© Yukinobu Tatsu, Shueisha, Viz Media
Estaba en AnimeNYC y, como de costumbre, después de mi panel de yokai, la gente tenía curiosidad sobre su serie favorita y me preguntaban:”¿Es este un yokai real?”Recibo esa pregunta todo el tiempo y la respuesta siempre es”Sí”. Porque todos los yokai son reales en la misma medida que ningún yokai lo es. Al tratar con los reinos de la imaginación, la realidad no entra en juego.
Lo que realmente quieren saber es si el monstruo de su manga tiene procedencia folclórica. Quieren saber si la criatura proviene de cuentos susurrados contados por la noche y transmitidos de generación en generación en lugar de la mera invención de la pluma de un artista. De alguna manera, esto da credibilidad. Sin embargo, como exploro en mi libro LA GUÍA ÚLTIMA PARA LOS YOKAI JAPANESES, muchos de los yokai más famosos de Japón provienen de la pluma de un artista.
En Se cree que el artista Toriyama Sekien, su serie de libros del período Edo, HYAKKI YAGYO, creó alrededor de ocho o cinco yokai. Monstruos conocidos como Wanyudo, la cabeza de un monje en llamas atrapada en la rueda de una carreta, son originales de Sekien. Muchos más yokai provienen de libros, obras de teatro, grabados y juegos; la única diferencia es que fueron creados hace dos siglos. No creo que haya mucha diferencia en absoluto. Un yokai inventado por maestros como Shigeru Mizuki para su cómic KITARO o Yukinobu Tatsu para DAN DA DAN no son menos “reales” por haber sido creados en este siglo.
Pero no deja de ser una pregunta divertida. Después de todo, si no hubiera disfrutado investigando las raíces de los yokai, no habría hecho la carrera que tengo. Tatsu tiene un gusto particular por las oscuras leyendas urbanas, lo que las hace aún más encantadoras. DAN DA DAN está lleno de madrigueras de conejos para explorar. El monstruo de Flatwood; el Conde Saint-Germain… Puedes asumir con seguridad que cada rareza en DAN DA DAN tiene una historia extraña. Yukinobu Tatsu investiga.
Echemos un vistazo a algunos de los monstruos más excelentes de DAN DA DAN y veamos si tienen procedencia folclórica.
• Gazan Daishi – Los amuletos utilizados para repeler y atrapar a los espíritus malignos son 100% auténticos. Puedes comprarlos en los templos de todo Japón. Presentan la imagen del monje Ryogen del siglo X, más comúnmente llamado Tsuno Daishi, que significa Gran Maestro Cornudo o Daishi de Gaza. Ryogen fue el decimoctavo abad del famoso templo Enryaku-ji y un maestro de la secta esotérica Tendai del budismo. La leyenda cuenta que enfermó cuando fue atacado por los dioses de la plaga causantes de enfermedades, yakubyogami, por lo que manifestó su oni-forma para ahuyentarlos. Esto dio lugar a su deificación como Tsuno Daishi y su estatus como hosogami, o deidad invocada durante las epidemias para ofrecer protección. Se colocaron imágenes de Gazan Daishi y otro hosogami, Shoki the Demon Queller, sobre las puertas para asustar a cualquier yakubyogami que quisiera infectar una casa. Todavía están acostumbrados hasta el día de hoy.
© Yukinobu Tatsu, Shueisha, Viz Media
• Turbo Granny (Turbo Bachan): esta extraña criatura proviene del monte Roku en la prefectura de Hyogo. Ella es uno de los yokai del estilo”sorpresa”, que no representan una amenaza, pero disfrutan haciendo saltar a la gente. La historia es simple; Mientras aceleras por uno de los muchos túneles que atraviesan las montañas de Japón, escuchas un golpe inesperado en la ventanilla de tu auto. Mirando hacia afuera, una anciana te sonríe y sus rápidos pies pueden seguir fácilmente el ritmo. Su broma jugó y ella desapareció. Todo lo demás sobre Turbo Granny fue inventado por Yukinobu Tatsu, incluido su gusto particular por los schlongs. 
© Yukinobu Tatsu, Shueisha , Viz Media
• Acrobatic Silky (Akurobatiku Sarasara) – La mujer flexible con el vestido rojo es la respuesta japonesa a Slenderman. Lo que podría llamarse un creepypasta, fue escrito por primera vez en 2008 por un estudiante universitario en un foro de mensajes de 2 canales dedicado al terror y lo sobrenatural. Otros inmediatamente empezaron a escribir historias sobre ella. Ella es originaria de Fukushima, pero algunos afirman haberla visto tan lejos como Hiroshima. Se dice que Acrobatic Silky es inusualmente alta, usa un sombrero y un vestido rojos, tiene las cuencas de los ojos huecas y tiene extensas cicatrices en el brazo izquierdo. Se dice que salta desde los tejados de los edificios de apartamentos y desaparece justo antes de tocar el suelo. 
© Yukinobu Tatsu, Shueisha, Viz Medios
• Serpos (Serupo Seijin) –Serpo es un planeta en el sistema estelar Zeta Reticuli y uno de los más célebres y temidos en la ufología moderna. Hogar de los infames”Grises”, el planeta mencionado por primera vez como Proyecto Serpo en una lista de correo electrónico de ovnis mantenida por Víctor Martínez. El Proyecto Serpo fue un programa de intercambio entre humanos y extraterrestres supervisado por el gobierno de Estados Unidos. Pronto, Serpo fue vinculado con el incidente de Roswell, el avistamiento de Betty y Barney Hill y muchos otros. Hay libros escritos como relatos de primera mano de viajes a Serpo como parte del programa de intercambio. No se ha encontrado ninguna evidencia física de la existencia del planeta. 
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• Reiko Kashima/Mujer con la boca cortada (Kuchisake Onna) – Las apariciones de Kuchisake Onna, las yokai modernas más conocidas, surgieron en la prefectura de Gifu en 1978. Los avistamientos fueron esporádicos hasta que los recogió una estación de radio local en enero de 1979. A partir de entonces, el pánico se extendió por todo el país. Se informó de avistamientos de una mujer enmascarada que llevaba un cuchillo de cocina que asustaba a los niños. En agosto de 1979, ella ya no estaba. A partir de entonces, la kuchisake onna entró en la leyenda, convirtiéndose en el primer yokai de la era moderna. Su leyenda se extendió hasta incluirla haciendo la pregunta”¿Soy bonita?”Al más puro estilo yokai, no existe una respuesta correcta. Estás muerto de cualquier manera.
• Espíritu atado a la Tierra (Jibakurei) –Jibakurei proviene del cómic Ushiro no Hyakutaro (Detrás de los cien taros) de Tsunoda Jiro. Tsunoda usó la palabra jibakurei para describir yūrei vinculado a algo o algún lugar en lugar de a alguien. Por lo general, se trataba de muertes no naturales, como suicidio o asesinato. Tsunoda creía que estas muertes vinculaban de alguna manera a los yūrei con su ubicación. Dijo que proyectaron una resonancia psíquica que provocó que otros murieran de la misma manera, que es como se acumulan los puntos de suicidio en todo Japón. En DAN DA DAN, esta creencia se fusiona con los Cangrejos Heikei. Se trata de una especie originaria de Japón famosa por tener una cara de samurái en su caparazón. Se les considera la reencarnación de los guerreros Heikei que murieron durante la batalla de Dan-no-ura.
Zack Davisson es un traductor, escritor y folclorista galardonado. Es autor de Manga: una historia visual, la guía definitiva del Yokai japonés y Kaibyo: los gatos sobrenaturales de Japón. Es el traductor de Showa: A History of Japan, de Shigeru Mizuki, ganador de múltiples premios Eisner, Tono Monogatari y del famoso cómic folclórico KITARO. Dio conferencias sobre manga, folklore y traducción en universidades como la Universidad de Duke, la Academia Naval de Annapolis, la UCLA y la Universidad de Washington, y contribuyó a exposiciones en la Henry Art Gallery, el Museum of International Folkart, el Wereldmuseum Rotterdan y el Art Galería de Nueva Gales del Sur. Actualmente vive en Seattle, WA con su esposa Miyuki, el perro Mochi, el gato Shere Khan y varios fantasmas.
