Industri idola bukanlah lelucon. Sangat mudah untuk melupakan betapa kejamnya hal itu, mengingat banyak manga, manhwa, dan anime yang mencoba memberi kita potret romantis, dan pada awalnya, sepertinya Imitation mungkin melakukan hal yang sama. Ini mengikuti Maha Lee, seorang wanita muda yang ceria di grup gadis beranggotakan tiga wanita Tea Party, sebuah unit kecil dengan perusahaan kecil. Maha mendapat jeda sebagian karena dia terlihat seperti Lima La, seorang penghibur veteran, dan dia telah mempermainkannya sejak berita mengomentarinya. Namun semuanya mulai berjalan salah saat Maha bertemu Lima di lokasi syuting acara hari olahraga idola. Dia tidak hanya berhasil mengganggu Lima, tapi dia juga mendapat sisi buruk dari idola pria seksi Ryoc Kwon, anggota boy band papan atas Shax. Tiba-tiba, kebangkitan Maha sepertinya ditakdirkan untuk berhenti.
Plot utama Imitation, seolah-olah, adalah tentang bagaimana Maha dan Ryoc mulai mengatasi perbedaan mereka dan jatuh cinta. Ini dimulai hampir dari awal volume satu: setelah pertemuan awal Maha yang buruk dengannya, dia menindaklanjutinya dengan pertemuan lain, yang berpuncak pada dia berperan sebagai”Wanita A”dalam sebuah drama yang dia filmkan… drama di mana dia adalah seorang pembunuh berantai yang berbahaya dan dia membunuh Wanita A. Ini ternyata setara dengan K-comic dari novel roman lama yang menampilkan pemeran utama wanita yang membenci pemeran utama pria, menyebabkan dia menyadari bahwa dia jatuh cinta padanya. Dalam kasus Ryoc dan Maha, segalanya berubah menjadi lebih kejam; dia memutuskan untuk menggunakan rasa takutnya terhadapnya untuk melakukan adlib pada adegan tersebut, mengakibatkan Maha mendapat memar di lehernya dan ketakutan yang lebih dalam terhadap Ryoc Kwon. Ketika Ryoc menyadari bahwa dia telah melakukan banyak kesalahan, kisah cinta dimulai dengan sungguh-sungguh, yang tidak akan diterima dengan baik oleh semua pembaca.
Di sisi positifnya, Ryoc, yang telah berjuang melawan depresi sejak dia menindas mantan anggota Shax di luar grup, menjadi semakin sadar diri seiring berjalannya seri, dan itu termasuk menyadari ketika dia bertindak terlalu jauh dan belajar untuk lebih menghormati orang lain secara umum. Meskipun dia sangat terbuka tentang perasaannya terhadap Maha (dan betapa ngerinya perasaan itu), dia juga sangat menghormatinya seiring kemajuan hubungan mereka. Jika Maha mengatakan untuk berhenti, dia berhenti, tidak ada pertanyaan yang diajukan. Jika dia memintanya untuk melakukannya lebih lambat, dia akan melakukannya. Ryoc menjadi dewasa melalui hubungannya dengan Maha (yang, ironisnya, menyebabkan orang-orang seperti Lima La memandangnya dengan mata kuning karena dia kurang keren dan menyendiri), dan di volume empat dia merasa seperti karakter yang sama sekali berbeda dari yang kita temui di volume satu – dan kita dapat dengan mudah menelusuri evolusinya.
Meningkatnya kesadaran diri Ryoc juga membantu menyoroti beberapa masalah dalam industri idola. Dia diharapkan untuk menjaga fisik tertentu sebagai idola laki-laki tetapi sebagian besar tidak menyadari bagaimana standar yang mungkin berbeda untuk idola perempuan. Di jilid satu, dia menemukan Maha tanpa sepatu dan terkejut saat menyadari bahwa kakinya penuh luka dan memar. Dia dengan cepat menyimpulkan bahwa ini karena dia disuruh berlatih menari selama berjam-jam dengan sepatu hak tinggi, yang sama sekali tidak meniru bentuk kaki manusia sebenarnya. Sepanjang keempat volume, dia mencatat dengan lembut bahwa Maha semakin kurus, yang didasarkan pada penyebutan latar belakang tentang bagaimana dia dan rekan satu grupnya Ria dan Hyunji melakukan diet terus-menerus. Hal-hal muncul di volume empat, ketika dia akhirnya melihat dan menyentuh tubuh telanjangnya, dan menyadari betapa Maha telah berusaha menurunkan berat badannya.
Penyebutan tentang diet dan satu adegan di volume tiga dari Hyunji yang membuat dirinya sendiri muntah-muntah semuanya dilakukan begitu saja sampai pada titik ini sehingga pada awalnya saya berpikir bahwa saya bereaksi berlebihan dengan memusatkan perhatian pada mereka. Para remaja putri semuanya menyebutkan rasa lapar, dan pada satu titik produser musik mereka mendiktekan bahwa Ria harus makan lebih banyak daripada dua lainnya karena dia memiliki suara terbaik dan perlu mempertahankannya. Tapi sampai kita melihat tubuh Maha yang kurus di jilid empat – dan membandingkannya dengan aksi publisitas di jilid satu di mana dia membiarkan punggungnya ditampilkan di televisi – belum jelas seberapa buruk situasinya. Pencipta KyungRan Park berhasil meremehkan hal ini sebagai “standar industri” dengan tetap fokus pada hubungan Maha dengan Ryoc atau fakta bahwa Hyunji menyukai Yujin (anggota boy band Sparkling), yang sudah lama menyukai Maha. Namun ternyata, semua komentar yang tidak disengaja itu dimaksudkan untuk mengesampingkan masalah nyata yang mungkin berdampak nyata pada kesehatan anak-anak perempuan tersebut. Pada volume empat kita memiliki adegan Maha menawar bahwa dia dan Hyunji hanya akan makan “tiga potong daging dan banyak sayuran” dan manajer mereka memberi mereka masing-masing sepotong permen untuk makan karena “mereka harus makan sepuasnya. sarapan” keesokan harinya. Semuanya mengingatkan kita pada gerakan “Pro-Ana” yang mengerikan dan slogan berbahaya “tidak ada yang terasa lebih enak daripada terasa kurus.”
Ini juga bukan satu-satunya elemen gelap dalam serial ini. Telah disebutkan sejak awal bahwa Maha tidak memiliki hubungan yang baik dengan keluarganya, sebagian besar karena kakeknya yang kini telah meninggal, namun baru pada jilid empat kita sepenuhnya memahami cakupan pelecehan yang dialaminya. Yang lebih mengerikan lagi, kita menghabiskan sebagian besar buku-buku ini dengan asumsi bahwa Maha sekarang tinggal sendirian di apartemen karena kita tidak pernah melihatnya berinteraksi dengan orang tua atau adik laki-lakinya, hanya sesekali dengan kakak perempuannya. Cukuplah untuk mengatakan bahwa bukan itu masalahnya, yang semakin memperjelas fakta suram tentang bagaimana keluarganya menganiaya dan mengabaikannya. Tidak heran gangguan makan yang diberikan oleh industri pilihannya hampir tidak terlihat – dalam benak Maha, itu membuktikan bahwa seseorang memperhatikannya, dan perhatian apa pun lebih baik daripada tidak sama sekali.
Meskipun seninya tidak bagus – sulit membedakan beberapa karakter, dan ada beberapa masalah perspektif.-Imitasi adalah cerita yang layak dibaca. Jika Anda berjuang dengan pola makan yang tidak teratur, ini mungkin bukan serial yang cocok untuk Anda, tetapi perpaduan antara terang dan gelap industri idola Korea Selatan sangat menarik, dan volume empat mengungkapkan bahwa Park tahu persis apa yang dia lakukan.
