Danmei terkadang terasa membebani jika Anda belum pernah membacanya sebelumnya. Hal ini sebagian besar disebabkan oleh fakta bahwa novel-novel tersebut cenderung lebih panjang setidaknya seratus halaman daripada novel ringan pada umumnya, atau bahkan lebih, dan novel-novel tersebut sebagian besar telah dirilis secara resmi dalam bahasa Inggris, baik secara digital maupun fisik. Hal ini membuat Dinghai Fusheng Records menjadi tempat terobosan yang bagus bagi mereka yang penasaran danmei. Baik Anda menyebutnya manhua atau webtoon (dan kedua sebutan tersebut cocok), format komiknya membuat buku ini terasa tidak terlalu memakan waktu.
Ini juga merupakan contoh genre yang bagus, meskipun salah satunya adalah poin ini lebih ringan di bagian depan romansa dibandingkan beberapa seri lainnya. (Tidak mungkin semuanya adalah You’ve Got Mail: The Perils of the Pigeon Post, yang kebetulan merupakan pilihan bagus jika Anda menginginkan buku yang banyak berhubungan seks.) Berlatar Dinasti Jin (266-420 M. , tepat setelah era Tiga Kerajaan yang lebih [anime-]terkenal), ceritanya mengikuti Chen Xing, seorang pengusir setan berusia enam belas tahun. Faktanya, dia adalah pengusir setan terakhir, dan kekuatannya jauh lebih lemah dibandingkan pendahulunya karena penurunan tajam mana yang tersedia di Tiongkok. Penyebabnya adalah Iblis Surgawi Mara, dan Chen Xing ingin mengalahkan iblis itu tetapi untuk melakukan itu, dia perlu menemukan Dewa Bela Diri Pelindungnya. Alih-alih menjadi dewa sebenarnya, ini adalah sebutan untuk seorang seniman bela diri yang melindungi pengusir setan saat dia menjalankan bisnisnya, dan ketika bukunya dibuka, Chen Xing baru saja tiba di kota utara untuk mencari dewanya. Chen Xing dipandu oleh”lampu jantung”-nya, sebuah kekuatan pengusir setan yang menerangi jalannya dan tumbuh lebih kuat ketika Dewa Pelindung Bela Diri berada di dekatnya. Beruntung bagi Chen Xing, walinya ada di sana. Kurang bagus? Pria tersebut berada di ambang hukuman mati dan tidak tertarik membantu pengusir setan.
Dia juga Hú, kelompok yang dianggap berbeda dari orang Han. Sebuah istilah yang agak kabur, saat ini diperkirakan secara khusus merujuk pada orang-orang dari Stepa, dan pada masa Dinasti Jin, istilah tersebut memiliki konotasi menjadi orang barbar. Hal ini membuat Xiang Shu berbeda dari karakter lainnya dan juga membuatnya menjadi setidaknya agak mencurigakan – hal ini dibuktikan dengan fakta bahwa setelah Chen Xing menyelamatkannya, Xiang Shu segera meninggalkannya. Tentu saja, ini bukanlah akhir dari pertemuan kedua pemuda tersebut, juga bukan gambaran lengkap tentang siapa Xiang Shu…bahkan, dia mungkin menolak untuk melindungi Chen Xing karena misinya sendiri dan status semi-Robin Hood.
Sebagian besar volume ini dihabiskan untuk mempelajari latar belakang Chen Xing dan mengarah pada gagasan bahwa Xiang Shu lebih dari yang diperkirakan siapa pun. Sepanjang jalan, Chen Xing bergabung dengan seorang pria bernama Feng Qianjun, seorang yang mengaku sebagai pembunuh yang hampir pasti adalah sesuatu (dan mungkin orang lain), serta seekor anjing yang dia selamatkan dari sebuah vila yang ditinggalkan dan segera menamai Xiang Shu dengan nama yang sama. cocok dari kekesalan. (Dia juga membelikan anjing itu rompi berbulu kecil, sehingga memenangkan hati saya sepenuhnya.) Chen Xing, kita tahu, percaya bahwa dia akan mati pada usia dua puluh, ketika walinya membintangi, Suixing (zodiak) kehilangan kekuatan mereka. Oleh karena itu, dia beroperasi di bawah tekanan, dan meskipun dia yakin dia tidak akan mati sebelum itu, dia juga sadar bahwa dia perlu memanfaatkan waktu yang dimilikinya. Itu sebabnya sangat penting baginya untuk meyakinkan Xiang Shu untuk menjadi Dewa Bela Diri Pelindungnya: bukan karena dia akan mati tanpanya, tapi karena kehadirannya akan membuatnya lebih mudah untuk memenuhi misinya.
Fakta bahwa terdapat karakter Hú dan Han memungkinkan cerita untuk mengeksplorasi beberapa perbedaan budaya di antara mereka, dan hal itu sebagian besar muncul dalam cerita rakyat. Misalnya, di desa pegunungan yang terbengkalai (atau tampaknya terbengkalai), karakter diserang oleh apa yang mereka sebut “iblis kekeringan”, sejenis zombi yang diciptakan oleh kemarahan orang-orang yang terbunuh sebagai akibat kerusakan selama perang. Monster-monster tersebut disebut “iblis kekeringan” dan “iblis kekeringan”, memperjelas bahwa mereka adalah makhluk yang sama, hanya dikenal dengan dua nama berbeda. Hal ini sepertinya merupakan tema yang dapat dieksplorasi lebih jauh seiring berjalannya cerita, karena perbedaan budaya antara Hú dan Han tampaknya penting untuk memahami Xiang Shu sebagai karakter.
Berbeda dengan novel danmei yang dimiliki Seven Seas dirilis, buku ini tidak memiliki panduan pengucapan atau glosarium istilah-istilah yang mungkin asing, jadi pembaca perlu mencari tahu sendiri apa itu “nama kehormatan” atau cara mengucapkan huruf “x” dalam bahasa Mandarin. Mungkin ini mengasumsikan pembaca sudah familiar dengan baris danmei Seven Seas, tapi sepertinya masih ada kelalaian yang disayangkan. Meski begitu, ceritanya sangat menarik dan karya seninya indah, membuat transisi yang baik dari pengguliran vertikal ke halaman tradisional sambil tetap memungkinkan kita melihat cara kerjanya dalam format aslinya.
Novel sumber untuk seri ini telah dilisensikan (juga oleh Seven Seas) dan akan mulai dirilis pada musim semi tahun 2025, jadi akan ada opsi bagaimana Anda memilih untuk membaca cerita ini. Tapi manhua/webtoon adalah cara yang bagus untuk mencelupkan kaki Anda ke dalam perairan danmei. Ceritanya menarik dengan seni yang indah, dan jika bisa sedikit menonjolkan faktor romansa, menurutku kesabaran dalam hal itu pada akhirnya akan membuahkan hasil.
