Es ist keine Übertreibung, dass Hajime Isayama eine große Attraktion bei Anime NYC war. Die Veranstaltung markierte den allerersten Auftritt des Manga-Schöpfers Attack on Titan in den Vereinigten Staaten und obwohl die Begeisterung für den Anime immer noch groß ist, wurde angedeutet, dass Isayama nervös war, bevor er seine Fans begrüßte. Der Manga stand über 100 Wochen auf der Bestsellerliste der New York Times und hat sich über 100 Millionen Mal verkauft. Dies sind beeindruckende Meilensteine für jede Fiktion, aber das Ende der Manga-Serie ist umstritten geblieben, eine Tatsache, der sich Isayama bewusst ist.
Kodansha veröffentlichte vor der Convention auf seiner Instagram-Seite eine Erklärung des Manga-Schöpfers, die lautete: „Mir ist bewusst, dass das Ende von Attack on Titan ziemlich kontrovers war. Ich bin offen für ehrliche Meinungen von Menschen. Ich würde es jedoch schätzen, wenn Sie freundlich zu mir wären.”
Wenn Isayama nervös war, als er die Bühne in der überfüllten Special Events Hall des Javitz betrat, beruhigten ihn die stehenden Ovationen hoffentlich. Ich habe in den letzten zehn Jahren an zahlreichen japanischen Gastpanels auf Kongressen teilgenommen und noch nie gesehen, wie ein Gast stehende Ovationen erhielt, geschweige denn einen mit so tosendem Applaus.
Isayama wurde von Kodanshas Ben Applegate und TJ Ferentini sowie der Übersetzerin Misaki Kido begleitet. Die Fragen der Diskussionsteilnehmer und der Fans haben die Karriere des 36-jährigen Schöpfers in breiten Zügen gezeichnet. Isayama teilte mit, dass er sich erstmals in der Grundschule für Mangas interessierte, nachdem er an einer Recycling-Aktivität der Schule teilgenommen hatte. Der Auftrag ermöglichte es ihm, Manga-Magazine wie Shonen Jump zu durchforsten und weckte sein Interesse, seine eigene Geschichte zu schreiben. Dieser Wunsch blieb bei ihm, aber das Konzept von Attack on Titan begann zu wachsen, als Isayama das Kunstwerk „Kaiju“ von Kiyoshi Yamashita sah, einem autistischen Künstler, der als „japanischer Van Gogh“ bekannt ist und sich auf Chigiri-e spezialisiert hat.
“Er war der Erste, der sagte, es sei gut. Ich war glücklich, aber ich dachte:’Ist er echt?’Ich hatte damals meine Zweifel”, sagte Isayama der Menge. Isayama hat zuvor kommentiert, was er als sein glanzloses Kunstwerk in der Serie empfand. In den nächsten sechs Monaten verbrachte Isayama jeden wachen Moment damit, über die Geschichte nachzudenken, aber er hatte auch Bedenken, gestrichen zu werden.
„Ich würde sagen, dass 80 Prozent der Mangas nach zwei Bänden eingestellt werden und Sie möglicherweise nicht die anfängliche Investition zurückbekommen, die Sie in die Geschichte investiert haben“, sagte er. Er empfahl aufstrebenden Künstlern, alles zu geben, denn wenn Ihre Chancen zu scheitern hoch sind, können Sie genauso gut groß rauskommen und groß scheitern, um Ihre Träume zu verwirklichen.
Isayama teilte zusätzliche Leckerbissen über seinen Charaktererstellungsprozess mit. In erster Linie erstellt er Charaktere, die der Geschichte dienen, die er im Sinn hat, und beginnt damit, ihr Aussehen zu zeichnen. Einige Charaktere sind auch vom Fernsehen und Filmen beeinflusst, zum Beispiel wurde Gabi von Arya Stark aus Game of Thrones und Falco von Jesse Pinkman aus Breaking Bad inspiriert.
Das Panel verlief wie viele Fragen und Antworten japanischer Gäste, aber sein größter Moment war der ursprüngliche Kommentar, der auf Instagram geteilt wurde, und das zugrunde liegende Unbehagen über das Ende des Mangas. Zum Kontext: Isayama ist in der Vergangenheit in japanischen Fernsehprogrammen aufgetreten, die offen seine Besorgnis über die Schaffung des Endes des Mangas zeigten. In einem Programm wurde Isayama als „die Last tragend, die Erwartungen der Fans erfüllen zu wollen, aber auch gegen sie zu gehen“ beschrieben. Er schlief nur zwei bis drei Stunden am Tag. Er fühlte sich unfähig zu zeichnen und der Dokumentarfilmer bemerkte, dass er während der Dreharbeiten nur einmal lächelte – als er eine Pause machte, um ein Videospiel zu spielen.
Als die Diskussionsteilnehmer fragten, ob Isayama immer wüsste, wie die Serie enden würde, antwortete das Publikum mit bedrohlichem Gemurmel. Isayama verwies auf das Gemälde von Yamashita.
“Das wollte ich machen. Ich wusste von Anfang an, wo diese Serie landen würde, aber Details wie die Hauptfigur, die dorthin gelangen würde, waren nicht festgelegt.”
Isayama schrieb dem Synchronsprecher Yuuki Kaji zu, dass er die Darstellung von Eren im Manga als eher einen „guten Kerl“ beeinflusst habe, und Isayama musste die Richtung der Geschichte lenken, um sie für die Leser überzeugend zu machen.
“Ich habe immer noch meine Zweifel, ob ich es richtig gemacht habe”, sagte Isayama.”Ich kämpfe immer noch mit diesem Punkt und es tut mir wirklich leid.”
Gerührt von seiner Unsicherheit brach eine Stimme aus:”Wir lieben dich!”und als würden die Schleusen geöffnet, erhoben sich die Fans, um Isayama mit tosendem Applaus anzufeuern. Der Schöpfer reagierte mit einer Hand auf seinem Herzen, bevor er antwortete: „Ich versuche, nicht zu weinen.“ Der emotionale Moment durchdrang den Rest des Panels. Es gab weitere Hinweise auf die nachhaltige Wirkung, die die Arbeit an der Serie auf ihren Schöpfer hatte. Auf die Frage, ob er einen neuen Manga machen werde, antwortete Isayama offen: „Nein. Tut mir leid.“ Als Ferentini ihn fragte:”Was bedeutet Freiheit für Sie?”er antwortete wieder einfach:”Ich weiß nicht.”
Isayama beendete das Panel mit Dankbarkeit für seine Fans, die den Manga gelesen und an ihn geglaubt haben, als es sonst niemand tat. Er teilte mit, dass seine Familie und Freunde an ihm zweifelten, und deshalb ist er dankbar für die Fans, die durchgehalten haben.
„Als ich diese schweren Gefühle mit mir herumtrug und lange Zeit bis etwa gestern in einem Trott war. Ich hatte Neuverpflichtungen und konnte mit Fans eins zu eins sprechen und viele sagten mir, dass das Ende großartig war. Diese freundlichen Worte haben mich wirklich getroffen und ich fühle große Dankbarkeit, nach NYC zu kommen und euch alle kennenzulernen. Es war eine großartige Erfahrung für mich.“
Anime News Network konnte sich vor seiner Podiumsdiskussion mit Isayama zusammensetzen und über sein Leben, seine Lieblings-TV-Shows und seine Pläne sprechen, nachdem der Manga „Attack on Titan“ beendet ist.
ANN: Wie war das Leben nach Abschluss einer langen Fortsetzungsserie? Gibt es irgendetwas, das Sie uns jetzt nachholen können, da Sie mehr Zeit haben?
Hajime Isayama: Ich habe etwas mit der Familie zu tun. Das hält mich ziemlich auf Trab. Ich habe noch nicht allzu viel Zeit für mich.
ANN: Der Erfolg von Attack on Titan hat Sie mit vielen bekannten Schöpfern in Kontakt gebracht. Gibt es jemanden, der dir wichtige Ratschläge gegeben oder dir geholfen hat, als YouTuber weiter zu wachsen?
ISAYAMA: Eine der Personen, die mir einfällt, ist [Flowers of Evil Manga-Schöpfer] Shūzō Oshimi. Er ist auch ein Manga-Schöpfer, mit dem ich beim selben Verlag zusammengearbeitet habe. Eines Tages sagte er zu mir:”Isayama-san, Sie sind wirklich sadistisch.”Und ich sagte:”Bin ich?”Er könnte recht haben. Was er mir erzählte, klingelte wirklich in meinem Kopf. Und ich schätzte seine ehrliche und ehrliche Sichtweise, die er mit mir teilte, sehr. Das hat mich weiterhin darin unterstützt, dass ich unter den Schöpfern mit jemand anderem so offen sein kann.
ANN: Gibt es einen entscheidenden Moment, der Ihnen besonders in Erinnerung geblieben ist: „Meine Arbeit ist jetzt größer als das Leben?“
ISAYAMA: Ja. Besonders als meine Arbeit zu einem Anime wurde, hatte ich wirklich das Gefühl, dass es größer geworden ist als mein Leben. Denn die Charaktere beginnen sich je nach schauspielerischem Können der Synchronsprecher von selbst zu entwickeln. Es ist ganz anders geworden, als ich es mir ursprünglich vorgestellt hatte. Also behandle ich sie irgendwie wie „diesen Eren“, was sich von meiner Version unterscheidet, aber ich erkenne sie auch als eine andere Version des Charakters an.
ANN: Spüren Sie, nachdem Sie einen internationalen Hit geschaffen haben, Druck oder Erwartungen, dieses Niveau für Ihre nächste Arbeit zu erreichen?
ISAYAMA: Es gibt also eigentlich keinen Druck. Wenn ich denke, dass es nicht genauso, so gut oder so interessant wie Attack on Titan wird, wenn ich mich nicht mit der vorherigen Arbeit vergleiche, muss ich keinen Druck verspüren. Also werde ich vielleicht in der Lage sein, eine ganz andere Geschichte zu schreiben.
ANN: Mit den späteren Staffeln des Anime Attack on Titan hattest du mehr Möglichkeiten, an der Produktion mitzuwirken. Gibt es Story-Anpassungen, die Sie für die Anime-Adaption vornehmen wollten?
ISAYAMA: Ein Beispiel, das ich mir vorstellen kann, ist, als Attack on Titan eine Anime-Serie wurde, als sie die vertikale Manövrierausrüstung einführten, wollte ich, dass das Design bis zu dem Zeitpunkt, als es ein Anime wurde, weiter verbessert wurde. Das war eine Anfrage, die ich an das Anime-Team gestellt hatte. Später wurde mir klar, dass dies eine sehr schwierige Bitte war, die ich gestellt hatte, und ich fühlte mich später wirklich schlecht.
ANN: Wie viel historische Recherche haben Sie für Attack on Titan betrieben? Und betrachten Sie die Geschichte als ein Interesse von Ihnen?
ISAYAMA: Ich liebe Geschichte sehr. Als ich anfing, an Attack on Titan zu arbeiten, habe ich viel über die deutschen Kulturen vor 2.000 Jahren recherchiert. Details wie Kleidung sind die Dinge, auf die ich wirklich geachtet habe. Und ich mag auch das alte Europa, das in Werken wie Game of Thrones eingeführt wird, ich genieße diese sehr. Ein weiteres Interessengebiet ist Großbritannien in der Antike. Das ist auch eine Zeit, die mich interessiert.
ANN: Sie haben bereits darüber gesprochen, wie die Mauern in Attack on Titan von Ihrer Heimatstadt in der Präfektur Oita inspiriert wurden. Gibt es andere Orte auf der Welt, die Sie gesehen haben und die Sie denken lassen: „Das ist inspirierend?“
ISAYAMA: Meine Heimatstadt in Oita ist also ein sehr abgelegener und isolierter Ort. Es ist wie ein flaches Land, umgeben von Bergen. Ich habe also das Gefühl, dass das eine Art Inspiration für die Wände war, die in Attack on Titan erscheinen. Ein anderer, der mir einfällt, ist einer von Aso Caldera. Das Aussehen hat mich definitiv dazu inspiriert, an das Bild zu denken, von oben auf die Wand zu sehen und nach unten zu schauen. Und es gibt auch einen Teil des Berges, der wie der liegende Buddha aussieht.
ANN: Welche Fernsehsendungen hast du dir in letzter Zeit angesehen? Ich habe gehört, du stehst wirklich auf Disney+-Programmierung.
ISAYAMA: Ich abonniere viele TV-Streaming-Dienste. Ich habe mir viele Dinge auf Disney+ angesehen, aber ehrlich gesagt wurde ich etwas müde von Marvel. Ich glaube, ich habe die erste Folge von She-Hulk gesehen. Ich gehe definitiv zu jedem Streaming-Dienst, um zu sehen, was mich interessiert. Eine der Serien, die ich in letzter Zeit verfolgt habe, ist Barry. Es wären zu viele, wenn ich anfangen würde, sie alle zu nennen, tut mir leid.
