Meskipun saya menikmati bagian saya dari rom-com sekolah menengah, saya akan mengakui bahwa saya agak waspada terhadap yang satu ini. Meskipun Anda tidak selalu bisa selalu bercerita tentang serangkaian berdasarkan judulnya, novel-novel ringan sering cenderung persis seperti yang mereka katakan pada tins mereka yang terlalu panjang, dan adaptasi manga dari novel-novel itu kadang-kadang bahkan bisa menjadi tas campuran dengan bagaimana mereka diatur. Karena itu, saya sedikit khawatir bahwa sesuatu dengan”tercantik kedua”dalam judulnya akan dihakimi atau kejam. Volume pertama ini tidak sempurna, tetapi meletakkan fondasi untuk cerita yang lebih bijaksana daripada yang saya harapkan.
Cerita berpusat di sekitar seorang siswa sekolah menengah tahun pertama bernama Maki yang kesulitan bersosialisasi dan tampaknya merusak kesempatannya untuk berteman ketika dia keluar sebagai film kutu buku yang menyukai film-B. Itu berubah ketika dia kebetulan bertemu dengan teman sekelasnya, UMI di toko film, dan dia kebetulan berada di film yang sama dengan dia. Dia juga mengungkapkan bahwa dia telah mencari alasan untuk berteman dengannya sejak dia tahu mereka memiliki selera yang sama, tetapi karena Maki khawatir tentang bagaimana persahabatan baru ini akan memengaruhi kedua klasemen sosial mereka, dia setuju untuk mulai bergaul dengannya dengan syarat bahwa mereka merahasiakannya dari seluruh sekolah.
Sementara saya berharap premis itu berfungsi sebagai pengaturan untuk komedi romantis, banyak volume pertama ini malah didedikasikan untuk mengeksplorasi cara-cara yang kontras di mana mereka berdua menavigasi melalui lingkaran sosial. UMI adalah tipe orang yang pandai mengikuti arus dan mengetahui bagaimana menghindari konflik dengan orang lain, tetapi ini juga membuatnya selalu mengenakan topeng ketika menggantung dalam kelompok-kelompok besar, dan mendapati dirinya terus-menerus mengalami pendapat orang-orang tentang dia murni berdasarkan kedudukan sosialnya. Bahkan statusnya sebagai gadis tercantik kedua di kelasnya adalah karena seberapa sering anak laki-laki membandingkannya dengan temannya yang lebih populer, Yuu, dan dia mendapati dirinya terus didekati oleh mereka hanya karena dia dipandang sebagai yang lebih”dapat dicapai”dari keduanya. Dengan semua tekanan sosial dalam hidupnya, tidak sulit untuk melihat mengapa dia mencari teman yang dia bisa membiarkannya berjaga-jaga, dan Anda bisa mengerti mengapa dia mau tahan dengan keinginan Maki untuk menjaga persahabatan mereka tersembunyi jika dia bisa mempertahankannya.
Itu membawa saya berkeliling ke satu-satunya kritik besar saya tentang cerita sejauh ini, yang ironisnya, adalah persahabatan yang sebenarnya antara Maki dan Umi. Meskipun volume pertama ini cukup layak untuk menjelaskan mengapa keduanya akan saling tertarik, ini berubah dari membuat mereka setuju dengan persahabatan untuk segera melihat mereka dengan santai nongkrong, dan mengingat betapa afers maki secara sosial, saya pikir itu akan mendapat manfaat dari melihat ke dalam kandang yang pertama dalam hidupnya, wala daripada bahan sumber). Mengingat bahwa persahabatan mereka dibangun atas dasar awal dari kepentingan bersama, saya juga ingin melihat beberapa saat dari mereka benar-benar terikat pada film-B daripada hanya meninggalkannya sebagai set-up, meskipun itu lebih merupakan nitpick daripada yang lainnya. Masalah terbesar saya adalah bahwa sementara Maki digambarkan sebagai tidak aman untuk membuat Anda mengerti mengapa dia begitu putus asa untuk menyembunyikan persahabatannya dengan UMI dari teman sekelas mereka, itu tidak membuatnya melakukannya dengan sangat membuat frustrasi, dan membuatnya merasa seperti dia tidak menghargai persahabatan mereka seperti halnya dia. Untungnya, ini adalah masalah yang sangat dia sadari, jadi saya cenderung percaya bahwa itu akan dibahas dalam volume selanjutnya. Namun, untuk apa yang kita miliki saat ini, sulit untuk merasa berinvestasi dalam melihat mereka menjadi lebih dekat.
Melampaui keluhan-keluhan itu, sebaliknya saya menemukan seri ini cukup tidak ofensif. Karya seni itu solid, jika tidak terlalu luar biasa, dan terjemahan oleh Sarah Burch melakukan pekerjaan yang baik untuk membuat karakter-karakter ini terdengar seperti remaja yang sebenarnya tanpa merasa seperti berusaha terlalu keras untuk terdengar modern. Jika Anda berminat untuk drama sekolah menengah yang relatif dingin, apa yang telah disajikan di sini sejauh ini memiliki cukup untuk itu membuat untuk dibaca dengan mudah. Yang mengatakan, ada potensi untuk cerita yang lebih kuat jika ini terus bersandar pada ekspektasi sosial yang disajikan oleh volume pertama ini. Sementara saya pikir ada lebih banyak yang perlu dilakukan untuk membangun hubungan leadnya, itu menanam cukup benih sehingga saya pikir itu bisa sampai di sana.
