Aufgrund der niedlichen Charakterdesigns hätte ich nicht erwartet, dass dieser Comic so schnell so düster wird. Zwischen Kyonosukes Trauma in der Vergangenheit, Problemen in der Schule und mangelnder Unterstützung zu Hause ist „Scars“ eine Geschichte über das schlimmste Erwachsenwerden der Welt. Der Titel bezieht sich auf sowohl physische als auch psychische Narben, die sich die Hauptfigur in Hülle und Fülle zuzieht. Der Kontrast zwischen den Cartoon-Charakterdesigns und der detaillierten, hyperrealen Hintergrundkunst verleiht dem ersten Band von Scars ein ganz eigenes Aussehen. Die Debütkreation von Brandon Arias, einem aufstrebenden chilenischen Manga-Künstler, ist eine schwere Lektüre, aber dennoch herzlich und hoffnungsvoll.
Als ich Kyonosukes Charakterdesign mit seiner übertriebenen, cartoonartigen Gesichtsnarbe sah, war ich begeistert erinnerte an den aKarenble Franken Stein von Soul Eater. Tatsächlich bezeichnen andere Charaktere diesen Protagonisten als „Frank“, aber nicht auf freundliche Weise. Stattdessen wird er in der Schule wie ein Paria behandelt und nur ein einziges freundliches Mädchen, Akira, behandelt ihn wie einen Menschen. Kyonosuke und Akira kommen sich näher, während sie Tyrannen ausweichen, aber Akira hat ein Geheimnis: Sie ist Transgender und ihre Eltern sind damit nicht einverstanden. Als die Scheiße am Dampfen ist, stellt sich heraus, dass auch Kyonosukes Eltern nicht gerade bedingungslose Liebe zu ihm hegen. Tatsächlich wird Kyonosukes Vater als noch weniger sympathisch dargestellt als Kenta, der Schultyrann, der, wie im Manga erklärt, andere Kinder für Geld verprügelt, weil sein Vater ihm das antut. Kurz gesagt, alle Erwachsenen in diesem Manga sind Müll und alle Teenager kämpfen hart um ihr körperliches und geistiges Überleben. Für solch niedliche, jung aussehende Charakterdesigns ist das eine schwere Sache.
Eine der verheerendsten Szenen im Buch ist, als Kyonosuke schließlich beschließt, seinen Eltern alles klar zu sagen: seine Probleme in der Schule, das Mobbing und seine Beziehung zu Akira. „Du kannst uns vertrauen“, sagt Kyonosukes Vater, kurz bevor er ihn völlig zurückweist. „Egal was passiert… wir sind hier, um Sie zu unterstützen“, fügt er eine Seite hinzu, bevor er das genaue Gegenteil beweist. Nach der Szene, in der Kentas Vater Kenta körperlich zu Boden schlägt, weil er es versäumt hat, ihm Biergeld zu stehlen, ist es noch heimtückischer, die verschiedenen Arten von Misshandlungen zu sehen, die verschiedene Charaktere von ihren Eltern erfahren. „Vertraue Erwachsenen nicht, egal wie nett sie scheinen“ scheint dieser Manga zum Ausdruck zu bringen, und es gelingt ihm so gut, diese Botschaft zu verankern, dass selbst dann, wenn Akira und Kyonosuke irgendwann Erwachsene finden, die bereit sind, in ihrer Ecke zu stehen, es ein Problem ist unruhiger Frieden. Ich habe den Rest des Bandes damit verbracht, darauf zu warten, dass der andere Schuh herunterfällt, aber das passierte nicht. Der Manga endet mit einer fröhlichen Szene und die bedrohlichen Worte „Nichts währt ewig“ bestätigen meine Befürchtungen beinahe.
Die kurzen Szenen, in denen Kyonosuke und Akira Trost finden Ineinander schlägt das Herz des Mangas. Obwohl sie ständig von allen Seiten angegriffen werden, können sie in ihrer eigenen kleinen Welt, egal wie zerbrechlich, Ruhe finden – indem sie denselben Anime genießen, Eis essen und zusammen am Flussufer sitzen, diesem ikonischen Ort von Japanische Vorstadt. Wenn sie Spaß haben, sind ihre Augen zu kleinen „N“-Fältchen geformt, Kyosuke und Akira wirken noch jünger als sonst. Wie könnte jemand diese kostbaren Zimtschnecken sehen und sie nicht schützen wollen? Noch schlimmer ist, dass der Großteil des Missbrauchs von genau den Menschen ausgeht, die sie am meisten lieben sollen. Wenn diese Kinder in der rauen Welt, die die Erwachsenen für sie geschaffen haben, überleben wollen, müssen sie sich aufeinander verlassen. Der erlösendste Moment für Tyrann Kenta ist, wenn Akiras Geheimnis gelüftet wird und er sie trotzdem verteidigt. Trotz der Düsternis dieses Mangas bietet die Art und Weise, wie andere Hauptfiguren Akiras Identität akzeptieren, einen hoffnungsvollen Rahmen und eine willkommene Portion Freundlichkeit in einer Erzählung, in der beides rar ist. Um es klarzustellen: Dies ist keine Lektüre zum Wohlfühlen. Die meiste Zeit war ich entsetzt.
Arias bringt es im Nachhinein am besten auf den Punkt: „Ich wollte eine Geschichte, die brutal ist, und nichts ist brutaler als die Realität.“ Das Thema ist hart, aber die detaillierte und realistische Hintergrundgrafik sorgt dafür, dass selbst in den dunkelsten Ecken dieses Mangas Schönheit steckt. Zu Beginn gibt es sogar ein paar Farbtafeln, die das vorstädtische japanische Setting dieses Mangas wunderbar darstellen. Ich war überrascht, als ich erfuhr, dass Arias aus Chile stammt, angesichts des extremen Realismus, mit dem er dieses japanische Viertel skizziert. „Scars“ ist das Debütstück von Arias, daher war es für mich schwierig, viele Informationen über ihn zu finden, abgesehen von dem, was er später im Bonus des Bandes preisgibt. Dort enthüllt Arias, dass Inio Asano, der Autor von Goodnight Punpun, den größten Einfluss auf ihn als Manga-Künstler hat. Wenn man bedenkt, dass es sich bei „Scars“ auch um eine düstere Coming-of-Age-Geschichte handelt, fällt es nicht schwer, diese Zusammenhänge zu erkennen. Es ist eine Geschichte, so roh und schmerzhaft wie eine frische Wunde, aber ihr hoffnungsvoller Ausblick ist der Grund, warum ich bei den abschließenden Bänden zwei und drei dabeibleiben werde.
