Apakah ada orang lain yang terkejut dengan cliffhanger literal episode ini? Setelah delapan episode kapsul diselesaikan dengan rapi, Buku Teman Natsume telah berubah menjadi dua bagian yang padat dan berisi. Menampilkan kedua teman pengusir setan yang berlawanan dengan Natsume, Natori dan Matoba, dan memaksa mereka untuk saling berdekatan, ini bersiap untuk menjadi permainan moralitas tentang pendekatan manusia mana terhadap dunia yokai yang merupakan teladan yang lebih baik bagi Natsume. Pada saat yang sama, Natsume sedang menempuh jalannya sendiri, tidak mengetahui konflik para pengusir setan, dan memilih untuk menghadapi Yokai of the Week secara langsung. “Itu Yang Menghalangi Upacara” menyatukan banyak tema acara yang sudah berjalan lama, namun dari sudut pandang ini tidak mungkin untuk mengetahui apakah tema tersebut akan membuahkan hasil.
Pendapat saya yang paling tidak populer dalam Buku Teman Natsume adalah: “Saya tidak mempercayai Natori.” Teman pengusir setan selebriti Natsume yang tampan berpenampilan terlalu sempurna, dengan mudah memikat semua orang mulai dari ibu angkat Natsume, Toko, hingga seluruh penduduk di kota. Namun untuk pertama kalinya, episode ini membuat sifat keras kepalaku goyah. Episode ini bekerja dengan sangat hati-hati untuk menjadikan Natori sebagai penghalang bagi Matoba. Sekarang, Matoba juga tidak sepenuhnya jahat, seperti yang ditunjukkan di episode 6, ketika pemimpin klan ini mempertaruhkan keselamatannya sendiri untuk menghindari membahayakan bawahannya. Namun di saat yang sama, dia memainkan peran sebagai antagonis lama Natsume, dibandingkan dengan Natori, yang lebih seperti mentor dan teman Natsume. Tapi melihat Natori dan Matoba saling berhadapan minggu ini membuat perbedaan mereka menjadi sangat lega. Untuk sejenak memakai kacamata fujoshi, mereka berperilaku di sini hampir seperti mantan yang kurang ajar berebut hak asuh putra mereka. Matoba mengungkapkan kecemburuannya pada kedekatan Natori dan Natsume, menanyakan apakah mereka melakukan sesuatu yang menyenangkan, yang membuat Natori marah bahwa itu bukan urusan Matoba. Natori beralih ke mode perlindungan saat Matoba meminta bantuan Natsume dalam upacara tersebut. Subteksnya ada bagi mereka yang ingin melihat dan ingin menulis fanfiksi, tapi mari kita kembali ke teksnya: singkatnya, Natsume tanpa disadari telah memasuki situasi yang penuh muatan di mana dua pengusir setan dengan filosofi yang berlawanan terjebak bekerja bersama.
Saya memperkirakan konflik utama yang akan datang akan terjadi antara keyakinan manusia yang bertentangan karena lawan yokai dalam alur cerita ini ternyata sangat baik hati. Alih-alih menyakiti Natori dan Matoba, dia malah menjebak mereka di kamar bersama. Sedangkan untuk anak didik mereka yang relatif lebih muda, dia menawarkan Natsume mainan bola untuk dimainkan. Sikap yang begitu murni dan bijaksana dibandingkan dengan kenakalan yokai pada umumnya! Sosok bermata satu ini berbicara dengan pengaruh yang aneh, hampir seperti orang dalam sebuah drama, tapi jelas dia hanya seorang antagonis dalam arti bahwa tujuannya bertentangan dengan manusia. Itu tidak membuatnya jahat, terutama ketika dia mencoba mengganggu Matoba, karakter yang telah berulang kali ditetapkan sebagai seseorang yang menggunakan yokai untuk tujuannya sendiri! Pertanyaan sebenarnya adalah mengapa Natsume dan Natori begitu mudah menerima permintaan bantuan Matoba tanpa memeriksanya. Segala sesuatu yang Matoba ceritakan kepada kita tentang keluarga yang dulu tinggal di rumah besar ini menunjukkan bahwa mereka bukanlah orang-orang hebat—kamu tidak boleh memasang jebakan pisau topeng di ruang tamumu jika kamu tidak punya musuh. Sekarang mereka sudah punah. Yokai kontrak yang akan tiba untuk upacara tersebut sedang mengunjungi rumah kosong, dan bukankah mereka harus diberitahu tentang fakta itu? Sepertinya upaya meyakinkan klan Matoba sebelumnya tidak berhasil, namun kenyataannya tidak berubah. Itu masih sepadan dengan usahanya.
Saya akan lalai untuk tidak menyebutkan loquat, karena naskah episode ini menyertakan “loquat (alias biwa)” setidaknya 20 kali. Saya belum pernah memakannya tetapi saya tidak bisa mengatakan saya tidak penasaran sekarang. Dan sejauh yang saya tahu, mereka juga akan menghasilkan angka yang signifikan di paruh kedua bagian ini. Sulit untuk menilai bagian ini sendiri karena masih banyak yang belum diketahui. (Termasuk Natsume. Terlalu cepat?) Kita tidak tahu yang mana dari tiga ayakashi yang akan datang untuk upacara tersebut. Kami tidak tahu mengapa yokai yang baik hati itu ingin mengganggunya. Kami tidak tahu apa yang akan terjadi pada karakter utama episode mana pun, yang semuanya terjebak dalam berbagai jenis kesusahan. Yang bisa saya katakan dengan pasti adalah bahwa ada beberapa bagian penting dari teka-teki yang hilang, yang narasinya sengaja dirahasiakan agar misterinya tetap hidup. Seperti klan Matoba yang bertopeng, ragu-ragu di ambang pintu di hadapan roh misteri, yang bisa kita lakukan hanyalah menunggu.
Peringkat:
Natsume’s Book of Friends Musim 7 sedang streaming di Crunchyroll.
Lauren menulis tentang model kit di Gunpla 101. Dia menghabiskan hari-harinya mengajari dua Newtype kecilnya untuk membawa perdamaian ke koloni luar angkasa.
