Shoji Kawamori di Anime NYCFotografi oleh Bamboo DongPernahkah Anda ingin mempelajari sejarah di balik Macross, dari awal kemunculannya hingga banyak iterasinya? Para peserta yang menghadiri panel Macross: Masa Lalu, Sekarang, dan Masa Depan memiliki kesempatan untuk melakukan hal itu, langsung dari ingatan pencipta Macross yang legendaris dan perancang mekanisme yang luar biasa Shōji Kawamori. Sulit untuk merangkum panel secara memadai tanpa sepenuhnya masuk ke dalam waktu cerita, jadi masuklah dan bersiaplah untuk mendengarkan kisah salah satu waralaba mekanisme terhebat yang pernah dibuat. Saya telah mencoba menyampaikan kata-kata Kawamori setepat mungkin, sebagai catatan sejarah.
Ceritanya dimulai pada masa sekolah Kawamori ketika dia duduk di bangku SMA 47 tahun yang lalu. Dia dan teman-temannya membuat manga aksi berlatar luar angkasa yang menampilkan Powered Suit. Saat itu, dia—seperti banyak orang lainnya—terinspirasi oleh Space Battleship Yamato dan berkesempatan mengunjungi studio beberapa kali. “Manganya adalah hasil kerja tim!” Kawamori berkata dengan rendah hati. Dia menunjuk ke layar, di mana ada contoh manga mereka. Di tengah adalah karakter wanita yang digambar oleh Haruhiko Mikimoto, yang kemudian mendesain karakter untuk Macross. “Manga kami mungkin adalah manga Powered Suit pertama di dunia! Itu keluar dua tahun sebelum Gundam. Jika kami bukan sekedar sekelompok pelajar dan mampu menampilkannya secara profesional, ini akan menjadi sensasi yang luar biasa!”
Kawamori memang pura-pura bercanda, tapi jelas dia selalu bercanda. memiliki bakat kreativitas dan orisinalitas. Pada tahun kedua kuliahnya, ia mulai bekerja di Studio Nue, yang mengerjakan desain mekanis untuk Kapal Perang Luar Angkasa Yamato kesayangannya. Setelah enam bulan, mereka mengizinkannya untuk memimpin proyek pertamanya mengerjakan rangkaian mainan robot mobil Diaclone. Dia memimpin proyek baru, yang memelopori ide baru—mobil yang bisa berubah menjadi robot. Tentu saja hal ini menjadi benih kreatif bagi apa yang pada akhirnya dikenal sebagai Transformers.
Setelah satu tahun, dia dapat mengerjakan proyek yang melibatkan lebih banyak mecha. Berawal dari kolaborasi dengan perusahaan mainan (Takatoku Toys), dia diberi satu arahan—“Jika mereka bukan humanoid, mereka tidak akan menjual.” Hal ini menjadi cikal bakal Battle City Megaroad, nama asli Super Dimension Fortress Macross, yang menampilkan kapal angkut koloni kelas Megaroad. Meskipun Shōji Kawamori secara luas dianggap oleh banyak orang sebagai pencipta asli waralaba Macross, konsep awalnya adalah upaya kelompok yang melibatkan banyak mentor dan senior Kawamori di Studio Nue. “Jika mereka menginginkan mekanisme humanoid, ayo buat mereka bertransformasi! Dan itu mungkin yang terbesar!” Kawamori tertawa. “Tapi saya pikir orang lain mungkin memikirkan hal yang sama. Mari kita masukkan kota ke dalamnya! Itu akan memberi tahu Anda seberapa besar skalanya.” Dari sana, mereka memutuskan bahwa kapal perang saja tidak cukup—mereka tidak ingin orang mengira itu hanyalah Yamato, jadi kapal itu menjadi kapal induk lengkap dengan jet tempur.
“Ketika kita pergi ke produsen mainan, tanggapan mereka adalah mereka belum pernah menjual jet tempur atau kapal induk sebelumnya. Namun kemudian kami berkata,’Fakta bahwa Anda belum pernah menjual mainan ini sebelumnya berarti belum ada yang melakukannya! Jadi jika kita melakukannya, itu akan menjadi terobosan baru.’” Kawamori mulai mempelajari desain jet tempur, menyadari bahwa untuk F-14 Tomcat, senjata dapat dipasang di kedua sisi mesin. “Itulah yang menyebabkan munculnya Valkyrie,” kata Kawamori. “Kami memiliki semua sketsa dan rendering 2D, namun produsen mainan terus berkata,’Itu tidak akan laku.’Jadi kami membuat model 3Dnya. Saat kami membuat model dan bermain dengan sambungannya, kami menyadari bahwa model ini semakin mendekati ide awal GA-WALK (GERWALK) yang kami buat.” Hal ini akhirnya menghasilkan desain ikonik Valkyrie, yang dapat beroperasi dalam tiga mode—mode jet tempur, mode GERWALK, dan mode Battroid humanoid tegak. “Kami kembali ke pabrikan dan menunjukkan kepada mereka model 3D dan bagaimana ketiga mode tersebut dapat dibentuk. Pimpinan perusahaan yang sama tiba-tiba menjadi bersemangat, melompat, dan mulai bermain-main dengannya. Hal itulah yang kemudian melahirkan Macross.”
Selama proses kreatif Super Dimension Fortress Macross, staf produksi menarik ide dan inspirasi dari segala sesuatu di sekitar mereka. Lynn Minmay terinspirasi oleh sketsa Mikimoto tentang seorang penyanyi di Chinatown Yokohama yang mengenakan qi pao. “Saat saya melihat sketsa itu, sebuah bola lampu meledak!” kenang Kawamori. “Saya sadar, kita bisa memanfaatkan ini. Mari kita jadikan dia debut penyanyi profesional. Begitulah akhirnya kami menghasilkan robot yang dapat bertransformasi, perang, dan penyanyi.”
Sementara itu, karya seni referensi untuk suar roket adalah karya lo-fi yang bisa Anda dapatkan. Mereka memulai dengan menembakkan ratusan petasan dalam waktu dua puluh detik sampai calon sutradara animasi mekanik Ichirō Itano mempunyai ide yang lebih baik—dia akan mengikatkan petasan tersebut ke sepedanya. “Dia menangkapku!” Kawamori tertawa. Dia menambahkan bahwa dia telah memberikan Itano salah satu sketsanya untuk Valkyrie, dan pada saat itu Itano bersikeras untuk bergabung dengan proyek tersebut.
Adapun peran kunci yang dimainkan lagu dalam serial ini? “Setelah sekitar sepuluh episode, saya menyadari bahwa cerita tersebut tidak akan mencapai akhir yang memuaskan di kepala saya. Itu hanya cerita tentang senjata super. Saat itulah saya menyadari, Zentradi tidak tahu tentang budaya. Bagaimana jika kita mengakhiri perang dengan sebuah lagu? Semua mentor saya berkata,’Tidak, Anda tidak bisa mengakhiri perang dengan sebuah lagu.’Tapi saya katakan, di dunia nyata, kita berbudaya dan berpendidikan. Itu tidak mungkin terjadi di dunia kita. Tapi ini Zentradi! Mereka tidak berbudaya. Itu mungkin saja terjadi.”
Gambar melalui V-Storage
© 1984 BIGWEST
Memanfaatkan reputasi barunya sebagai salah satu pencipta asli Macross, Kawamori diberi kesempatan untuk mengarahkan Super Dimension Fortress Macross: Do You Remember Love? Namun setelah kesuksesan film tersebut, dia merasa enggan untuk membuat sekuel meskipun ada banyak tawaran dan proposal. Kriterianya untuk mengerjakan lebih banyak Macross adalah mampu melakukan sesuatu yang berbeda. Dia telah melontarkan beberapa ide di sana-sini untuk melibatkan media yang berbeda. Tetap saja, tidak ada yang berhasil sampai hampir sepuluh tahun kemudian ketika seorang produser di Bandai Visual, Minoru Takanashi, mengizinkannya untuk menawarkan sesuatu yang baru.
“Hal pertama yang terlintas di benakku adalah, bagaimana jika mereka bertarung lewat lagu? Namun kemudian saya menyadari bahwa perang tersebut diselesaikan melalui lagu di seri aslinya. Jadi saya membutuhkan pilot yang bernyanyi tapi tidak bertarung melalui lagu, yang menjadi Basara. Karena semakin menjauh dari kehidupan nyata, saya menggunakan pendekatan seperti manga. Saya sadar ini akan menyenangkan, tapi menurut saya penggemar mecha tidak akan senang karenanya. Sehingga akhirnya menjadi Macross Plus.” Dia membawa proposal untuk Macross Plus dan Macross 7 ke Takanashi, diam-diam berharap dia akan meneruskan keduanya. “Saya pikir, cukup sulit untuk menyelesaikan satu proposal, apalagi dua. Mungkin saya bisa lolos dengan tidak melakukan Macross sama sekali. Namun kemudian dia berkata,’Ayo kita lakukan keduanya.’” Dia menyeringai, lalu menambahkan, “Tanpa Takanashi, mungkin tidak akan ada lagi Macross. Saya berterima kasih padanya.”
Berbicara tentang beberapa penelitiannya untuk franchise tersebut, Kawamori mengenang saat dia mengemudikan jet tempur. Sampai saat itu, dia mampu mengendarai dan mengemudikan Cessna kecil, tapi dia menginginkan sesuatu yang lebih akrobatik. Dia mengunjungi AS, di mana dia bisa ikut serta selama demo penerbangan akrobatik. Hal ini mendorong keinginannya untuk mendapatkan lebih banyak pengalaman langsung, mendapatkan kesempatan untuk mengunjungi sekolah akrobatik udara bersama Itano, dan memanipulasi kontrol penerbangan di pesawat latihan selama simulasi pertarungan udara. “Sampai saat itu, saya pikir saya memahami pertempuran udara, namun melaluinya membuat saya terkejut. Hanya dengan menggerakkan tongkatnya sedikit, Anda akan berputar. Anda menyentaknya dengan ringan dan menghasilkan 360.” Dia mengatakan pengalaman tersebut memberinya pemahaman desain yang berharga—tidak seperti pada kendaraan yang dasbornya lebih rendah dalam bidang pandang, dasbor pesawat jauh lebih tinggi. Daripada melihat ke depan ke arah jalan, operator menghabiskan banyak waktu untuk melihat ke atas dan ke belakang. “Sering kali, selama simulasi pertarungan udara, saya melihat ke belakang untuk mencoba mencari tahu di mana Itano berada. Bagi mereka yang pernah melihat Macross Plus, Anda pasti ingat ada banyak hal yang perlu dilakukan.”
Dia tertawa dan mengatakan bahwa ada satu inspirasi lain yang dia ambil dari perjalanan penelitiannya. Selama pertarungan tiruan mereka, Itano melakukan”manuver yang tidak disarankan”, menyebabkan dia pingsan. Itano kemudian diminta oleh Kawamori untuk menggambarkan pengalaman kehidupan nyatanya untuk Macross Plus dalam sebuah adegan di mana Isamu juga pingsan.
Macross Zero adalah saat CG mulai dimasukkan ke dalam waralaba. Pada era Macross Plus, Kawamori dan rekan-rekannya sempat tertarik dengan CG, namun pada saat itu, biayanya sangat mahal di Jepang. Dia dan Takanashi mengunjungi studio animasi di AS (Colossus) untuk melihat bagaimana mereka menggunakan CG. “Saya bertanya kepada mereka mengapa mereka menggunakan begitu banyak CG. Dan mereka berkata,’Karena harganya sangat murah.’Saya menoleh ke Takanashi dan kami berdua berkata,’Karena murah sekali??’” Dengan sedikit sinis, dia menambahkan, “Kami suka membuat animasi yang digambar tangan, tapi dalam masyarakat kapitalis, kami tahu bahwa pada akhirnya CG akan lebih murah. dan menggunakan lebih banyak, karena tidak ada yang lebih disukai orang selain menurunkan harga dolar.” Terlepas dari perasaannya tentang CG versus animasi yang digambar tangan, Kawamori ingin menantang dirinya sendiri, jadi dia memutuskan untuk menggunakan CG untuk adegan mecha di Macross Zero; Valkyrie masih digambar tangan.
Waktu cerita menjadi penuh ketika Kawamori berbicara tentang bagaimana judul-judul yang lebih baru seperti Macross Frontier dan Macross Delta terus banyak menampilkan musik sebagai temanya. Mirip dengan sindiran Kawamori tentang manga SMA-nya sebelum Gundam, dia bercanda, “Jika Anda menyebutkan jet tempur dan musik, beberapa dari Anda mungkin memiliki kesamaan dengan Top Gun. Izinkan saya meluruskannya—Top Gun keluar pada tahun 1986. Macross adalah tahun 1982. Do You Remember Love adalah tahun 1984, yang masih sebelum Top Gun. Saya masih tidak mengerti mengapa pilot andalan itu memiliki kisah cinta dengan atasan wanitanya. Saya merasa kita pernah melihat ini sebelumnya, bukan?”
Dia menambahkan bahwa musik telah menambah banyak franchise Macross dan membantu umur panjangnya. Dia dengan cepat memberikan penghargaan kepada komposer terkenal Yoko Kanno, yang mulai berkolaborasi dengannya sejak Macross Plus. Dia menginginkan seorang komposer yang serba bisa, yang bisa menyamai gaya bunglon Sharon Apple, dan telah bekerja dengannya di proyek lain seperti Escaflowne. Merujuk pada Macross Frontier, “Saya bertanya apakah dia akan baik-baik saja mengerjakan musik untuk penyanyi idola… Saya ingin dengan takut-takut bertanya apakah dia bersedia membawakan dua atau tiga lagu, dan dia berkata,’Saya akan melakukannya semuanya!’”
Saat waktu cerita hampir berakhir, penggemar mulai menonton, berharap untuk mempelajari lebih lanjut tentang proyek Macross berikutnya. Namun sayangnya, bab tersebut masih belum terungkap.
“Nantikan terus,”Kawamori tersenyum.
