Atsushi Ohkubo es el increíble mangaka detrás de títulos populares como Fire Force y Soul Eater, ambas series que capturan un mundo increíblemente intrigante e intrincado con poderes y habilidades igualmente interesantes. También ha prestado sus habilidades artísticas y de diseño a videojuegos como Lord of Vermillion, Bravely Default y Bravely Second: End Layer. Este año, como parte de Kodansha House, tuvimos la oportunidad de hablar con Ohkubo-sensei y profundizar en el mundo del manga Fire Force. Discutimos algunos de los orígenes de diferentes aspectos del manga, diferentes elementos de sus personajes, algunas de las propias inspiraciones de Ohkubo-sensei y sus reflexiones sobre los artistas que él mismo inspiraría.
Algunas partes de esta entrevista se han editado ligeramente para mayor claridad. Esta entrevista se realizó con la asistencia de un intérprete. Esta entrevista contiene pequeños spoilers de la trama de Fire Force.
P: Fire Force maneja la impresionante tarea de tener muchas habilidades basadas principalmente en el fuego y al mismo tiempo mantenerlas únicas y refrescantes. ¿Cómo abordaste la creación de nuevas habilidades? ¿Hubo alguna dificultad para asegurarte de que no fueran demasiado similares entre sí?
R: Cuando pienso en las habilidades con fuego, no pienso en una variedad de habilidades. Normalmente me concentro en: ¿cómo puedo hacer que suceda algo determinado con la habilidad del fuego? Por ejemplo, la espada de plasma de Arthur. Originalmente no se me ocurrió una espada de plasma. En lugar de eso estaba pensando, ¿cómo podría hacer algo como un sable de luz con el poder del fuego? Esa es normalmente la lógica en la que pienso. ¿Cómo podría detener el tiempo usando el poder del fuego? Por lo general, lo que quiero hacer es lo primero y luego trato de aplicar cómo hacerlo con las funciones de fuego. Todavía existen limitaciones derivadas del hecho de que todo el mundo usa fuego, pero incluso sin el uso de agua, también hay una manera de hacer hielo con fuego. Así que siempre hay algunas formas en las que pensé en desarrollar estas ideas. Sin embargo, al mismo tiempo también era una limitación. Así que estoy de acuerdo en que fue un proceso difícil.
P: La religión termina siendo un aspecto fundamental de Fire Force y representa una de las facciones de personajes más poderosas junto con otras como los White Clads. ¿Qué hubo detrás de la decisión de hacer de la religión y la fe un enfoque tan fuerte en el mundo de la serie?
R: En Fire Force, a menudo los temas giran en torno al crecimiento personal de un personaje, sus compañeros o su equipo y cómo interactúan entre sí. Me concentro en los aspectos internos de los personajes. Sin embargo, también quería inspirarme en ideas externas más amplias, como la humanidad o la conciencia superior, donde es como un reino del evangelista. Estos son mundos más externos creados por los humanos como colectivo. Entonces, cuando pensé en escribir sobre este tema, pensé que tal vez era necesario incluir elementos como la religión, porque eso también es como una creación colectiva de la humanidad.
P: ¿Cómo abordaste el diseño de tus personajes? Algunos, como Shinra, tienen rasgos como una sonrisa diabólica que afecta la forma en que los demás los perciben y hablan de ellos; ¿Originalmente tenías la intención de darles a los personajes características memorables como esa?
R: Eso ha sido algo constante desde Soul Eater. Algunos personajes de Soul Eater también tenían dientes dentados. Eso se ha convertido en una especie de ícono o mi estilo característico para mis personajes. Entonces, cuando estaba desarrollando el personaje principal de Fire Force, Shinra, aunque es un muy buen tipo, todavía tenía ese extraño hábito de sonreír por el que es conocido. Eso se convirtió en parte de su personalidad. Y cuando pienso en este personaje en la portada de un libro, por ejemplo, quería que se destacara y fuera icónico como mi trabajo.
P: Al elaborar la historia, ¿cuánto se decidió desde el principio? Al crear el final, ¿en qué momento decidiste exactamente cómo iba a terminar la historia?
R: Tenía un mapa amplio de cómo sería Fire Force desde el principio. Pero cómo lo expreso y ejecuto es otra historia. En parte, lo estaba inventando sobre la marcha. En cuanto al final de Fire Force y cómo se conecta con el mundo de Soul Eater, originalmente quería mantenerlo algo ambiguo, lo suficiente como para insinuar que estaba conectado con el mundo de mi trabajo anterior. Sin embargo, mientras trabajaba en ello, todavía estaba pensando en cómo hacer que este final funcionara. Al mismo tiempo, como dije antes, tenía una idea más amplia de cómo iba a ser la historia desde el principio. Pero eso también evolucionó a medida que avanzaba en mi historia. Entonces puedo decir que ambos sí, lo planeé desde el principio, pero tampoco lo planeé hasta el final. Normalmente, cuando pienso en historias, pienso en los fenómenos que suceden en nuestra realidad: ¿qué está sucediendo en el mundo y cómo expresaría eso en el mundo del manga? Normalmente así es como proceso alguna idea en manga. Para Soul Eater, está muy sesgado hacia una historia con un escenario muy fantástico. Sin embargo, Fire Force está un poco más cerca de nuestra realidad. Elementos como la ciencia entran en juego y creo que eso es lo que lo acerca. Pero en el contexto de mi historia, la realidad terminó debido a un desastre natural y se convirtió en el mundo de Fire Force. Eso también terminó con un desastre y luego entra al mundo de Soul Eater. Ese proceso es como aumentar la palanca de cuánto quiero desviarme de la realidad hacia la fantasía.
P: Fire Force tiene un elenco de personajes muy amplio. ¿Hubo alguno que desearías tener más tiempo para desarrollar?
R: Había muchos personajes, particularmente los personajes secundarios, sobre los cuales realmente quería exponer sus historias. Pero Shinra sigue siendo en gran medida un personaje principal y el protagonista de la historia, así que no quería que las historias secundarias interfirieran con la línea principal de la historia de este manga. Hubiera sido muy interesante exponer la historia de fondo de un personaje como el Capitán Obi. Pero, especialmente para aquellos personajes que son adultos, si comenzara a profundizar en su historia de fondo, sería mucho menos un manga Shonen. Esa es parte de la razón por la que dudé en ir en esa dirección. Tengo en mente todas estas ideas para historias de fondo, pero, como no quería interferir con la historia principal, decidí no incluirlas.
P: Muchas de las relaciones entre los personajes de la serie son literalmente familiares, como Shinra y Sho, o cuasi familiares, como Charon y Haumea. ¿Qué te hizo decidir centrar la familia y las relaciones de la forma en que lo hiciste?
R: Cuando decidí trabajar en una historia centrada en los bomberos, quería centrarme en el equipo y el trabajo en equipo. Entonces, para hacer esto, retraté a todo el equipo como una familia. Por ejemplo, personajes como Obi y Hinawa están mucho más cerca de una figura paterna. Maki es como la figura de una hermana mayor. Definitivamente, este era un tema constante que tenía en mente siempre que supiera que iba a escribir una historia sobre un equipo. Para crear contraste, el lado del oponente también tiene que ser convincente y tener un fuerte contraste con el equipo de héroes que rodea al protagonista. Y, sin embargo, la relación entre personajes como Caronte y Haumea también es como una familia, como la de un padre y un hijo. Eso también es muy intencional para crear un contraste con el grupo principal.
P: ¿Qué tipo de obras de ficción o fantasía han sido las mayores inspiraciones para ti?
R: Para el manga, puedo decir que la razón por la que me enamoré del manga y decidí convertirme en artista de manga fue porque leí las obras de Akira Toriyama: Dr. Slump y Dragon Ball. Entonces puedo decir que tiene una gran influencia en mí. En cuanto a otros tipos de medios, estuve muy influenciado por directores de cine como Tim Burton y David Lynch. Realmente me encantan sus visiones del mundo y cómo se expresan a sí mismos y sus historias.
P: ¿Cómo abordaste el trabajo en momentos humorísticos en una historia bastante seria?
R: Es simplemente porque yo también soy una persona muy tonta. Soy casi como un bromista; a veces puede ser demasiado. Sé que necesito hacer algo al respecto. Pero cuando escribo una historia, trato de suprimir mi lado bromista para no interferir con la línea principal de la narración.
P: Has tenido la oportunidad de trabajar y ser mentor de muchos que se han convertido en mangakas exitosos. ¿Cómo se siente ser parte de generaciones de medios fuertes como ese?
R: Cuando me convertí en mangaka, aunque sabía que iba a ser un camino difícil, todavía quería ser un artista único. Así que trabajé muy conscientemente para crear mi propio estilo y mantenerlo. Y aquellas personas que vienen a trabajar conmigo como asistente, o los artistas que dicen estar influenciados por mi trabajo, siento que me han reconocido solo porque he sido persistente en mantener mi propio estilo. Lo cual me hace muy feliz, porque ese era mi objetivo. Ver a la nueva generación de artistas que fueron influenciados por mí y a los que les está yendo muy bien también me hace muy feliz porque siento que eso significa que mi trabajo importó.
Nos gustaría agradecer a Atsushi Ohkubo por tomarse el tiempo de hablar con nosotros durante Kodansha House y agradecer a Kodansha USA por organizar un evento tan maravilloso este año. Este año, durante el evento, Ohkubo-sensei apareció en una firma de libros de Fire Force y en una sesión de preguntas y respuestas, continuando con el patrón de Kodansha House de llevar al mangaka a reunirse con sus fans. Aunque la Casa Kodansha de este año ha finalizado, aún puedes ver el manga Fire Force y el maravilloso mundo que contiene aquí en Kodansha.
© Atsushi Ohkubo/KODANSHA LTD
