Por supuesto, esto debería haber sido lo mío. ¿Chicas lindas haciendo cosas arcade? ¿Un ambiente relajado donde nada sale mal? ¿Un protagonista cuyo diseño tiene tonos de Sakura y Tomoyo de Card Captor Sakura, aunque con colores intercambiados? Todos estos me gritaron”sí”. Me tomó solo varios episodios darme cuenta de que este no iba a ser el pequeño y divertido viaje de la vida que deseaba. Todo aquí en Cultural Exchange With a Game Center Girl es muy aburrido y su ternura no me dejó ningún efecto.
Nuestra protagonista, Lily, es oriunda del Reino Unido. No es que realmente lo notes. Tiene un nombre inglés, sí, pero su acento británico está mal logrado. Está demasiado empapado de acento japonés y solo aparece cuando el programa necesita recordarnos los orígenes culturales de Lily. Me siento mal al decir esto, especialmente porque sé que su actriz de voz es la bilingüe Sally Amaki. Me gustaría pensar que no es culpa de Amaki que el acento británico esté tan destrozado. Quizás el estudio quería que Amaki mantuviera ese sentido apropiado de “ugu-kawaii-desu” en su voz británica que un personaje como Lily necesitaría. Bien. Pero no sólo un buen 80% del diálogo de Lily sigue en japonés, sino que también hay escenas en las que ella mantiene conversaciones con sus padres británicos en japonés fluido. ¿Por qué? ¿No estarían hablando principalmente en inglés? Parece que podrías haber tomado el aspecto bilingüe del guión y no cambiar nada. El doblaje en inglés resuelve este problema arreglando el acento británico de Lily, aunque a costa de que todos hablen inglés. Se supone que Lily y su familia hablan japonés debido a la presencia de subtítulos en japonés, aunque debido a que sus líneas están habladas en inglés, el elemento bilingüe se siente en gran medida ausente.
La primera mitad del programa se centra en el romance entre Lily y Renji, un poco mayor. La diferencia de edad no es problemática ya que no hay una tensión profundamente romántica o sexual entre los dos (aunque hay una línea entre Renji, Lily y su padre que insinúa eso, pero es un aparte que se utiliza para reír). Si el programa se hubiera escrito mejor, diría que es adorable. ¿Por qué no? Además, ¡era adorable cuando, digamos, Reina suspiraba por Taki-sensei en Sound! Bombardino a pesar de tener años de diferencia, entonces, ¿quién soy yo para juzgar? Son simplemente niños ingenuos que son demasiado pequeños para comprender los estándares adecuados del amor. El problema con la relación no es tanto eso sino lo aburridos y obsoletos que son estos personajes. Lily es una linda chica británica a la que le gustan los juegos de arcade, y Renji es un empleado del arcade que intenta entenderla, y… eso es todo. Puedes descubrir la profundidad de su relación desde el principio.
La segunda mitad del programa se adentra en el territorio CGDCT cuando se introducen otras chicas en la mezcla, aunque las cosas no mejoran mucho a partir de ahí. Su idea de diversión es muy sencilla, sin una dirección detallada que ayude a que las cosas se destaquen. Todo parece como si el anime estuviera haciendo un juego de cheques y casillas, y simplemente abarrotando los elementos básicos habituales de la vida según fuera necesario. No hay una dirección detallada que ayude a que las cosas se destaquen y, hacia el final, parece profesional.”Está bien, están de vacaciones de verano, así que necesitamos un episodio de viajes, pero solo después de que pasen un poco más de tiempo en la sala de juegos. Espera, ¿no estaban ya haciendo eso durante el año escolar? Pero eso no importa. ¡Y luego necesitamos un episodio de playa! ¡Y un episodio de festival de verano! ¿Por qué no los dos? ¿Qué tal al mismo tiempo? ¡Perfecto!”
Las partes de la vida cotidiana del programa no hacen que la vida cotidiana de Lily se sienta menos ordinaria. Gran parte de su tiempo libre lo pasa en la sala de juegos, donde se enamora de uno de sus empleados, Renji. Se pasa mucho tiempo en la sala de juegos y se juegan ciertos juegos, pero nada de su alegría parece atractivo. Se pierde una buena cantidad de tiempo jugando el mismo juego de grúa para ganar un simpático peluche de oso koala, mientras que en otra parte Lily y Renji profundizan en algunos juegos de realidad virtual que, en su mayor parte, no parecen demasiado emocionantes. Hay un momento hacia el final de un episodio en el que Lily juega un juego de realidad virtual en el que pilotea un robot y, según los estándares del programa, es lo más animado y animado posible, y quizás lo más cerca que está el programa de presumir de sakuga. Otro episodio lleva a Lily y compañía a un torneo de jugadores. El episodio de Haruhi Suzumiya donde interpretan “The Day of Sagittarius” no lo es, aunque sí hace todo lo posible por recuperar esas vibraciones.
Quizás una de las peores cualidades que tiene Cultural Exchange es lo muy, muy, muy, muy, MUY forzado que es su moe. Dije antes que Lily tiene el aspecto del dúo principal de Card Captor Sakura, lo cual habría estado bien si no se hubiera yuxtapuesto con una combinación de colores que es absolutamente monstruosa a la vista. Los fondos están inundados de tantos azules, rosas y otros colores brillantes que parece un vómito de algodón de azúcar. No es broma, hace que Precure parezca un maldito llorón de DEVILMAN. Parece que todo se hizo para ocultar lo escasa y rígida que es la animación. Prueba: el séptimo episodio del programa tiene un marco que tiene la apariencia de un mal trabajo de Photoshop donde las capas PNG cortadas apresuradamente se asientan incómodamente sobre un fondo creado en MS Paint. Simplemente no es una buena apariencia.
Aparte de algunas pistas de fondo (sobre todo una con una armónica de blues), nada en este programa es memorable. Los momentos finales tienen un cuadro que dice”Game Over”, seguido de”¿Continuar?”. Me sentía inclinado a decirme a mí mismo”¡No, gracias!”
