El anime y el manga modernos centrados en el folclore tienen una enorme deuda con el trabajo del artista y escritor del manga Ge Ge Ge no Kitaro de los años 60, Shigeru Mizuki. Veterano de la Segunda Guerra Mundial, la traumática amputación de su brazo izquierdo, debido a una explosión de un ataque aéreo, nunca frenó sus ambiciones artísticas preexistentes. Ávido investigador del folclore internacional, vertió su conocimiento enciclopédico de lo sobrenatural no sólo en su tremendamente influyente manga, sino también en innumerables tomos factuales, algunos de los cuales están disponibles en inglés. Mizuki realizó su viaje al otro mundo en 2015, a la edad de 93 años, dejando un legado incomparable al que esta película intenta hacer justicia, actuando como precuela de la más reciente adaptación al anime y como punto de entrada para los recién llegados.
Lo admito ahora: antes de ver esto, solo estaba familiarizado con Kitaro y el trabajo de Mizuki en general. Principalmente siguiendo las recomendaciones del presentador de Scotland Loves Anime, Jonathan Clements, en preparación para esta reseña, busqué varios volúmenes del manga original y episodios del anime televisivo de 2018. Parece que ahora soy un gran fan de Mizuki, aunque no necesariamente debido a esta película.
Curiosamente, mientras que la encarnación televisiva de Ge Ge Ge no Kitaro está dirigida principalmente a niños (con un tema musical que dice que es más divertido ser un fantasma porque no se requiere asistencia a la escuela), Birth of Kitaro es una película de terror sombría y cruda dirigida a un público adulto. Adapta libremente un capítulo corto de manga de 1966, sin embargo, solo utiliza los elementos más básicos del mismo, creando una historia mayoritariamente original, tonalmente eliminada del programa de televisión progenitor. Incluso hay una versión “sin cortes”, lanzada hace muy poco en Japón, que intensifica aún más la ya sangrienta violencia. El nacimiento de Kitaro tiene un pedigrí inusual: está escrito por Hiroyuki Yoshino de Macross Frontier y Dance in the Vampire Bund, mientras está dirigido por Gō Koga, mejor conocido por Precure y Digimon.
Primero somos sometidos a un desconcertante non-sequitur de un prólogo que torpemente intenta relacionarse con la continuidad del programa de televisión con una aparición de Kitaro y sus amigos en la época”moderna”antes de pasar de manera discordante al escenario principalmente histórico de la película. – No es un comienzo prometedor. La mayor parte de la acción transcurre en 1956, durante la recuperación económica de la era Showa de la posguerra en Japón. El protagonista Mizuki (que aparentemente es un sustituto del propio autor Mizuki) es un ambicioso hombre de negocios de mando medio que trabaja para el”Banco de Sangre Imperial”, una empresa dirigida por la misteriosa familia Ryuga. Cuando el jefe de la familia muere, su jefe convoca a Mizuki a la remota finca de la aldea montañosa de Ryuga para observar la transferencia de poder al heredero designado por el jefe fallecido. Como se esperaba de este género, los eventos no transcurren exactamente según lo planeado.
Es inmediatamente obvio que este pueblo es un lugar extraño: solo se puede acceder a él por caminos de montaña peligrosos y sin mantenimiento, incluso los lugareños de áreas cercanas lo evitan por completo.. La llegada de Mizuki se ve con novedad (por parte de un niño del pueblo), interés (por parte del personaje femenino principal) o abierta hostilidad (por parte de la mayoría del resto del elenco). Su condición de forastero no deseado es constantemente reforzada por varios miembros mayores de la familia Ryuga. Una vez que el pobre Mizuki se da cuenta de que ahora está atrapado en una situación al estilo Hinamizawa/Twin Peaks/Royston Vasey, es demasiado tarde. Esta sección de la película es lenta, tal vez como un intento de generar temor, pero se presentan tantos personajes involucrados en politiquería aleatoria al estilo de una película de mafia/yakuza que es extremadamente difícil de seguir. Al final, esto no importa, ya que la mayoría del elenco extendido es asesinado horriblemente de todos modos. Hay mucha muerte en Birth of Kitaro, lo que probablemente no sea sorprendente para un personaje que los fanáticos ya saben que nacerá del cadáver de su madre, como el último de su especie. (Entonces, spoilers para los no iniciados… ¿supongo?)
© 映画「鬼太郎誕生ゲゲゲの謎」製作委員会
El propio Kitaro apenas aparece en esta precuela; en cambio, el La atención se centra en Mizuki, horriblemente fuera de su alcance, que encuentra un aliado en el misterioso intruso de pelo blanco y ojos saltones al que llamó”Gegero”. (El sonido japonés “ge” generalmente significa “espeluznante” o “asqueroso”, y cuando se repite como “gegege” añade énfasis). Gegero es en realidad el padre de Kitaro, Medama-oyaji, que está destinado a convertirse en un globo ocular incorpóreo y parlante que reside en la cuenca vacía del ojo izquierdo de Kitaro.
Mizuki y Gegero investigan los secretos espeluznantes de la familia Ryuga para descubrir la verdad sobre la”Substancia M”, un producto sanguíneo experimental comercializado por los empleadores de Mizuki. No hace falta ser doctor en hematología para intuir que los Ryuga no traman nada bueno. Una vez que todas las piezas narrativas están en su lugar (y varios miembros de la familia Ryuga son empalados por árboles o mutilados horriblemente), la trama finalmente se precipita hacia la locura. Los últimos cuarenta minutos aproximadamente son un descenso implacable a un infierno violento increíblemente animado, con algunas secuencias de acción realmente impresionantes. Un punto culminante particular es la batalla de Gegero con un ejército de ninjas blindados en lo alto de una torre de varios niveles, representada con una animación elegante, fluida e increíblemente cinética. Una confrontación final centrada en un árbol subterráneo demoníaco casi alcanza niveles de tontería metafísica surrealista al estilo Evangelion.
El nacimiento del antagonista definitivo de Kitaro es algo difícil de tomar en serio (la audiencia se rió audiblemente cuando se revelaron), pero Realmente no es tan incongruente cuando se ve en el contexto del manga, a menudo ridículo. Me pregunto si se hubiera agregado un poco más de esa tontería inconsciente a esta película, podría haber sido más entretenida. Sin la influencia más caprichosa del autor Mizuki, a veces Birth of Kitaro se siente decepcionantemente como un anime de terror más numérico sin mucha personalidad propia. Su seriedad general encaja incómodamente con sus diseños de personajes más extravagantes (como los no-muertos caricaturescos de Mizuki, que aparecen más adelante), y su historia excesivamente compleja realmente no llega a nada al final, considerando la montaña literal de cadáveres que quedan. tras la película.
© 映画「鬼太郎誕生ゲゲゲの謎」製作委員会
Los fanáticos del folklore japonés disfrutarán de los destellos de yokai, como el Kappa transportado por el agua que aparece brevemente, mientras Hay muchas referencias culturales ricas que probablemente pasen por alto a la mayoría de los occidentales. Cuando llega el propio Kitaro, hemos visto tanta muerte y destrucción que casi nos hemos vuelto insensibles, por lo que su escena de nacimiento parece más tonta que trágica. Esa parte está adaptada más o menos viñeta por viñeta del manga original, aunque las circunstancias que precedieron a su nacimiento son completamente diferentes. Un epílogo que cierra el libro recontextualiza el extraño prólogo de una manera genuinamente emocional, pero no compensa la desconexión tonal que hace que la apertura sea tan desagradable. Hubiera sido mejor mover el prólogo al final, uniéndolo con el epílogo.
Si bien disfruté los aspectos de acción de Birth of Kitaro, no puedo decir que funcione tan bien como punto de entrada. para nuevos fans. Tonalmente, es completamente diferente tanto del manga como de los programas de televisión, además también es bastante aburrido y laborioso en su primera mitad. Los fanáticos existentes pueden disfrutar de esta encarnación más oscura y violenta de la franquicia, pero recomendaría a los recién llegados que comiencen con el manga o la serie de televisión de 2018, que es mucho más divertida.
