Die NES-und Famicom-Ära ist eine faszinierende Zeit, insbesondere im Hinblick darauf, was außerhalb Japans veröffentlicht wurde und was nicht. Das Nintendo Entertainment System war in den späten 1980er Jahren in Nordamerika ein 600-Pfund-Gorilla, und japanische Verlage und ihre amerikanischen Niederlassungen machten es zu einem seltsamen Würfelspiel, ob ein Spiel auf den eifrigen englischsprachigen Markt gebracht oder nicht lokalisiert werden könnte. Viele Famicom-Titel blieben aus manchmal vernünftigen und manchmal bizarren Gründen in Japan, aber Zusammenstellungen wie Sunsoft is Back: Retro Game Selection zielen darauf ab, das zu beheben.
Sunsoft is Back markiert die ersten offiziell veröffentlichten englischen Übersetzungen und weltweiten Debüts für „Der Flügel von Madoola“, „53 Stationen des Tokaido“ und „Ripple Island“. Es handelt sich allesamt um Famicom-Titel, die Japan zu ihrer Zeit nie verlassen haben, und hier werden sie mit modernen Funktionen wie Speicherstatus, Zurückspulen und einer Vielzahl von Anzeigeoptionen präsentiert, darunter eine, die alte CRT-Geräte nachahmt. Sind sie heute noch genauso relevant wie in den 1980er Jahren? Vielleicht nicht, aber sie sind alle auf die eine oder andere Weise faszinierend.
Die schwierigen 53 Stationen des Tokaido stammen aus der Mitte des Jahres 1986 und sind die älteste Veröffentlichung hier. Es ist ein Side-Scroller mit scheinbar einfacher Struktur, der seinen Feuerwerkshelden Kantaro durch einundzwanzig Level schickt. Jedes erstreckt sich über mehrere Orte auf der historischen Tokaido-Route während der Tokugawa-Ära. Kantaro wird von Kriminellen bedrängt, die auf der Suche nach seinem explosiven Fachwissen sind, und wehrt Ninjas, Banditen, Hellsehermönche, abtrünnige Samurai und die weniger direkt antagonistischen Ablenkungen von Straßengängern, Geistern und Regierungsbeamten ab.
53 Stationen von Tokaido
©2024 Sunsoft
Überraschend 53 Stations basiert nicht auf einem Arcade-Spiel. Es hat auf jeden Fall das gleiche Gefühl einer gnadenlosen Herausforderung, bei der ein Treffer den Helden zu Fall bringt und der Spieler sich etwas merken und üben muss, ob er irgendwohin will. Kentaro wirft Feuerwerkskörper in langsamen Bögen, die es zu einer Herausforderung machen, Feinde zuverlässig zu treffen, und es dauert ein paar Phasen, bis das Spiel ihm Power-Ups oder nützliche Geheimnisse verleiht. Fortschritt entsteht größtenteils dadurch, dass man genau weiß, was vor einem liegt, und es kommt leicht zu Frustration, wenn man wieder an den Anfang des Spiels zurückversetzt wird. Es gibt einen Grund, warum dieses Spiel Arino beim Game Center CX überrumpelt hat.
Viele Neuauflagen von Retro-Spielen fügen Speicherstatus und eine Rückspulfunktion hinzu, und bei einigen Spielen dienen sie nur der Bequemlichkeit. Die meisten Spieler müssten nicht ständig speichern und neu laden, um durch eine Mega Man-Bühne oder einen Duck Tales-Tempel zu gelangen. Für strengere Tarife wie 53 Stations sind solche Funktionen jedoch praktisch unerlässlich. Man konnte so spielen, wie es Famicom-Besitzer in den 1980er Jahren taten, sich jeden Schritt merken und nach einer Niederlage völlig von vorne beginnen. Doch das macht es nur schwieriger, in die späteren Phasen des Spiels einzutauchen und Techniken wie das Platzieren von Feuerwerksminen oder das Auffinden von Warpzonen zu schätzen. Tatsächlich macht es Spaß, sich die Rückspulfunktion als eingebaute Mechanik vorzustellen, als ob unser Held die Fähigkeit von Prince of Persia: Der Sand der Zeit hätte, die Uhr gerade so weit zurückzudrehen, dass er dem Tod entgeht. Er braucht auf jeden Fall die Hilfe.
The Wing of Madoola entstand Ende 1986, als das etablierte Genre der Action-RPGs nach neuen und komplexen Wegen suchte, Spieler zu bestrafen. Es ist ein Side-Scroller in Sachen Mechanik, bei dem die Kriegerin Lucia herumspringt, durch Level saust und auf Feinde einhackt, um einen Prinzen und mit ihm eine ganze Nation zu retten. Dennoch ist das Design oft ein Rätsel, da es zahlreiche Sackgassen gibt, die Spieler behindern und Türen öffnen. Und ganz zu schweigen von den Feinden, die Lucia oft unerbittlich verfolgen.
Tatsächlich ist „The Wing of Madoola“ ein geeignetes Einführungsthema, wenn Sie jemals über die schwierigsten NES-oder Famicom-Spiele sprechen. Lucia erhält scheinbar großzügige Trefferpunkte und kann neue Zaubersprüche und Waffen erhalten, aber das Spiel fordert sie in fast jedem Moment der Erkundung heraus. Nimm die falsche Tür und sie muss das Level von vorne beginnen. In einer Phase fehlt ein Schlüsselelement, und in der nächsten kann es sein, dass es unmöglich ist, es zu klären. Sie braucht für jeden Feind eine eigene Strategie, auch wenn es so etwas Seltsames ist wie schwebende violette Kleckse, die ihr keinen Schaden zufügen können, wenn sie sich duckt. Und wenn Lucia im Kampf fällt, geht es zurück zum Titelbildschirm und ein Geheimnis wird weiterhin gelüftet.
The Wing of Madoola
©2024 Sunsoft
Wie bei 53 Stations ist diese neue Kollektion die beste Möglichkeit, The Wing of zu erleben Madoola: mit großzügigen Speicherständen und der praktischen Rückspulfunktion. Es lässt sich leicht argumentieren, dass Sunsoft 1986 eine Funktion zum Verzeihen von Passwörtern oder zum Speichern hätte einführen sollen. Das Spiel ist immer noch starr in seinem Ansatz und für seine Zeit überraschend lang. Frühe Bosse tauchen in späteren Phasen wieder als Drohnengegner auf, und selbst mit diesen Speicherständen ist es eine Herausforderung, das Ende zu erreichen – das man übrigens erst sehen kann, wenn man den letzten Boss besiegt und genügend magische Punkte übrig hat. Die Grafik des Spiels ist vielleicht Standard für die damalige Zeit und der Soundtrack von Naoki Kodaka ist angenehm, aber vielleicht nicht auf Augenhöhe mit den späteren Werken des Komponisten zu Blaster Master, Batman oder Journey Sillius. Fairerweise muss man sagen, dass es sich hier um eine der besten 8-Bit-Musik überhaupt handelt.
Auch wenn es etwas zu strafend ist, bleibt „The Wing of Madoola“ ein interessanter Stopp in der Entwicklung von Action-RPGs und Videospiel-Heldinnen. Man kann sich nur vorstellen, wie sich eine Lokalisierung im Westen um 1987 oder so entwickelt hätte. Die Rettung des Prinzen durch Lucia hätte den üblichen Rette-die-Prinzessin-Erzählungen der NES-Ära entgegengewirkt, aber die schwierigeren Levels und diese irritierenden lila Kleckse hätten zu ununterbrochenen Anrufen bei Nintendos Spielberater-Hotlines geführt.
Ripple Island ist es der wahre Star dieser Sammlung. Es ist ein Abenteuerspiel in der Point-and-Click-Tradition, das auf einer Insel spielt, auf der sich ein unternehmungslustiger junger Mann namens Kyle aufmacht, eine Prinzessin vor dem böswilligen Groaker zu retten. Unterwegs wird er eine junge Frau namens Cal rekrutieren und alle möglichen sprechenden Tiere treffen, von feindseligen Füchsen bis hin zu hartnäckigen Gürteltierwächtern. Es erinnert an den Ton eines etwas bekannteren NES-Titels: Princess Tomato in the Salad Kingdom. Auf Ripple Island gibt es nie Pfefferpolizisten oder Gurkenritter, aber alles hat einen ähnlichen entspannten Charme. Sogar die Antagonisten sind süß und nur leicht bedrohlich, und das Spiel ist durchaus bereit, Sie in seinem feigsten Ende glücklich davonkommen zu lassen.
Ripple Island
©2024 Sunsoft
Ripple Island ist nicht einfach. Der Spieler hat eine Vielzahl von Möglichkeiten, mit der Szenerie zu interagieren, darunter „Schauen“ und „Sprechen“ sowie die vagen Optionen „Schieben“ und „Ziehen“. Die Herausforderung besteht darin, genau herauszufinden, was zu tun ist, um die Geschichte voranzutreiben, und wie bei den meisten Abenteuern dieser Art geht es oft darum, jede mögliche Option an jedem möglichen Ort auszuprobieren. Das kann mühsam werden, insbesondere wenn das Spiel die Spieler einem endlosen Höhlenlabyrinth aus Versuch und Irrtum aussetzt. Zumindest kommt es auf Ripple Island nicht sehr oft zu Game-Overs. Es verzeiht Fehler, selbst ohne die Speicherstände oder das Zurückspulen.
Es hilft auch, dass Ripple Island erstellt wurde, nachdem Sunsoft mit dem NES vertrauter wurde. Es hat einen sanften Stil, der manchmal täuschend einfach ist, aber es ist amüsant, wenn eine detaillierte Landschaft oder eine Szene, in der Cal und Kyle auf einem riesigen Flughörnchen reiten, hervorgehoben wird. Kodakas Soundtrack ist leicht und eingängig, auch wenn man ihn oft hört, wenn man immer wieder durch dieselben Gebiete navigiert.
Ripple Island kann jetzt fast so genossen werden wie 1988, mit seinen begrenzten Hinweisen und abstraktere Lösungen, die Sie dazu ermutigen, über das Spiel nachzudenken, wenn Sie nicht spielen. Es ist ein Reiz, die Rätsel langsam anzugehen und über Lösungen nachzudenken, die zur oft bizarren Cartoon-Tier-Logik des Spiels passen. Umso lohnender ist es, wenn Sie endlich die Antwort gefunden haben.
Man kann sich auch leicht vorstellen, dass Ripple Island eine anständige Anhängerschaft gefunden hätte, wenn es in den 1980er Jahren lokalisiert worden wäre. Man kann fast die Nintendo Power-Spreads mit detaillierten Hinweisen und Gegenständen erkennen – und die Counselor’s Corner-Ausschnitte in späteren Ausgaben, die den Spielern sagen, wie sie an die rote Blume für den Höhleneinsiedler kommen. Und ähnlich wie „The Wing of Madoola“ untergräbt Ripple Island in seinem wahren Ende seine Prämisse, die Prinzessin zu retten.
Interessanterweise sind dies nicht Sunsofts erste englische Veröffentlichungsversuche für „The Wing of Madoola“ oder „53 Stations“. Beide wurden in den 1980er-Jahren für Nintendos VS System, eine Arcade-Version des NES, vorbereitet, internationale Debüts waren geplant. Keiner dieser Ports wurde veröffentlicht, aber Sunsoft präsentierte letztes Jahr eine wiederhergestellte Platine für Madoola (umbenannt in The Wings of Madoola). Es wäre schön gewesen, das in dieser Zusammenstellung zu haben, zusammen mit der VS-Edition von 53 Stations und vielleicht sogar dem völlig unveröffentlichten Overhead-Actionspiel VS. Lionex. Dennoch sind die Extras hier nett, einschließlich Handbüchern und einiger zusätzlicher Produktionskunst, die im Fall von Ripple Island besonders reizvoll ist.
Diese Art von Sammlung stellt uns oft vor die Herausforderung, ihre Themen als einfache Spiele anzugehen und sie in einem historischen Kontext zu würdigen Kontext. Das schmeichelt 53 Stations und The Wing of Madoola. Sie sind streng und erschütternd, ohne viel Sinn zu machen, aber es ist interessant, sie in der Entwicklung von NES-und Famicom-Spielen zu untersuchen, oder, wie bei Madoola, im Auftauchen von Videospielheldinnen, die in Spielen eine erfrischende Macht besaßen, auch wenn die offizielle Kunst kein Geheimnis daraus machte ihrer Zielgruppe. Der Kontext hilft, wenn man sich durch die schwierigeren Phasen kämpft.
Glücklicherweise verkauft Ripple Island diese Anthologie, ohne dass eine solche akademische Distanz erforderlich ist. Es ist ein leichtes und ansprechendes Abenteuer, das es wert ist, allein durchgespielt zu werden, und es ist ein gutes Beispiel für die Art von fesselnden alten Titeln, die diese Sammlungen ans Licht bringen sollten. Es ist auch ein Grund zur Hoffnung, dass Sunsoft seinen Katalog weiter durchforstet.
