Danmei voi joskus tuntua ylivoimaiselta, jos et ole koskaan lukenut sitä ennen. Useimmiten tämä johtuu siitä, että romaanit ovat yleensä vähintään sata sivua pidempiä kuin tyypillinen kevyt romaani, ellei enemmänkin, ja romaanit ovat olleet suurin osa siitä, mitä on virallisesti julkaistu englanniksi, sekä digitaalisesti että fyysisesti. Tämä tekee Dinghai Fusheng Recordsista hyvän murtautumiskohdan danmei-uteliaisille. Kutsutpa sitä sitten manhuaksi tai webtooniksi (ja molemmat nimitykset sopivat siihen), sarjakuvamuoto saa kirjan tuntumaan vähemmän aikaa vietävältä.
Se on myös hyvä esimerkki genrestä, vaikkakin sellainen, joka on Tämä kohta on kevyempi romantiikan rintamalla kuin jotkut muut sarjat. (Ne kaikki eivät voi olla You’ve Got Mail: The Perils of the Pigeon Post, joka on muuten hyvä valinta, jos haluat kirjan, jossa on paljon seksiä.) Tapahtumat sijoittuvat Jin-dynastiaan (266-420 eaa.) , heti [anime-]kuuluisamman Three Kingdoms-aikakauden jälkeen), tarina seuraa Chen Xingiä, kuusitoistavuotiasta manaajaa. Itse asiassa hän on viimeinen manaaja, ja hänen voimansa ovat paljon heikommat kuin hänen edeltäjänsä, koska saatavilla oleva mana on vähentynyt jyrkästi Kiinassa. Syynä on taivaallinen demoni Mara, ja Chen Xing yrittää voittaa demonin, mutta tehdäkseen sen hänen on löydettävä suojelijansa taistelujumala. Sen sijaan, että hän olisi todellinen jumala, tämä on nimi taistelutaiteilijalle, joka suojelee manaajaa hänen hoitaessaan asioitaan, ja kun kirja avautuu, Chen Xing on juuri saapunut pohjoiseen kaupunkiin etsimään omaansa. Chen Xingiä ohjaa hänen ”sydänlamppu”, manaajavoima, joka sekä valaisee hänen polkunsa että voimistuu, kun suojelija taistelujumala on lähellä. Onneksi Chen Xingin huoltaja on itse asiassa läsnä. Vähemmän hyvää? Mies on kuolemantuomiossa, eikä hän ole kiinnostunut auttamaan manaajia.
Hän on myös Hú, ryhmä, jota pidetään erillisenä Han-kansasta. Melko epämääräinen termi, sen uskotaan nykyään tarkoittavan nimenomaan aroilla kotoisin olevia ihmisiä, ja Jin-dynastian aikana sillä oli konnotaatio barbaariksi. Tämä erottaa Xiang Shun muista hahmoista ja tekee hänestä myös ainakin jossain määrin epäluuloisen – mitä vahvistaa se tosiasia, että Chen Xingin pelastettua hänet Xiang Shu hylkää hänet välittömästi. Tämä ei tietenkään ole kahden nuoren miehen kohtaamisen loppu, eikä se ole täydellinen kuva siitä, kuka Xiang Shu on… itse asiassa hän on saattanut kieltäytyä suojelemasta Chen Xingiä oman tehtävänsä ja lähes Robin Hoodin aseman vuoksi.
Suurin osa tästä määrästä käytetään Chen Xingin taustan oppimiseen ja johtamiseen ajatus siitä, että Xiang Shu on paljon enemmän kuin kukaan olettaa. Matkan varrella Chen Xingin seuraan tulee mies nimeltä Feng Qianjun, itsensä julistautunut salamurhaaja, joka on melkein varmasti jotain (ja ehkä joku) muu, sekä koira, jonka hän pelastaa hylätystä huvilasta ja nimeää välittömästi Xiang Shun. pikeen istuma. (Hän ostaa koiralle myös pienen karvaisen liivin ja voittaa näin minut kokonaan.) Tiedämme, että Chen Xing uskoo kuolevansa 20-vuotiaana, kun hänen suojelustähtensä, Suixing (horoskooppi) menettävät voimansa. Siksi hän toimii pakkotoimissa, ja vaikka hän on täysin varma, ettei hän kuole sitä ennen, hän on myös tietoinen siitä, että hänen on käytettävä aikansa hyvin. Siksi hänelle on niin välttämätöntä, että hän vakuuttaa Xiang Shun tulemaan hänen suojelijakseen taistelujumalakseen: ei siksi, että hän kuolisi ilman häntä, vaan siksi, että hänen läsnäolonsa tekee tehtävänsä suorittamisesta paljon helpompaa.
Se, että mukana on sekä Hú-että Han-hahmoja, mahdollistaa tarinan tutkimisen joidenkin kulttuurierojen välillä, ja tämä näkyy suurelta osin kansanperinteessä. Esimerkiksi hylätyssä (tai näennäisesti hylätyssä) vuoristokylässä hahmojen kimppuun hyökkäävät niin sanotut”kuivuuspahot”, eräänlainen zombien tyyppi, joka on syntynyt sodan aikana kuolleiden raivosta. Hirviöitä kutsutaan sekä”kuivuuden pahoiksi”että”kuivuuden demoneiksi”, mikä tekee selväksi, että ne ovat sama olento, joka tunnetaan vain kahdella eri nimellä. Tämä vaikuttaa aiheelta, jota voidaan tutkia tarkemmin tarinan edetessä, koska Hú:n ja Hanin kulttuuriset erot näyttävät olevan tärkeitä Xiang Shun ymmärtämiselle hahmona.
Toisin kuin danmei-romaaneissa Seven Seas on tehnyt julkaistu, tässä kirjassa ei ole ääntämisoppaita tai mahdollisesti tuntemattomien termien sanastoja, joten lukijoiden on tutkittava, mikä”kohtelias nimi”on tai miten ääntää kirjaimen”x”kiinaksi yksinään. Mahdollisesti tämä olettaa Seven Seasin danmei-linjan jo tuttua lukijakuntaa, mutta se näyttää silti valitettavalta laiminlyönniltä. Siitä huolimatta tarina on syvästi mielenkiintoinen ja taide on kaunista, mikä tekee hyvän siirtymisen pystysuuntaisesta vieritystä perinteiselle sivulle samalla, kun voimme silti nähdä, kuinka se toimi alkuperäisessä muodossaan.
Tämän sarjan lähderomaanit ovat lisensoineet (myös Seven Seasilta), ja niitä aletaan julkaista keväällä 2025, joten voit valita tämän tarinan lukemistavan. Mutta manhua/webtoon on hyvä tapa upottaa varvas danmein vesiin. Se on mielenkiintoinen tarina kauniilla taiteilla, ja jos se kestäisi hieman romantiikkaa, uskon, että kärsivällisyys tällä alalla lopulta palkitaan.
