ATU510A, lebih dikenal sebagai Cinderella, adalah salah satu dongeng yang paling banyak didistribusikan di dunia. Itu ada di setiap benua di antara mayoritas budaya yang berbeda, dari dunia kuno hingga penceritaan kembali modern. (Rekanannya yang kurang terkenal, Donkeyskin [ATU510B], juga tersebar luas.) Bagi banyak pembaca modern, popularitasnya bergantung pada fantasi dibawa dari kehidupan yang buruk ke kehidupan yang baik, tetapi jika Anda menggali lebih dalam jenis kisahnya, ini bukan tentang seorang putri pasif yang diselamatkan. Ini tentang seorang remaja putri yang menyadari bahwa dia berharga dan mengambil langkah-langkah untuk keluar dari situasi buruk. Pangeran adalah alat untuk mencapai tujuan, bukan hadiah.
Bertunangan dengan Mantan Adikku adalah gabungan pandangan modern tentang Cinderella dengan bacaan lain tentang seorang gadis yang berusaha keluar dari situasi buruk. Meskipun di permukaan sepertinya Marie hanya diselamatkan oleh Kyros, ceritanya juga tentang dia mengakui bahwa dia berharga, membingkai Kyros sebagai Pangeran Tampan dan Ibu Peri. Meskipun perjalanan Marie untuk memahami bahwa dirinya berharga terkadang terasa sedikit berlebihan, pada akhirnya kisah ini adalah tentang menemukan keberanian untuk mengambil apa yang layak Anda dapatkan – dan memberikan kembali kepada orang lain apa yang pantas mereka dapatkan.
Kisah ini mengikuti Marie Shaderan, anak tengah dari keluarga bangsawan kecil. Marie mungkin adalah anak kandung dari orang tuanya, namun hal itu tidak menghentikan mereka untuk memperlakukannya seperti seorang pembantu – kegelisahan dan rambut merahnya membuat mereka membencinya, dan ibunya berulang kali mencaci-makinya sebagai “tidak beruntung” atau “terkutuk” karena warna kulitnya. Mereka menyerahkan pengelolaan perkebunan kepada Marie dan memaksanya untuk tidur di gudang taman sambil mencurahkan kasih sayang pada kakak perempuannya Anastasia dan adik laki-lakinya Cedric. Mereka bahkan mengadakan pesta di hari ulang tahun Marie, bukan untuk Marie, tetapi untuk mencarikan Anastasia seorang suami. Mereka pasti dipajang di Anime Hall of Terrible Parents.
Tetapi mereka tidak dapat menghentikan Marie untuk bertemu Kyros Granado, seorang bangsawan yang peringkatnya jauh lebih tinggi. Kyros jatuh cinta pada Marie, baik penampilan maupun kecerdasannya, dan dia dengan cepat mengirimkan surat lamaran…kepada Anastasia, karena adanya kesalahan. Anastasia yang menyedihkan dibawa ke pesta pernikahan, tetapi meninggal dalam perjalanan karena kecelakaan, dan Marie dikirim sebagai “pengganti” saudara perempuannya. Pemirsa Canny akan mengingat kiasan lama “jika tidak ada mayat, tidak ada kematian” yang sedang dimainkan, yang sama sekali tidak mengurangi perjalanan Marie untuk percaya bahwa dia sama berharganya dengan saudara perempuannya sebagai manusia.
Ini bukanlah realisasi yang mudah. Meskipun pengabdian Kyros yang hampir gila padanya dipermainkan untuk ditertawakan (dan dia lucu), ceritanya sebagian besar tentang orang-orang yang mengatasi rintangan yang diberikan orang lain kepada mereka. Permasalahan Marie bermacam-macam: dia tidak tahu seberapa pintar dia atau bahwa pria mungkin menganggapnya menarik, dan dia tidak percaya dia pantas mendapatkan sesuatu yang baik. Kyros, sementara itu, tumbuh dengan prasangka buruk karena warisan biracialnya dan fakta bahwa ibunya, Liu-Liu, bukanlah istri (sah) pertama ayahnya. Dia terbiasa dicari karena uang dan posisinya, dan yang membuatnya tertarik pada Marie adalah dia tidak peduli dengan hal-hal itu. Sementara itu, Anastasia terbebani oleh harapan orang tuanya bahwa dia akan menjadi boneka putri mereka yang sempurna, sama sekali mengabaikan keinginannya atau bahwa dia adalah orang yang memiliki kemauannya sendiri. Meskipun tidak semua alur cerita ini diberi ruang yang sama dalam serial ini – yang merupakan contoh Marie – menempatkan semuanya di sana adalah hal yang penting, karena ini menunjukkan bahwa ada sebuah pola: pelecehan di rumah tangga Marie dan Anastasia dan rasisme sistemik di kerajaan secara umum. Bukan pernyataan politis untuk mengatakan bahwa kedua elemen tersebut mendorong tindakan dan keyakinan karakter, menjadikannya lebih membumi daripada yang sering terjadi dalam karya fantasi.
Meskipun ada banyak titik plot yang dapat diprediksi dalam serial ini, yang membuatnya berhasil adalah pertumbuhan Marie yang konsisten. Mungkin diperlukan sebagian besar dari dua belas episode untuk menyadari bahwa Kyros benar-benar mencintainya dan bahwa dia diperbolehkan untuk bahagia, tapi dia menunjukkan kemajuan sepanjang, dan itu bergerak dengan kecepatan yang dapat dipercaya – ini adalah situasi dua langkah maju, satu langkah mundur. Karakter pendukung tidak hanya ada untuk warna, dengan Mio – teman dan karyawan Kyros – yang paling menonjol. Sejujurnya, Mio adalah karakter terbaik dalam serial ini, bekerja keras baik di belakang maupun di depan layar, tidak mengambil sampah dari siapa pun, dan memastikan segala sesuatunya bergerak ke arah yang benar. Dia adalah kekuatan alam dan merupakan salah satu karakter terbaik di acara ini, jika bukan tahun ini.
Seni dan animasi sedikit lebih beragam. Untuk beberapa alasan, seseorang memutuskan bahwa rambut merah Marie harus selalu diberi kapur listrik, dan itu sama sekali tidak berhasil. Namun upaya nyata dilakukan untuk menunjukkan penampilannya dengan dan tanpa riasan dengan cara yang lebih realistis daripada yang sering kita dapatkan. Animasinya bisa jadi kaku dan canggung, lalu tiba-tiba munculkan satu-satunya dansa ballroom yang benar di anime non-ballroom yang pernah saya lihat. Hal ini sangat tidak merata. Untungnya, pengisi suaranya lebih dari itu, dan perhatian khusus diberikan kepada Pangeran Louisphon yang sombong dan sombong dari Ryōhei Kimura.
Bertunangan dengan Mantan Kakakku bukanlah pertunjukan yang sempurna, namun tetap bagus. Berputar dari beberapa varian Cinderella, ia menggunakan elemen cerita rakyat dengan cara yang khas anime, bahkan berhati-hati untuk memastikan bahwa penjahat dalam karya tersebut dapat dimengerti, meskipun mereka kartun. Marie layak untuk pergi ke pesta dansa – dan serial ini memungkinkan dia mewujudkan hal tersebut dengan sedikit bantuan dari pangerannya.
