Basado en los lindos diseños de los personajes, no esperaba que este cómic se volviera tan oscuro y tan rápido. Entre el trauma pasado de Kyonosuke, los problemas en la escuela y el cero apoyo en casa, Scars es una historia sobre la peor mayoría de edad del mundo. El título hace referencia a cicatrices tanto físicas como psicológicas, que el personaje principal adquiere con creces. El contraste entre los diseños de personajes caricaturescos y el arte de fondo hiperreal y detallado le da al primer volumen de Scars un aspecto propio. La creación debut de Brandon Arias, un prometedor artista de manga chileno, es una lectura intensa pero aún así sincera y esperanzadora.
Cuando vi el diseño del personaje de Kyonosuke con su cicatriz facial exagerada y caricaturesca, quedé Recordó al aKarenble Franken Stein de Soul Eater. De hecho, otros personajes se refieren a este protagonista como “Frank”, pero no de manera amable. En cambio, lo tratan como un paria en la escuela, y solo una chica amable, Akira, lo trata como a una persona. Kyonosuke y Akira se acercan más mientras esquivan a los matones, pero Akira tiene un secreto: es transgénero y sus padres no lo aprueban. Cuando la mierda golpea al fanático, resulta que los padres de Kyonosuke tampoco albergan exactamente un amor incondicional por él. De hecho, el padre de Kyonosuke es retratado como incluso menos comprensivo que Kenta, el matón de la escuela, quien, según explica el manga, golpea a otros niños por dinero porque eso es lo que su padre le hace. En resumen, todos los adultos en este manga son basura y todos los adolescentes luchan duro por su supervivencia física y mental. Es algo pesado para diseños de personajes tan lindos y de apariencia joven.
Una de las escenas más devastadoras del libro es cuando Kyonosuke finalmente decide confesarles a sus padres todo lo que está sucediendo: sus problemas en la escuela, el acoso y su relación con Akira.”Puedes confiar en nosotros”, le dice el padre de Kyonosuke, momentos antes de rechazarlo por completo. “Pase lo que pase… estamos aquí para apoyarte”, añade, una sola página antes de demostrar exactamente lo contrario. Después de la escena en la que el padre de Kenta golpea físicamente a Kenta en el suelo por no robarle algo de dinero para la cerveza, es aún más insidioso ver los diferentes tipos de abuso que varios personajes reciben de sus padres. No confíes en los adultos, no importa lo amables que parezcan, es lo que parece expresar este manga, y tiene tanto éxito en arraigar este mensaje que incluso cuando Akira y Kyonosuke finalmente encuentran adultos que están dispuestos a estar en su esquina, es una paz incómoda. Pasé el resto del volumen esperando a que cayera el otro zapato, pero no fue así. El manga termina con una escena feliz y las siniestras palabras “nada dura para siempre” casi confirman mis temores.
Las breves escenas en las que Kyonosuke y Akira pueden encontrar consuelo el uno en el otro son el corazón palpitante del manga. Aunque están constantemente bajo ataque desde todos los ángulos, pueden encontrar un respiro en su propio pequeño mundo, sin importar cuán frágil sea: disfrutar del mismo anime, comer helado y sentarse juntos en la orilla del río, ese lugar icónico de Suburbios japoneses. Cuando se divierten, sus ojos se arrugan formando pequeñas “n”, Kyosuke y Akira parecen incluso más jóvenes de lo habitual. ¿Cómo podría alguien ver estos preciosos rollos de canela y no querer protegerlos? Es incluso peor que la mayor parte del abuso proviene de las mismas personas que se supone que más los aman. Si estos niños quieren triunfar en el duro mundo que los adultos les han preparado, tendrán que depender unos de otros. El momento más redentor para el matón Kenta es cuando el secreto de Akira sale a la luz y él la defiende de todos modos. A pesar de la oscuridad de este manga, la forma en que otros personajes principales aceptan la identidad de Akira ofrece un rayo de esperanza y una bienvenida dosis de bondad en una narrativa donde ambas son escasas. Para ser claros, esta no es una lectura para sentirse bien. La mayor parte del tiempo estaba horrorizado.
Arias lo dice mejor después: “Quería una historia que fuera brutal, y nada es más brutal que la realidad”. El tema es duro, pero el arte de fondo detallado y realista significa que hay belleza incluso en los rincones más oscuros de este manga. Incluso hay un par de paneles a todo color al principio que retratan magníficamente el entorno japonés suburbano de este manga. Me sorprendió saber que Arias es de Chile, considerando el realismo extremo con el que bosqueja este barrio japonés. Scars es la pieza debut de Arias, por lo que fue difícil para mí encontrar mucha información sobre él además de lo que comparte posteriormente en el bono del volumen. Allí, Arias revela que Inio Asano, el autor de Goodnight Punpun, es su principal influencia como artista de manga. Teniendo en cuenta que Scars también es una historia oscura sobre la mayoría de edad, no es difícil conectar esos puntos. Es una historia tan cruda y dolorosa como una herida reciente, pero su perspectiva esperanzadora es la razón por la que me quedaré hasta los volúmenes finales dos y tres.
