sah sebagai imbalan untuk melunasi hutang keluarga kerajaan yang sangat besar. Namun harapan Violet akan kebahagiaan pernikahan hancur ketika, tepat setelah Winter Blooming melunasi utangnya, kakak laki-lakinya mengumumkan bahwa keluarga kerajaan akan menyerahkan mahkota dan gelar mereka, sehingga suaminya tidak mendapatkan imbalannya. Mereka pada dasarnya telah menipu Winter agar membuat dirinya bangkrut demi mereka, meninggalkan dia dengan seorang istri yang tidak memberikan imbalan apa pun. Winter tanpa basa-basi meninggalkan Violet di rumah keluarganya dan berangkat untuk membangun kembali kekayaannya, meninggalkannya di bawah kekuasaan ibu tirinya. Seperti yang bisa kamu tebak, hal ini tidak berjalan baik bagi Violet.
Sebenarnya di situlah cerita ini mendapatkan rasa hormatku. Cara Violet disiksa bukanlah pukulan fisik biasa (walaupun ada hukuman fisik), melainkan serangkaian serangan psikologis yang dirancang dengan cermat. Yang utama adalah dengan terus-menerus meremehkan masalah medis dan rasa sakitnya; dokter dengan tegas menolak untuk percaya bahwa dia sakit dan hampir terus-menerus kesakitan, dan menganggap penyakitnya yang tidak terlihat itu hanya sekedar “histeria” atau “berpura-pura sakit”. Ini sangat familiar dan sangat nyata; ambil contoh dari seseorang yang didiagnosis menderita fibromyalgia pada usia tiga belas tahun yang sering diminta untuk”berhenti menjadi gadis seperti itu”oleh dokter yang tidak percaya pada diagnosis tersebut. Violet disindir, dilecehkan, dan bahkan diberikan pengobatan yang tidak efektif untuk kondisi jantungnya yang sebenarnya oleh sebuah keluarga yang membencinya dan ingin membuatnya tetap sedih. Karena suaminya jarang berada di rumah, desas-desus menyebar tentang bagaimana dia “menolak tempat tidurnya” (dia tidak menolaknya; suaminya tidak pernah ada) dan “bertindak manja” dengan “berpura-pura sakit.” Kejujurannya sungguh menyebalkan.
Tidak mengherankan juga jika buku ini dibuka dengan Violet yang mencoba bunuh diri. Dia telah hidup di neraka selama tiga tahun tanpa satu pun sekutu, dan pada saat itu, dia tidak melihat jalan keluar lain. Tapi yang mengejutkannya (dan Winter), bukannya mati, dia malah terbangun di dalam tubuhnya – dan dia di dalam tubuhnya. Tidak seperti kebanyakan cerita pertukaran tubuh lainnya, pencipta Ocean menggunakan ini untuk menyampaikan maksud dunia nyata: Violet tiba-tiba dihormati dan didengarkan karena dia mengenakan tubuh laki-laki. Pendidikan dan kecerdasannya semakin menonjol saat dia menggunakannya, bersama dengan sikap sopannya, untuk menegosiasikan kontrak bisnis yang sangat baik, sesuatu yang sebagian besar dilakukan Winter dengan paksa, yang tidak menguntungkannya. Terbebas dari segala kendala (termasuk rasa sakit yang melemahkannya), Violet menemukan makna dalam hidupnya untuk pertama kalinya setelah bertahun-tahun.
Dan Musim Dingin? Dia mendapat beberapa pelajaran yang sangat sulit tentang apa yang dialami istrinya. Dengan cepat menjadi jelas bahwa ia memiliki keterampilan interpersonal dan empati seperti lobak, yang sebagian besar berasal dari masa kecilnya yang menyedihkan sebagai pekerja anak yang terlantar dan dianiaya. Dia mengabaikan Violet, bukan karena marah, tapi karena dia tidak tahu apa yang lebih baik, dan begitu dia menyadari betapa sakitnya fisik Violet, dia memanggil dokter yang baik untuk membantu – dan karena mereka segera menemukan cara untuk menukarnya kembali, Violet mendapatkan manfaat dari hal itu.
Untuk kepentingan serial ini, Winter tidak segera mengetahui semua hal yang telah menyiksanya. Ini masih dalam proses, yang berarti upaya bunuh diri lainnya dalam volume ini, karena meskipun sisi fisiknya mengalami kemajuan, Violet masih dilecehkan oleh Duchess Blooming dan yang lainnya. Tidak ada perbaikan yang cepat dan mudah untuk apa pun.
Seperti yang sudah Anda duga, hal ini terkadang membuat bacaan ini sulit. Meskipun Winter dipaksa untuk belajar empati dan menghormati istrinya, hidupnya tidak memiliki tombol reset ajaib. Ini bukanlah cerita putaran waktu; ini adalah kisah tentang dua orang yang mencoba menyelamatkan pernikahan mereka (dan nyawanya) secara real time, dan itu membuatnya jauh lebih gelap daripada yang terlihat di permukaan. Winter melukai dirinya sendiri secara emosional, dan itu tidak langsung berarti empati atau pengertian. Ada pekerjaan nyata yang harus diselesaikan, dan tidak ada jaminan dia akan mampu melakukannya. Violet juga melakukan level terbaiknya, tapi dia dikalahkan hingga menyerah (suatu titik yang tidak pernah dicapai Winter, terlepas dari masa lalunya), yang memiliki risiko tersendiri. Ceritanya tidak mudah untuk dibaca.
Tidak banyak manhwa semacam ini yang bisa dibandingkan dengan cerita klasik The Yellow Wallpaper karya Charlotte Perkins Gilman, tapi yang ini bisa. Violet telah dilapisi kertas dan dibuat merasa bahwa itulah yang pantas diterimanya dan bahwa kertas dindingnya terlalu sulit untuk disobek. Saya ingin dia melarikan diri dan menjadi lebih dari sekadar wanita di balik wallpaper. Tidak ada seorang pun yang pantas untuk diabaikan, dan cerita ini mungkin hanya tentang Violet dan Winter yang menyadari hal tersebut – dan semoga melakukan sesuatu untuk mengatasinya.
