Volume selanjutnya dari kisah romansa misteri fiksi ilmiah karya Jun Mayuzuki karya Jun Mayuzuki yang hebat tidak mungkin untuk ditinjau tanpa membocorkan volume sebelumnya secara besar-besaran, jadi jika Anda belum membaca beberapa bagian pertama dari Kowloon Generic Romance, berhati-hatilah. Kowloon Generic Romance adalah bacaan yang lesu dan menghipnotis, yang paling baik dikonsumsi tanpa prasangka oleh pembaca yang sabar dan rela menyerah pada langkahnya yang tidak terburu-buru, siap untuk menyerah pada nostalgia yang lezat, dan lapar untuk mengalami arus ketakutan eksistensial yang perlahan-lahan menarik. Ini tidak seperti manga lain yang pernah saya baca, dan saya akan terus berteriak sekeras-kerasnya tentang betapa indahnya manga itu. Dengan adaptasi anime dan drama live-action yang dijanjikan pada tahun 2025, tidak diragukan lagi sekarang adalah waktu yang tepat untuk menemukan Diri Absolut Anda dan membaca yang asli terlebih dahulu.
Penantian untuk setiap volume berturut-turut sangat menyiksa, karena Mayuzuki hanya mengungkapnya remah roti kecil dari latar belakang, setiap potongan baru lebih lezat daripada yang terakhir. Jilid tujuh, khususnya, memberikan pengembangan lebih dari biasanya, akhirnya menegaskan, tanpa ambiguitas, bahwa versi Kowloon ini Tidak Normal. Sahabat Kujirai, Yaomay, yang bukan penduduk asli Kowloon, pindah ke Kota Tembok enam bulan sebelumnya. Saat pertama kali meninggalkan Kowloon, dia mencoba membawa Kujirai bersamanya berkunjung ke Hong Kong, tapi Gwen, orang luar lainnya, mencegahnya. Dia memperingatkan bahwa Kujirai hanya bisa ada di dalam Kowloon dan mungkin menghilang jika dia pergi. Tentu saja hal ini membuat Kujirai ketakutan. Lebih lanjut menegaskan kesalahan umum Kowloon, seorang kurir pizza yang berkunjung tidak dapat mengenali kota tersebut atau Kujirai sendiri.
Yaomay mengunjungi Hong Kong sendirian, membenarkan bahwa sebagian besar penduduk percaya bahwa Kowloon telah dihancurkan. Klaimnya bahwa bangunan itu dibangun kembali dianggap hanya sekedar legenda urban khayalan. Sekembalinya ke Kowloon, dia mencoba mendiskusikan kekhawatiran eksistensialnya dengan Kujirai, namun setelah menelan makanan dan minuman Kowloon (asal usulnya masih samar-samar), dia tiba-tiba melupakan kekhawatirannya dan kembali ke dirinya yang ceria dan ceria. Aspek sifat Kowloon ini mengganggu dan menggemakan peringatan Miyuki kepada Gwen untuk tidak makan atau minum apapun yang berasal dari Kowloon. Itu sebabnya Gwen bertahan hidup dengan mengonsumsi protein batangan, suplemen vitamin, dan air kemasan – hal ini mencegahnya kehilangan akal sehat. Saya teringat akan mitos Yunani kuno tentang penculikan Persefone oleh Hades – ketika dia dibawa ke dunia bawah; dia tertipu untuk memakan biji delima yang ditanam di sana, selamanya terikat pada dunia orang mati, mengundurkan diri untuk menjadi istri Hades.
Meskipun musim panas hanya tiba dalam beberapa bulan tersebut, Persephone diizinkan meninggalkan dunia bawah; di Kowloon, musim panas terus berlangsung, dengan kicauan jangkrik dan matahari yang terik tanpa henti. Yaomay hanya menyadarinya setelah dia meninggalkan kota, bahkan langit pun berubah. Tempat apa yang aneh dan seram ini? Tentunya keberadaan objek polihedral Gene Terra yang terus berlanjut di langit di atas ada hubungannya dengan hal tersebut? Apakah Kowloon semacam proyeksi? Rekreasi berbasis AI? Sesuatu yang lain? Apapun itu, kelompok Farmasi Hebinuma Miyuki yang berlidah ular menyeramkan tampaknya terlibat dan kemungkinan juga bertanggung jawab atas kematian Kujirai Asli. Catatannya menyatakan “kematian karena bunuh diri,” dan dia diberi resep obat tidur yang manjur, yang menunjukkan kemungkinan keracunan diri, tetapi saya tidak mempercayainya. Kilas balik yang sering terjadi pada Kujirai Asli menggambarkan seorang wanita yang percaya diri, bahagia, penuh kehidupan dan jatuh cinta dengan tunangannya. Beberapa karakter bayangan mengungkapkan ketertarikannya pada Kujirai dan Kowloon, dan item yang sama adalah semacam rahasia (mungkin obat) yang terkait dengan Grup Hebinuma. Saya perkirakan apa pun hal ini akan menjadi signifikan bagi akhir permainan Mayuzuki, karena blok narasi penting sudah ada, meskipun banyak misteri yang masih belum terpecahkan.
Sementara “Generic Kujirai” (seperti yang sekarang diidentifikasi oleh Miyuki) dan Hubungan Kudou berkembang ke tingkat berikutnya, meskipun Kudou terus menerus tidak mampu melepaskan masa lalu, sebagian besar dari dua jilid ini malah berfokus pada karakter periferal. Kita mengetahui bahwa ada dua versi Xiaohei – satu adalah seorang anak perempuan kecil yang mengenakan gaya Gotik Lolita, dan yang lainnya adalah seorang pria muda, langsing, dan sadar mode yang mengeluh bahwa dia tidak bisa lagi mengenakan gaun sejak tumbuh dewasa. Gadis Xiaohei jelas merupakan penduduk Kowloon, sedangkan anak laki-laki Xiaohei berasal dari luar. Biasanya ketika yang Asli memasuki Kowloon, “salinannya” hilang. Hal ini tidak dapat terjadi pada Kujirai karena aslinya sudah mati, dan anak laki-laki Xiaohei secara terbuka bertanya-tanya mengapa gadis Xiaohei masih ada. Saya tertarik untuk mengetahui apa yang terjadi di sini, terutama karena kisah suram Xiaohei bercampur dengan Miyuki, rekannya yang meresahkan Yulong, dan kepala bayangan Grup Hebinuma.
Xiaohei bukan satu-satunya karakter yang mengaburkan garis gender. Miyuki Hebinuma dipastikan sebagai interseks, dengan organ seks pria dan wanita. Meskipun mereka tampak sebagai laki-laki, secara internal, mereka tidak mengidentifikasi sebagai jenis kelamin biner, dan apa yang membuat mereka tertarik pada Gwen adalah bahwa dia adalah pasangan pertama yang tidak menekankan apakah Miyuki laki-laki atau perempuan. Sayang sekali Miyuki merasa mereka harus mengorbankan hubungan mereka dengan Gwen demi membalas dendam terhadap ayah angkat mereka. Saya pikir ini ada hubungannya dengan penggunaan Kowloon untuk memproduksi “Zirkonian”, yang mungkin merupakan versi orang mati yang dibangkitkan? Saya ingin tahu apakah mereka berencana untuk menghidupkan kembali salinan putra kandung ayah mereka yang telah meninggal? Anehnya, mereka menyatakan Kujirai bukanlah seorang Zirkon. Bentuk kristal bening dari mineral zirkon terkadang digunakan sebagai pengganti berlian yang lebih murah dan tidak sempurna dalam perhiasan, sebuah referensi yang tidak diragukan lagi disengaja oleh Mayuzuki.
Generic Kujirai sendiri adalah protagonis yang magnetis, terus berlanjut menempa jalannya sendiri meskipun terdapat ambiguitas eksistensial dalam hidupnya dalam upayanya untuk menjadi “Diri Absolut”, yang menginspirasi orang-orang di sekitarnya untuk melakukan hal yang sama. Yang lain berkomentar bahwa dia tidak sama dengan Kujirai Asli meskipun penampilannya identik. Meskipun identitas dan sifat aslinya adalah misteri utama serial ini, dia memecahkannya sendiri dengan menjadi orang yang dia inginkan. Akankah alam semesta mengizinkannya melanjutkan? Ancaman yang dia tidak tahu apa-apa mulai muncul…
Pemeran utama pria, Kudou, juga tetap menjadi misteri – dia tampaknya tidak terlalu terpengaruh oleh makanan Kowloon dan sepenuhnya menyadari sifat kota yang fana. Dia sepertinya terjebak oleh masa lalu, oleh cintanya pada Kujirai yang hilang, sekaligus menolak Kujirai Generik namun mengejar kenyamanan dalam pelukannya. Setiap momen yang dia habiskan bersamanya mengingatkannya akan apa yang hilang darinya, namun dia ada di sana, di depannya, dan dia tidak bisa menahan diri untuk tidak bergantung padanya. Dia adalah karakter yang tragis.
Seni indah Mayuzuki terus mengangkat kisah yang kompleks, bernuansa, dan misterius. Gayanya telah matang sejak After the Rain, dengan lebih banyak detail dalam karakter dan latar belakang – terutama terlihat jelas dalam beberapa halaman tunggal dan ganda yang lebih dramatis, seni grafis yang setara dengan mic drop. Ini adalah cerita yang jauh lebih berfokus pada orang dewasa dibandingkan karya sebelumnya, dan volume 8 akhirnya mendapatkan peringatan “Konten Eksplisit” dengan adegan yang menggambarkan ketelanjangan perempuan dalam konteks seksual. Ini masih cukup jinak, dan saya masih tidak tahu mengapa setiap volume lainnya dijual dalam keadaan tersegel.
Menurut saya ini adalah seri yang menghargai membaca dan membaca ulang, dan itu juga sama baiknya, seiring saya secara bertahap kehilangan sedikit kewarasan menunggu setiap volume baru diterbitkan. Bulan Oktober 2024 adalah penerbitan volume sepuluh dalam bahasa Jepang, tetapi laju produksi bab Mayuzuki di Kowloon Generic Romance telah melambat, dengan hanya sebelas bab yang diterbitkan di Weekly Young Jump pada tahun 2023 dan sejauh ini hanya sepuluh bab pada tahun 2024. Sementara saya sangat membutuhkan jawaban dari sekian banyak pertanyaan, saya hampir tidak ingin Kowloon Generic Romance berakhir. Setidaknya aku akan selalu punya nostalgia yang memikatku kembali untuk membaca ulang keseluruhannya lagi.
