Kazuki Takahashi, Yu-Gi-Oh!:n luoja! Manga-sarja, joka synnytti äärimmäisen suositun keräilykorttipelin sekä useita anime-ja videopelien spinoffeja, löydettiin tällä viikolla kuolleena Japanin Okinawan prefektuurista, lähettäjänä NHK ja The Japan Times raportoi torstaina. Takahashi, jonka etunimi oli Kazuo Takahashi ja kirjoitti kynänimellä, oli 60-vuotias.
Viranomaiset eivät ole ilmoittaneet kuolinsyytä NHK:n mukaan, ja ne tutkivat edelleen. Takahashin ruumiin kerrottiin löytyneen rannikolta keskiviikkona, ja hänen kerrottiin matkustavan yksin snorklausmatkalle.
Yu-Gi-Oh! ilmestyi ensimmäisen kerran sarjamuotoisena mangana Weekly Shonen Jump-lehdessä syyskuusta 1996 maaliskuuhun 2004. Yu-Gi-Oh! Keskityttiin piikkihiuksiseen päähenkilöön Yugi Mutoon, joka ratkaistuaan muinaisen Millennium Puzzle-tehtävän kutsui esiin salaperäisen hengen, joka saa voiman hänen alter egolleen, Yami Yugin. Yhdessä he etsivät voimaa tulla vahvoiksi kaksintaisteluiksi muinaisessa – ja ennakoivan nykyaikaisessa – Duel Monsters-pelissä ja haastoivat muita peleihin, joissa oli suuria panoksia.
Yu-Gi-Oh! mangaa muokattiin myöhemmin useisiin animesarjoihin, spinoffeihin ja animaatioelokuviin.
Yu-Gi-Oh! Kaupankäyntikorttipeli lanseerattiin Japanissa vuonna 1999, ja julkaisija Konami toi sen länteen vuonna 2002. Peli oli valtava menestys, ja tähän mennessä on myyty yli 35 miljardia korttia. Konami mukautti anime-ja mangasarjat videopeleihin, ja varhaiset peliinkarnaatiot alkuperäisille PlayStationille ja Game Boy Advancelle. Tammikuussa Konami julkaisi ilmaisen pelin Yu-Gi-Oh! Master Duel for Windows PC, ja pelistä tuli yllätyshitti Steamissa.
Takahashi teki vielä aktiivisesti sarjakuvia ennen kuolemaansa. Marvel ja Viz Media julkaisivat kesäkuussa Takahashin Secret Reverse-sarjakuvan, jonka pääosassa on Iron. Man and Spider-Man, jossa Tony Stark matkusti Japaniin osallistuakseen pelikongressiin, jossa hän tapasi korttipeliyrityksen toimitusjohtajan ilmeisen pahantahtoisilla motiiveilla.
Päivitys: Torstaina Konami julkaisi Twitterissä lausunnon koskien Takahashin kuolema ja sanoi, että oli”järkyttynyt ja surullinen”kuulla hänen äkillisestä kuolemastaan.
“Olemme syvästi kiitollisia upeasta Yu-Gi-Ohista! universumissa, jonka hän on luonut, ja ajatuksemme ovat hänen ystäviensä ja perheensä kanssa tänä vaikeana aikana”, kustantaja sanoi. ”Yhdessä hänen lukemattomien fanien kanssa lupaamme jatkaa Yu-Gi-Oh! perintö kaikella sen ansaitsemalla rakkaudella ja huolenpidolla.”