Serangkaian novel visual Memories Off pertama kali debut pada tahun 1999, dan baru sekarang di tahun 2024 kami akhirnya mendapatkan salah satunya dalam bahasa Inggris. Faktanya, SINce Memories: Off the Starry Sky adalah entri baru pertama dalam waralaba ini sejak tahun 2015, dan meskipun satu atau dua karakter dari game sebelumnya muncul sebagai pemain bit, ini dimaksudkan sebagai semacam reboot, dan sebagai itu tidak memerlukan pengetahuan tentang game sebelumnya. Namun, film ini condong ke sisi kehidupan yang lembut dengan sedikit romansa seperti yang dikenal dalam franchise ini, dan jika Anda menyukai cerita yang lambat, ini akan menjadi pilihan Anda.
©MAGES
Pemain berperan sebagai Junya, seorang mahasiswa tahun ketiga universitas berusia dua puluh tahun yang tinggal di Sumisora. Setahun sebelum cerita dibuka, Junya mengalami kecelakaan mobil bersama kakak laki-lakinya Takaya, dan hanya dia yang selamat. Dia masih berusaha memproses kesedihannya, sesuatu yang terhalang oleh kenyataan bahwa dia mulai menyadari bahwa ada bagian dari saudaranya yang tidak dia kenal sama sekali. Hal ini dipaksa pulang ketika dia bertemu dengan seorang gadis bernama Azusa, yang terus-menerus menuduhnya mencoba “menggantikan” Takaya dan mengumumkan niatnya untuk “memantau” dia agar dia tidak melakukan hal itu. Selain Azusa, Junya juga bertemu Chunyu, seorang siswa pertukaran Tiongkok yang menyukai arsitektur antik Jepang, Yuriko, seorang idola yang sedang istirahat, dan juga bekerja dengan teman masa kecilnya Hinata dan Chihaya. Rute setiap remaja putri mengeksplorasi aspek berbeda dari kesedihan Junya di samping alur cerita sang pahlawan wanita, dan ada empat belas akhir, akhir yang baik dan terbaik untuk setiap pahlawan wanita, dan beberapa akhir yang buruk di sepanjang jalan. Seperti tipikal genrenya, semuanya ditentukan oleh pilihanmu di berbagai titik dalam game.
SINce Memories hidup dan mati dalam cerita dan karakternya, dan itu membuatnya menjadi sesuatu yang campur aduk. Langkahnya sangat lambat, dan meskipun setiap pilihan, pada kenyataannya, bermakna, hanya dua atau tiga di antaranya yang terasa signifikan dalam empat bab pertama, yang mencakup jalur umum. Hal ini sebagian disebabkan oleh pilihan yang sangat disengaja dari pihak penulis: banyak pilihan yang bukan merupakan keputusan “salah satu/atau”; itu adalah masalah memilih nada bicara Anda dengan karakter. Saya sebenarnya sangat menyukai mekanik ini; ya, ceritanya bisa terasa seperti berkembang dengan sangat cepat, tetapi gagasan tentang cara Anda mengatakan sesuatu sama pentingnya dengan apa yang Anda katakan sesuai dengan gagasan bahwa setiap pahlawan wanita adalah dirinya sendiri, dengan reaksi individualnya terhadap Junya. Mereka tidak secara universal mencintainya karena dialah protagonisnya; dia harus mendapatkan kasih sayang mereka – atau, dalam kasus teman masa kecil Chihaya dan Hinata, berhasil mempertahankannya.
©MAGES
Di sisi lain, ceritanya lamban. Hal-hal meningkat setelah Anda mencapai rute tertentu, tetapi masih ada beberapa tumpang tindih yang signifikan di antara beberapa rute tersebut, terutama Chunyu dan Yuriko. Meskipun tema-tema yang berbeda ditangani di setiap rute – misalnya, Chihaya berjuang untuk menjadi dirinya sendiri setelah tumbuh dengan ayah yang menindas – masing-masing juga membahas alur cerita Junya yang belajar lebih banyak tentang mendiang saudara laki-lakinya dan berdamai dengan kakaknya. kehilangan. Ini semua adalah tema-tema yang layak untuk dipertimbangkan, dan sulit untuk membantah bahwa mengeksplorasi tema-tema tersebut dalam format irisan kehidupan memang memberikan hal tersebut. Namun jika Anda lebih menyukai visual novel yang berbasis aksi atau lebih penuh aksi, SINce Memories berisiko merasa bosan, setidaknya dalam hal yang umum.
Pemeran utama wanita juga tergantung selera, meskipun hal tersebut sudah jelas.. Saya pribadi menganggap Azusa sangat menjengkelkan – dia datang secara metaforis sambil berteriak pada Junya, menyalahkannya atas cara dia mengatasi kehilangan saudaranya sendiri dengan cara yang terasa sangat tidak sensitif. Tersirat bahwa Takaya juga penting baginya, tetapi berulang kali mengatakan kepada keluarga orang yang meninggal itu bahwa dia lebih rendah dari saudara laki-laki tercintanya adalah tindakan yang kejam, dan bahkan ketika alasan Azusa atas reaksinya dijelaskan, hal itu hanya membuat saya merasa tidak enak, membuat rutenya menjadi pilihan yang buruk. paling tidak menyenangkan. Rute Chihaya mungkin cukup sopan dan familier, tapi setidaknya dia tidak jahat, dan momen-momen tidak menyenangkan yang dialami Hinata terasa kurang kasar dalam konteksnya dibandingkan momen Azusa. (Ini memalukan karena kesimpulan saya adalah bahwa rute Azusa mungkin adalah Rute Sejati.)
©MAGES
Untungnya, Junya sendiri adalah protagonis yang solid. Dia bukanlah kentang yang tidak bisa bersuara; dia adalah karakter yang mampu mengatasi masalahnya sendiri, dan yang cukup menarik, dialognya dalam kilas balik atau ketika karakter lain mengambil alih POV disuarakan. Tidak sulit untuk melihat mengapa semua pahlawan wanita menyukainya, dan beberapa bahkan menunjukkan kepadanya ketika dia tidak mampu mengatasinya sebaik yang dia bisa. Interaksinya dengan ayahnya mendukung hal ini, dan meskipun keputusan pemain tidak membentuk kepribadiannya, keputusan tersebut memengaruhi cara karakter lain melihat dan berinteraksi dengannya.
Meskipun ceritanya bagus, terjemahannya berhasil beberapa pilihan aneh yang berisiko membuat pemain keluar dari cerita. Alasan utamanya adalah desakan bahwa bisnis yang dijalankan keluarga Junya adalah “toko kelontong”. Mungkin ini adalah masalah karena saya dibesarkan di pedesaan, tetapi “toko umum” dalam bahasa Inggris Amerika mengacu (menurut pengalaman saya) pada toko yang menjual segalanya – makanan, perangkat keras, pakaian, apa saja. Namun dalam konteks permainan, ini menggambarkan bisnis tukang yang akan melakukan apa pun yang diminta pelanggan: pemindahan, konstruksi, layanan kurir, dll. Tergantung pada rutenya, Junya dapat merenovasi gedung atau mencari barang yang hilang, tidak ada satupun yang termasuk dalam kategori ini. judul “toko umum”. Pilihan linguistik lainnya tidak selalu buruk, melainkan menjengkelkan; Adik perempuan Junya, Misora, selalu “terpesona oleh cinta” dengan berbagai hal, gabungan dari “cinta” dan “terobsesi” yang membuat saya merinding setiap kali membacanya.
©MAGES
Untungnya, seni dan musik keduanya sangat bagus. Karya seninya sangat bagus, dengan setiap karakter terlihat berbeda dan upaya dilakukan untuk menunjukkan perbedaan kepribadian dalam penampilan mereka. (Vtuber Shrimpy-chan harus dilihat agar dapat dipercaya.) Latar belakangnya detail dan memberikan kesan yang kuat tentang suatu tempat, dan warnanya cerah tanpa berlebihan. Musik kadang-kadang bisa menjadi sentuhan yang tidak menyenangkan, tetapi musik ini cocok dengan adegan yang diiringinya, dan musik – serta suaranya – dapat dimatikan sepenuhnya jika Anda peka terhadap suara.
Secara keseluruhan, SINce Memories: Off the Starry Sky adalah game yang solid. Ini bergerak lambat, dan karakter awal Azusa sulit untuk diambil, tetapi ini masih merupakan novel visual yang bagus dengan romansa ringan dan eksplorasi tema yang lembut. Kontrol PC (mouse dan keyboard) intuitif, dan secara keseluruhan, ini adalah cara yang bagus untuk bersantai dan menikmati cerita yang tenang.
