Prinsessa Violetin elämä ei ole satua, tai ainakaan ei sen puhdistettu Disney-versio. Kuninkaallisen perheen ainoana tyttärenä vietetyn onnellisen lapsuuden jälkeen hänet myydään naimisiin Duke Bloomingin perheen laittomalle jälkeläiselle, joka saa laillisen arvonimen vastineeksi kuninkaallisen perheen korkeiden velkojen maksamisesta. Mutta Violetin toiveet avioonnesta tuhoutuvat, kun aikaisintaan kuin Winter Blooming on maksanut velat, hänen vanhempi veljensä ilmoittaa, että kuninkaallinen perhe luopuu kruunustaan ja titteleistään ja riistää hänen miehensä palkinnon. He ovat pohjimmiltaan huijannut Winterin ajamaan itsensä konkurssiin heidän puolestaan jättäen hänelle vaimon, joka ei tuo hänelle mitään vastineeksi. Winter jättää Violetin ilman seremonioita perheen kotiin ja lähtee rakentamaan omaisuuttaan, jättäen hänet äitipuolensa armoille. Kuten arvata saattaa, tämä ei sovi Violetille.
Tämä tarina itse asiassa ansaitsee kunnioitukseni. Violetin kiusaaminen ei ole tyypillisiä fyysisiä iskuja (vaikka on fyysisiä rangaistuksia), vaan pikemminkin sarjana huolellisesti suunniteltuja psykologisia hyökkäyksiä. Ensisijainen on jatkuvasti vähätellä hänen lääketieteellisiä ongelmiaan ja kipuaan; lääkärit kieltäytyvät jyrkästi uskomasta, että hän on sairas ja kärsii lähes jatkuvasta kivusta, jättäen hänen näkymätön sairautensa pelkäksi”hysteriaksi”tai”huijaukseksi”. Se on kauhistuttavan tuttua ja tuskallisen totta; ota se henkilöltä, jolla on diagnosoitu fibromyalgia 13-vuotiaana ja jota lääkärit, jotka eivät uskoneet diagnoosiin, käskivät usein”lopeta olemasta sellainen tyttö”. Violetia sytytetään kaasulla, häiritään ja hänelle jopa annetaan tehottomia lääkkeitä hänen todelliseen sydänsairauteensa perheeltä, joka vihaa häntä ja haluaa pitää hänet alhaalla. Kun hänen miehensä on harvoin kotona, huhujen sallitaan levitä siitä, kuinka hän”kieltäytyy sängystään”(hän ei tee; mies ei vain ole koskaan lähellä) ja”käyttäytyy hemmoteltuna””sairaana teeskentelemällä”. Se on raivostuttavaa rehellisyydessään.
Ei myöskään ole ihme, että kirjan alussa Violet yrittää tehdä itsemurhan. Hän on elänyt helvetissä kolme vuotta ilman yhtäkään liittolaista, ja siinä vaiheessa hän ei näe muuta ulospääsyä. Mutta hänen (ja Winterin) järkykseen hän ei kuole, vaan herää hänen kehossaan – ja hän omassa. Toisin kuin useimmat muut kehonvaihtotarinat, luoja Ocean käyttää tätä tehdäkseen todellisen maailman pointin: Violetia kunnioitetaan ja kuunnellaan nyt, kun hänellä on miehen vartalo. Hänen koulutuksensa ja älykkyytensä nousevat esiin, kun hän käyttää niitä yhdessä kohteliaisten tapojensa kanssa neuvotellakseen erinomaisista liikesopimuksista, mitä Winter tekee enimmäkseen väkisin, mikä ei tee hänelle palveluksia. Kaikista rajoituksista (mukaan lukien heikentävästä kivusta) vapautunut Violet löytää elämälleen merkityksen ensimmäistä kertaa vuosiin.
Hän saa erittäin vaikeita oppitunteja siitä, mitä hänen vaimonsa on käynyt läpi. Nopeasti käy selväksi, että hänellä on retiisin vuorovaikutustaidot ja empatia, joka johtuu suurelta osin hänen omasta kurjasta lapsuudestaan laiminlyötynä ja pahoinpideltynä lapsityöläisenä. Hän on laiminlyönyt Violetia, ei vihasta, vaan koska hän ei tiedä paremmasta, ja heti kun hän tajuaa, kuinka paljon fyysistä kipua hänellä on, hän kutsuu hyviä lääkäreitä auttamaan – ja koska he keksivät nopeasti, kuinka vaihtaa takaisin, Violet hyötyy siitä.
Sarjan eduksi Winter ei heti tajua kaikkea, mikä häntä on kiusannut. Se on keskeneräinen työ, mikä tarkoittaa toista itsemurhayritystä tässä osassa, koska vaikka asioiden fyysinen puoli edistyy, Violettia häiritsevät edelleen herttuatar Blooming ja muut. Mihinkään ei ole nopeaa ja helppoa ratkaisua.
Tämä, kuten olet ehkä arvannut, tekee tästä joskus vaikeaa luettavaa. Vaikka Winterin on pakko oppia empatiaa ja kunnioitusta vaimoaan kohtaan, hänen elämässään ei ole taika-nollauspainiketta. Tämä ei ole aikasilmukan tarina; se on tarina kahdesta ihmisestä, jotka yrittävät pelastaa avioliittonsa (ja hänen henkensä) reaaliajassa, ja se tekee siitä paljon tummemman kuin sen pintajuoni antaa ymmärtää. Talvi on haavoittunut tunnetasolla, eikä se heti käänny empatiaan tai ymmärrykseen. On todellista työtä, joka on tehtävä, eikä ole takeita siitä, että hän pystyy tekemään sen. Violet tekee myös parhaansa, mutta hänet on lyöty niin, että hän on luovuttanut (piste, jota Winter ei koskaan saavuttanut menneisyydestään huolimatta), mikä sisältää omat riskinsä. Tarinaa ei ole helppo lukea.
Eivät monet tämänkaltaiset manhwat kestä verrattuna Charlotte Perkins Gilmanin klassiseen tarinaan Keltainen taustakuva, mutta tämä on. Violet on tapetoitu ja saatettu tuntemaan, että se oli kaikki mitä hän ansaitsi ja että tapetti oli liian kova repeämään irti. Haluan hänen pakenevan ja olevan enemmän kuin nainen tapetin takana. Kukaan ei ansaitse olla paperilla, ja tämä tarina voi olla vain Violetista ja Winteristä, jotka ymmärtävät sen – ja toivottavasti tekevät asialle jotain.
