Jika Anda adalah penggemar anime atau manga berbahasa Inggris pada usia tertentu, kemungkinan besar Anda mengenal media tersebut melalui karya Rumiko Takahashi. Kemungkinan besar itu adalah Ranma ½ atau InuYasha, tapi mungkin Anda menemukan disket Urusei Yatsura atau Maison Ikkoku saat menjelajahi toko buku komik lokal Anda, karena Barnes and Noble and Borders (ingat?) belum memiliki deretan rak yang dikhususkan untuk manga. Nostalgia Takahashi tampaknya berada pada titik tertinggi saat ini, setidaknya di Jepang, dengan remake Urusei Yatsura berjalan selama dua musim dan Ranma ½ mendapatkan remake yang akan dirilis. Astro Note, dengan penghormatan yang berat kepada Maison Ikkoku dan Urusei Yatsura, adalah perwujudan lain dari nostalgia tersebut.
Episode pertama Astro Note memiliki daya tarik tersendiri jika Anda adalah penggemar Maison Ikkoku dan Urusei Yatsura, serta referensi berlimpah baik dalam cerita maupun visual. Takumi, seorang koki yang menganggur, mengembara ke asrama Astro-sou untuk mencari pekerjaan dan langsung jatuh cinta dengan manajernya, seorang wanita muda manis berpakaian celemek bernama Mira Gotokuji. Dia setuju untuk mengambil pekerjaan memasak sarapan untuk penduduk, sekelompok orang aneh yang beraneka ragam termasuk seorang ayah tunggal dan putranya, seorang idola yang cukup populer yang kepribadiannya tidak sesuai dengan citranya, dan seorang penulis tua. Dia pindah ke kamar lima, tapi pada malam pertamanya dia kebetulan mendengar Mira berbicara dengan pria asing di kamarnya, membahas statusnya sebagai janda.
Kecuali mereka mengatakan “Wido”, bukan “janda,” yang merupakan demonim dari Widi, asal planet Mira! Dan pria aneh itu? Anjingnya Naosuke, yang sebenarnya adalah tipe lain dari Wido yang kebetulan terlihat seperti pudel floofy. Mira adalah putri Widi, dan keduanya mencari kunci yang disembunyikan di suatu tempat di sekitar Astro-sou agar mereka dapat kembali ke planet asal mereka, tempat Mira akan dinobatkan sebagai ratu. Fiksi ilmiah yang aneh bertemu dengan komedi ansambel bertemu romansa yang mengharukan adalah kombinasi dengan potensi besar, dan sutradara utama Shinji Takamatsu telah membuktikan dirinya mahir dalam genre yang aneh dengan Cute High Earth Defense Club LOVE! dan Peri Ranmaru.
Namun, sekali pesona episode pertama memudar menjadi jelas bahwa acara tersebut mencoba melakukan terlalu banyak hanya dalam dua belas episode. Ia ingin menjadi lelucon fiksi ilmiah yang aneh, komedi romantis yang gila, komedi situasi ansambel yang mengharukan, dan yang terpenting, serial makanan, semuanya dalam waktu satu musim. Itu terlalu berlebihan! Ia bergerak dengan liar antar genre alih-alih menggabungkannya menjadi satu bagian yang kohesif, menghasilkan sesuatu yang campur aduk dan setengah hati saat ia menarik dirinya ke segala arah.
Seperti penghuni lainnya, Takumi, Mira, dan Shoin masing-masing memiliki rekan Maison Ikkoku yang jelas, kali ini ke segitiga tengah Godai, Kyoko, dan Mitaka. Mereka seperti karakter klasik Takahashi dengan semua sisi kasarnya diampelas. Akibatnya Takumi memiliki sedikit kepribadian, karena Godai hanyalah sisi kasar di sebagian besar seri; Mira manis dan baik hati tanpa trauma atau agresi pasif Kyoko; dan Shoin adalah karikatur saingannya yang tampan dan kaya raya. Akibatnya, kisah cinta itu sendiri gagal untuk membedakan dirinya dengan cara yang menarik, dengan sedikit alasan mengapa keduanya menyukai satu sama lain selain fakta bahwa mereka adalah pria dan wanita yang cukup menarik dan berada dalam kedekatan.
Komedi itu sendiri cenderung lebih ke arah slapstick daripada yang didorong oleh karakter, campuran lelucon yang berulang, humor fisik kartun, dan situasi yang gila-gilaan. Ini adalah tas campuran, dan saya akui terkejut dan tergelitik oleh arah aneh yang diambil humornya. Ketika resolusi terhadap konflik episode tersebut adalah sesuatu yang tidak terduga, hal itu terasa menyenangkan daripada sesuatu yang dikeluarkan dari kerja sama tim penulis. Tapi lelucon dari waktu ke waktu memiliki peluang yang sama untuk membuatku tertawa dan kecewa, terutama karena seringnya lelucon tersebut mengandalkan humor yang melekat pada Takumi yang membuat wajah aneh. Begitu pula dengan kesimpulan dari plot sepanjang seri, pencarian Mira akan kunci pesawat luar angkasanya, merupakan antiklimaks yang membuat saya hanya mengerang ketika terungkap.
Betapapun campur aduknya cerita dan humornya, Astro Keunggulan teknis Note sangat kuat. Desain Eisaku Kubonouchi, yang dihidupkan di sini oleh sutradara animasi Maho Aoki, seringkali bervariasi dan khas, dan ini tidak terkecuali… termasuk ketertarikannya pada pemeran utama pria berambut keriting, suatu sifat yang dimiliki Takumi dengan Roddy dari Carole & Tuesday dan Tetsuro Okino dari Bullbuster. Variasi tipe tubuhnya sedikit lebih sedikit daripada yang biasanya kita lihat darinya, khususnya di antara karakter utama, namun setiap karakter mudah dibedakan dari yang lain dalam fitur, bahasa tubuh, dan gaya berpakaiannya. Tapi bukan hanya karakternya – Astro-sou sendiri terasa hangat dan nyaman. Warna-warna lembut, kaca patri, dan tanaman hijau memberikan kesan art nouveau yang samar-samar. Sebaliknya, desain mekanisnya memiliki pesona retro-futuris.
Lagu temanya juga patut mendapat perhatian khusus. “Hohoemi Note” sangat menyenangkan setiap kali saya mendengarkannya, menggugah pengaruh tahun 70an dan 80an sambil tetap berdiri sendiri. Animasi yang menyertainya melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam memadukan elemen-elemen acara yang berbeda daripada episodenya sendiri! “Kokoro no Kagi,” yang dinyanyikan dalam karakter oleh pemeran utama serial Maaya Uchida dan Sōma Saitō, tidak terlalu kuat, mungkin karena romansa adalah salah satu bagian terlemah dalam cerita, namun masih memiliki banyak daya tarik tersendiri.
Astro Note adalah satu lagi argumen untuk menghadirkan kembali season anime yang lebih panjang, dibandingkan dua belas episode yang biasa. Ketika apa yang dilakukannya berhasil, maka itu benar-benar berhasil. Ia memiliki kapasitas untuk menjadi menyenangkan, menawan, dan menawan, tetapi sering kali, ia terasa penuh sesak. Mungkin jika durasinya dua kali lebih panjang, mungkin lebih, ini akan terasa lebih seperti penghormatan yang nyaman terhadap dua karya ikonik Rumiko Takahashi namun tetap mampu berkarya sendiri.
