Kisah awal karier Tatsuki Fujimoto menunjukkan cara halus dia berkembang sebagai penulis manga. Mulai dari mencoba kisah romantis yang lugas hingga fondasi awal dunia Chainsaw Man yang penuh teka-teki, one-shot ini memberikan gambaran tentang bakat kreatifnya yang belum terpoles namun terus berkembang. Mempertimbangkan pengakuan nama global Fujimoto setelah popularitas internasional atas karya besarnya, serta pujian universal atas adaptasi film Look Back tahun 2024, Avex Pictures melihat potensi dalam menganimasikan Tatsuki Fujimoto 17-26.
Dengan memberikan anggaran kepada sutradara dan studio untuk episode masing-masing, antologi ini menghasilkan serangkaian angsuran yang berbeda dan mengesankan secara visual. Hal ini menjaga integritas cerita-cerita tersebut sebagai cerita-cerita yang berdiri sendiri dibandingkan memaksa alur cerita yang terhubung untuk mengikat kedelapan cerita tersebut menjadi satu, sehingga memungkinkan staf episode untuk fokus secara kreatif mengadaptasi satu adegan yang mereka berikan sesuai keinginan mereka. Produser Ryo Oyama menceritakan bahwa mereka melakukan brainstorming ide untuk memisahkan cerita atau menghubungkannya. Syukurlah, mereka menyelesaikan pekerjaan yang telah diselesaikan.
Delapan episode mencakup setiap cerita di Tatsuki Fujimoto Before Chainsaw Man: 17-21 dan Tatsuki Fujimoto Before Chainsaw Man: 22–26 dengan urutan yang sama. Dengan sendirinya, mereka adalah hamparan ide dan eksperimen cerita Fujimoto yang tak terbatas. Sangat mudah untuk melihat fondasi awal dari desain karakternya selanjutnya dan plot yang dipoles.
Kini, di tangan para sutradara veteran, kisah-kisahnya diberi kehidupan baru. Episode-episode tertentu lebih menonjol daripada episode-episode manganya, dan beberapa episode benar-benar mengubah perspektif saya terhadap one-shot. Sutradara Seishirō Nagaya dalam Sepasang Ayam Berkokok Masih Menendang di Halaman Sekolah mengawali seri ini dengan cerita penuh semangat dan penuh aksi yang awalnya dirilis pada tahun 2011. Versi animasi dari twister lidah ini memperluas dunia pasca-apokaliptik yang dikuasai oleh alien, yang desainnya mencuri perhatian. Meskipun karakter Ami tidak menarik bagi saya pada pandangan pertama di manga, saya tergerak oleh katarsis yang dia dan Yuto dapatkan. Berbeda dengan akhir manga yang tiba-tiba dan berwarna hitam, episode ini memperluas pertarungan terakhir antara dua alien, ditutup dengan nada optimis meskipun kenyataan suram.
Sasaki Stopped a Bullet hadir berikutnya dengan cerita yang terangkum lengkap sesuai judulnya. Sutradara Nobukage Kimura menggambarkan pesan lucu Fujimoto tentang kekuatan percaya pada hal yang mustahil, yang didefinisikan sebagai hasil dengan peluang kecil. Produksi animasinya lugas dan standar dibandingkan dengan episode sebelumnya, tetapi skenario Teruko Utsumi menampilkan dialog yang jenaka sementara pengisi suara menyampaikan kalimat yang tidak masuk akal yang cocok dengan ekspresi wajah yang berlebihan. Dilengkapi dengan timing komedi yang sempurna dari episode tersebut, Kimura dengan ringkas menyampaikan betapa berpengaruhnya perkataan seseorang, dan bagaimana hal itu dapat diteruskan kepada orang lain yang kemudian mencapai hal yang tidak terpikirkan.
Love is Blind yang absurd secara kosmis memberikan terobosan yang menggembirakan setelah dua kisah situasi yang sunyi dan suram. Ini adalah film yang disukai banyak orang, memadukan drama sederhana romansa remaja dengan absurditas mutlak. Ibuki, yang bertekad untuk mengakui kejahatannya kepada wakil presidennya, mendapati dirinya berada dalam situasi yang semakin buruk yang mengikuti hukum Murphy. Penonton mau tidak mau bersorak atas resolusi tanpa rasa takut dari ketua OSIS, bahkan dalam menghadapi kehancuran. Love is Blind memberikan pukulan-pukulan lucu tanpa memerlukan animasi atau kejutan yang mewah; hanyalah ketegangan romantis murni yang diceritakan dalam bentuk paling sederhana.
Meskipun namanya menipu, Shikaku adalah kisah cinta lain dalam antologi ini. Perkenalannya merupakan sebuah tontonan yang sulit, karena mencakup beberapa penyiksaan ringan dan pelecehan fisik terhadap anak, namun cerita ini menunjukkan bagaimana keterampilan Fujimoto dalam mengembangkan hubungan telah mencapai lompatan baru. Seorang pembunuh wanita dengan moral yang aneh melakukan pekerjaan terbarunya: membunuh vampir abadi atas perintahnya. Meskipun dia gagal menjatuhkannya, dia tertarik padanya, dan dia menganggapnya lucu. Bahkan di manga, daya tarik asli mereka tidak memiliki hubungan yang jelas. Hal ini membuat Naoya Ando – yang menyutradarai Paradox Live The Animation – benar-benar mencoba mengeksplorasi cinta antara pasangan yang tidak terduga ini. Pada akhirnya, animasi yang mengesankan tidak dapat membawa pengembangan karakter dan kedalaman cerita yang tidak dimiliki, tetapi ini adalah sebuah tontonan.
Selanjutnya adalah Mermaid Rhapsody, sebuah episode yang menyentuh namun lumayan yang mengadaptasi one-shot Fujimoto yang paling konvensional. Di antara kisah romantis antara pembunuh bayaran, vampir, alien, dan siswa sekolah menengah, kisah dewasa ini mengikuti seorang anak laki-laki dan putri duyung. Tetsuaki Watanabe, sutradara musim pertama BLUELOCK, dengan lugas mengadaptasi ceritanya tetapi tidak memiliki sentimentalitas manga. Di luar melodi piano indah yang dimainkan Toshihide untuk Shiju, adaptasi ini menurut saya dapat dipertukarkan dengan anime irisan kehidupan lainnya yang ada di pasaran.
Sindrom Woke-Up-as-a-Girl adalah pesaing untuk episode paling penuh warna dan sangat kreatif setelah episode pertama. Kadang-kadang, staf Studio Kafka tampak memamerkan kemampuan mereka bereksperimen dengan sudut kamera dan menyisipkan desain yang menarik perhatian dengan mudah. Semua episode menyertakan lagu penutup, tetapi episode keenam ini mengungguli episode lainnya dengan lagu city-pop earworm dan urutan akhir yang bergaya. Hal ini membuat topik yang berat dan pendekatan yang memecah-belah mengenai identitas gender dan dismorfia tubuh tetap santai dan optimis. Bahkan momen-momen objektifikasi dan pelecehan seksual yang tidak nyaman pun diberikan nuansa riang karena diselingi antara nada yang menarik dan visual yang mencolok. Meski begitu, sutradara Kazuaki Terasawa tetap mempertahankan nada ceria dari one-shot asli Fujimoto, sekaligus memberikan alasan kepada penonton untuk mendukung Toshihide dan Rie.
Saat kita sampai pada Nayuta of the Prophecy, jelas bahwa tim produksi sangat ingin menyamakan dunia gila Chainsaw Man. Kedua bersaudara itu dimasukkan ke dalam dunia yang kejam dan dihadapkan pada nasib yang lebih kejam lagi ketika orang-orang fanatik yang gila—yang takut akan kekuatan akhir dunia yang dinubuatkan Nayuta—membunuh ayah mereka.
Secara halus, sutradara Watanabe secara kiasan dan visual melukiskan dunia dalam gradien gelap, membuat Kenji merasa terpojok secara fisik dan emosional di layar saat ia dipaksa untuk membersihkan diri setelah pembantaian adik perempuannya. Episode ini terus meningkatkan ketegangan antara saudara kandung dan masyarakat, hingga mencapai puncaknya ketika Nayuta memanggil langit penuh pedang dan tangan terpenggal sebagai pembalasan atas serangan mereka terhadap kakaknya. Namun di balik kata-katanya yang aneh dan tumpukan bangkai hewan, Nayuta hanyalah seorang anak kecil yang mengkhawatirkan kakaknya. Terlepas dari semua yang telah dia lalui, serta kekuatan Nayuta, Kenji tetap setia padanya sebagai kakaknya. Begitu dia mengakui ketakutannya terhadap wanita itu—mengatasinya secara langsung—dia menemukan kekuatan untuk memarahinya dengan benar. Setelah dia dengan jujur mengungkapkan niatnya untuk terus melindunginya, terkutuklah umat manusia, awan gelap yang menggantung akhirnya cerah. Hubungan saudara kandung Kenji dan Nayuta yang mengharukan berakhir dengan rapi, dengan skema warna, komposisi musik yang membangkitkan semangat, dan hasil emosional yang mengakhiri episode ini.
Mengakhiri seri delapan bagian di Sisters. Perpaduan kuat antara cerita bagus, produksi tinggi, dan eksekusi halus dalam episode ini menjadikannya sebuah penutup yang tak terlupakan. Sebuah adegan kasar namun mengharukan mengikuti Akiko, yang menjauhkan diri dari saudaranya karena cemburu. Suatu hari, di depan seluruh sekolah, dia dipermalukan di depan umum oleh gambar telanjang dirinya yang memenangkan penghargaan oleh adik perempuannya. Belakangan, dia menyadari betapa adik perempuannya sangat mengaguminya, yang menghidupkan kembali kecintaannya terhadap seni dan hubungannya dengan saudara perempuannya. Sutradara Shū Honma mendekati kisah ini dengan kelembutan yang membuat saya menangis. Meskipun ruang untuk kebebasan berkreasi berkurang, Honma tidak menahan diri dan melakukan pukulan emosional tepat di tempat yang menyakitkan, dengan cara yang baik. Arahannya sebelumnya di serial komedi Ya Boy Kongming! bersinar dalam adegan-adegan lucu histeris yang memberikan jeda emosional sebelum terjun ke adegan terberat. Sebagai catatan tambahan, karya seni telanjang dan adegan ketelanjangan penuh dari manga tetap utuh dalam episode tersebut.
Jika Anda hanya melihat Chainsaw Man atau Look Back, Anda akan dapat melihat fondasi awal Fujimoto untuk dunia tersebut di Tatsuki Fujimoto 17-26. Namun menonton serial anime ini akan menjadi pengalaman berbeda karena skenario, plot, dan karakternya yang kurang berkembang dan tidak seimbang dibandingkan dengan karya serialnya. Bahkan ketika diceritakan kembali melalui lensa animasi, pertumbuhan Fujimoto yang stabil sebagai pendongeng tetap terlihat. Keenam sutradara tersebut melengkapi masa kanak-kanak kreatif Fujimoto dengan kisah-kisah unik mereka sendiri. Seperti roller coaster terpanjang (namun menyenangkan) yang pernah Anda lalui, delapan episodenya merupakan perjalanan yang liar dari awal hingga akhir.
