Kevin Penkin y Hiromitsu Iijima tienen una lista de fascinantes bandas sonoras de series como Tower of God, Made in Abyss y The Rising of The Shield Hero en su currículum. Uniéndose a la lista de invitados en Crunchyroll Expo, Penkin se destacó con su”conferencia universitaria”para su panel. El dúo de compositores y productores estaba ansioso por desmitificar el ingrediente secreto que implica hacer música para el anime.
Los dos reflejados sobre su relación de 7-8 años, y Penkin bromeó diciendo que ahora tiene un poco más de éxito pero está mucho más cansado. Prometió hacer que la discusión fuera fácil de seguir para aquellos que no son estudiantes de música. Comenzando con Made in Abyss, Penkin explicó cómo funciona el descenso y el ascenso del Abismo, así como los aspectos oscuros y retorcidos de la serie. Sin embargo, con esto viene la belleza y el color rico, lo que se presta a un”enfoque visual de la textura”. Lo que significa es que prescribe pintura de palabras, una técnica en la que la música y la letra funcionan en paralelo.
Para jugar con esta idea de hacer una metáfora musical a partir de las imágenes del programa, Penkin pensó en grabar a un pequeño número de músicos en una sala grande. Mostró una imagen del Synchron Stage Vienna, que puede albergar a 135 músicos a la vez. Pero contempló cómo podría moldearlo para que se ajustara más a Made in Abyss. El espacio de grabación real terminó siendo del tamaño del Crunchyroll Stage, pero con una pequeña cantidad de músicos y micrófonos por toda la sala para capturar el sonido ambiental. De esta manera, crea un efecto de eco que hace que parezca que hay más músicos de los que realmente hay. Luego, mostró un mapa aéreo de cómo se organizan los micrófonos y los músicos, y explicó que la matriz refleja cómo cree que sonaría Abyss. Está agradecido de que Iijima le haya permitido hacer eso, pero Iijima intervino diciendo que”los costos son muy altos”.
Pero, ¿qué significa eso para la composición práctica? ¿Qué significa tomar los personajes centrales del programa y representarlos en un aspecto compositivo? Para Penkin, experimentó con tener una línea musical para cada solista. Mostró partituras que mostraban cada línea con sus propias notas y frases. Algunos de ellos tienen armonías, pero ninguno toca las mismas notas al mismo tiempo. Similar al ecosistema en el Abismo, donde cada individuo hace lo suyo y ocasionalmente se junta.
En el caso del anime televisivo, explicó que la música de imagen (música basada en un concepto) escribe música que no se sincroniza con la animación en sí. Pero en una película, como Made in Abyss, está sincronizada con la imagen (o llamada música de película). En el anime de televisión, describe la música de la imagen como escribir una hoja de Excel donde una fila es M para”Tema principal”, M2 para”Versión feliz del tema principal”o M3 para”Versión oscura del tema principal”. Cuando se le ocurren ideas, Penkin dice que no necesita mucha dirección en cuanto a los personajes si le dan imágenes del manga o del arte conceptual. Toca la música del primer episodio, que compuso mientras hacía una lluvia de ideas sobre lo que sucedería si Crimson Splitjaw decidiera atacar a los personajes. El movimiento es una “metáfora sónica” de la habitación en la que están grabando y el sonido que quieren representar.
Penkin agradeció a Iijima por alentarlo a buscar fuentes analógicas para reflejar a los personajes. Al crear una pieza que representara la fisicalidad de Reg, Iijima sugirió una combinación de instrumentos acústicos y un instrumento sintetizado llamado Luminist Garden. Usó electrónica 50/50 y flauta y clarinete acústico 50/50 para mostrar los gustos humanos y robóticos del personaje. Cerrando la sección Made in the Abyss, Penkin mostró lo que significa sincronizar imágenes después de hacer música y agregar voces. Una vez que compuso la música para Made in Abyss en un sentido general, él, Iijima, el director de sonido y el director de la serie finalmente deciden dónde quieren colocar la música en la escena.
Cambiar a Tower of God, Penkin lo concibió como un estilo de arte de acuarela a partir del arte conceptual; en contraste con Made in Abyss, las imágenes de Tower of God son mucho más simples y minimalistas. Su primera impresión de la serie Webtoon fue cómo usaba un color mínimo pero de una manera dramática. Quedó particularmente impresionado por el uso de la silueta en el anime y se aferró al concepto de color en la composición.
Para visualizar su proceso de pensamiento para la audiencia, Penkin abrió un archivo de proyecto. Para mostrar la composición dentro de un DAW, que es el borrador de un compositor, rompió los acordes de la sección de arpa en el archivo. Confesó que el archivo midi que tocó incluía el”uso liberal de un arpa”en el que”tocaba mal el piano, toma tras toma”para llevarlo a una forma que pudiera poner en una partitura musical. El desafío era tratar de hacer que toda la grabación sonara como si estuviera bajo el agua o fluyendo a través del agua para que coincidiera con el escenario del anime. Para ayudar a la audiencia a comprender la diferencia entre el midi y una orquesta en vivo, tocó la misma pieza pero con un arpista real y una orquesta de cuerdas. Penkin y el personal del anime querían retratar el proceso espiritual de escalar la Torre, porque los personajes dedican sus vidas a escalar cada nivel. Con eso en mente, él e Iijima decidieron ir a Praga y utilizar una antigua sala de conciertos de música clásica como telón de fondo para la orquesta de cuerdas.
Por último, el panel pasó a la composición de la música de The Rising of The Shield Hero. A diferencia de las dos series de anime antes mencionadas, Shield Hero hace referencias a culturas y países de la vida real. Iijima y el personal del anime solicitaron a Melromarc que tuviera una influencia española en su música para crear un vínculo con la ubicación en la que se basa. Iijima explicó que para la segunda temporada, Spirit Tortoise generalmente se basa en Asia, pero no en un país asiático específico. La ambigüedad le permite al compositor traer instrumentos de diferentes países como inspiración en lugar de usarlos como una influencia directa. La ventaja de un espectáculo de fantasía es que no es raro tener un saxofón en un lugar de inspiración española. Iijima aclaró que hicieron esta mezcla como un capricho en la primera temporada, pero cuando a la gente le terminó gustando el”sexy saxofón isekai”, lo continuaron para la temporada siguiente.
Desafortunadamente, debido a las limitaciones de tiempo, Penkin tuvo que pasar varias diapositivas que cubrían temas y personajes musicales. Aunque las despedidas fueron rápidas y breves, Penkin e Iijima esperan poder organizar un panel nuevamente y tener tiempo para una sesión de preguntas y respuestas la próxima vez.
