Este año en los American Manga Awards, Ashita No Joe: Fight for Tomorrow ganó un merecido premio Manga Manga. Este bildungsroman de una posguerra de un joven descubierto a través del boxeo es una historia en movimiento. Ahora, también tenemos una edición en inglés de Baki the Grappler, otro clásico manga de lucha. Por Keisuke Itagaki (que podría ser mejor conocido por los lectores de manga modernos por ser el padre de Paru Itagaki, creador de Beastars), esta serie, como nos recuerda la copia OBI, ha influido en una generación de películas, juegos y anime y ha vendido más de 100 millones de copias en todo el mundo. Al entrar en este volumen, traigo décadas de interés y entrenamiento en artes marciales, y he leído, tantos manga de lucha. No podía esperar para descifrar las páginas de este volumen de Kodama Press.
De inmediato, la portada te dice el tipo de trabajo que estás a punto de leer. Arte cinético, pero no”bonito”. La portada nos muestra baki a mitad del golpe; Su boca abierta, el cabello balanceándose en la parte delantera, su brazo demasiado musculoso, con venas sobresalientes en un aspecto que en 2025, lee”esteroides”, en la parte posterior. Movimiento, fuerza, fuerza, poder… este es un manga de sangre y agallas, y si quieres bonita, esto no es eso. Esto ni siquiera es una”historia”per se, pero un partido de contacto completo en ilustración, con toda la violencia que uno espera de un manga Seinen.
La historia comienza in situ en el 18º campeonato de torneo de karate de peleas reales, donde Suedo, el 4 veces campeón, está venciendo a los miembros junior en su vestuario como un calentamiento. Inmediatamente, entendemos que el arte es un polígrafo moral para nuestros personajes. Suedo, aunque enorme y poderoso, es feo por dentro y por fuera. En esta arena se esfuerza por nuestra juventud simétricamente musculosa, Baki Hanma. Aunque usa un cinturón blanco, las cicatrices en su cuerpo son un testimonio de las peleas en lugares menos regulados. Su sonrisa es perfecta. Sus jacturas se entregan como declaraciones de sentido común. Suedo se presenta como una caricatura, pero de los dos, Baki es mucho menos realista.
Estamos obligados a entender que la historia de Baki está en combates menos regulados. Los rumores giran, pero si bien ninguno de los competidores realmente lo conoce, el presidente del torneo Karate lo hace, y tiene algunos planes en mente. ¿Qué significa esto para nuestro deslumbrante juventud? Ciertamente no tengo idea. Baki parece un bloque un poco bancarrojo en este volumen, centrado en la práctica y la lucha contra la exclusión de tener cualquier personalidad que no sea”Soy mejor que tú”, dijo con una sonrisa reluciente. He mencionado sonreír varias veces, porque los dientes son dos pasos más allá de alegóricos en este libro. Sansón pudo haber tenido su fuerza en su cabello, pero los luchadores en Baki parecen mantener su fuerza en los dientes. ¡Se dice que el protector bucal de Suedo aumenta su poder en un 30%! Claro, ¿por qué no?
El final de este volumen retrocede en lo poco que aprendemos sobre Baki mismo. Él vive con una casera y su hija, que es su compañera de clase en la escuela secundaria. Baki es un objetivo principal para los equipos deportivos de gladiadores, pero quién es él y cuáles podrían ser sus objetivos personales se quedan un misterio para que descubramos en futuros volúmenes.
La traducción de David Evelyn es de primera categoría: puedes escuchar el gruñido de guturías de las burlas de Sudo, el tono de sudor de los suedos, y el control de la sujilla y el control de la sujilla. El letrero Rafael Zaiats hace un trabajo sólido en las palabras, haciendo retocar los efectos de sonido cuando es posible y subtitulando de manera que resalte el original sin confundir páginas ya en busca.
Kodama nos ha dado una sensación clásica de un manga clásico. Casi puedes imaginar a los salarymen en la línea Yamanote leyendo esto mientras se dirigen a casa desde un largo día de trabajo. El tamaño del volumen es sustancial, por lo que no tenemos que entrecerrar los ojos para más detalles. Baki the Grappler Manga ha tenido múltiples spin-offs, adaptaciones de anime e incluso una obra de teatro, pero la edición de Kodama realmente nos lleva a un buen partido de Karate. Prácticamente puedes oler el sudor y la sangre, y escuchar el rugido de la multitud.
La lucha es completamente ridícula, pero muy divertido, es difícil no ser entretenido por este Lancelot moderno cuya fuerza es como diez porque su corazón es puro. O, al menos, su sonrisa.
