Atsushi Ohkubo ist der unglaubliche Mangaka hinter beliebten Titeln wie Fire Force und Soul Eater, beides Serien, die eine unglaublich faszinierende und komplexe Welt mit ebenso interessanten Kräften und Fähigkeiten einfangen. Er hat seine Design-und Kunstfähigkeiten auch in Videospiele wie Lord of Vermillion, Bravely Default und Bravely Second: End Layer eingebracht. Dieses Jahr hatten wir im Rahmen von Kodansha House die Gelegenheit, mit Ohkubo-sensei zu sprechen und tief in die Welt des Fire Force Mangas einzutauchen. Wir besprachen einige der Ursprünge verschiedener Aspekte des Mangas, verschiedene Elemente seiner Charaktere, einige von Ohkubo-senseis eigenen Inspirationen und seine Überlegungen zu den Künstlern, die er selbst später inspirieren sollte.
Teile dieses Interviews wurden aus Gründen der Klarheit leicht bearbeitet. Dieses Interview wurde mit Unterstützung eines Dolmetschers geführt. Dieses Interview enthält kleinere allgemeine Handlungsspoiler für Fire Force.
F: Fire Force bewältigt die beeindruckende Aufgabe, viele Fähigkeiten zu haben, die hauptsächlich auf Feuer basieren, und sie dennoch einzigartig und erfrischend zu halten. Wie sind Sie an die Entwicklung neuer Fähigkeiten herangegangen und gab es Schwierigkeiten sicherzustellen, dass sie einander nicht zu ähnlich sind?
A: Wenn ich über die Fähigkeiten mit Feuer nachdenke, denke ich nicht an eine Vielzahl von Fähigkeiten. Normalerweise konzentriere ich mich auf die Frage: Wie kann ich mit der Fähigkeit des Feuers etwas Bestimmtes geschehen lassen? Zum Beispiel Arthurs Plasmaschwert. Ursprünglich hatte ich mir kein Plasmaschwert ausgedacht. Stattdessen dachte ich: Wie könnte ich mit der Kraft des Feuers so etwas wie ein Lichtschwert herstellen? Das ist also normalerweise die Logik, über die ich nachdenke. Wie könnte ich die Zeit mit der Kraft des Feuers anhalten? Normalerweise kommt zuerst das, was ich tun möchte, und dann versuche ich, das auf die Funktionen des Feuers anzuwenden. Es gibt immer noch Einschränkungen, die mit der Tatsache einhergehen, dass jeder Feuer benutzt, aber auch ohne den Einsatz von Wasser gibt es eine Möglichkeit, Eis mit Feuer herzustellen. Es gibt also immer einige Möglichkeiten, wie ich diese Ideen umsetzen könnte. Allerdings war es gleichzeitig auch eine Einschränkung. Daher stimme ich zu, dass es ein schwieriger Prozess war.
F: Religion ist letztendlich ein grundlegender Aspekt der Fire Force und stellt neben anderen wie den White Clads eine der mächtigeren Charakterfraktionen dar. Was war der Grund für die Entscheidung, Religion und Glauben zu einem so starken Schwerpunkt in der Welt der Serie zu machen?
A: Bei Fire Force geht es oft um die Selbstentwicklung eines Charakters, seiner Partner oder seines Teams und wie sie miteinander interagieren. Ich konzentriere mich auf die inneren Aspekte der Charaktere. Ich wollte jedoch auch auf umfassendere, externe Ideen zurückgreifen, wie zum Beispiel Menschlichkeit oder höheres Bewusstsein, wo es wie ein Reich des Evangelisten ist. Dabei handelt es sich eher um Außenwelten, die von Menschen als Kollektiv geschaffen werden. Als ich darüber nachdachte, über dieses Thema zu schreiben, dachte ich, dass es vielleicht notwendig ist, Elemente wie Religion einzubeziehen, weil das auch wie eine kollektive Schöpfung der Menschheit ist.
F: Wie sind Sie an die Gestaltung Ihrer Charaktere herangegangen? Manche, wie Shinra, haben Merkmale wie ein teuflisches Lächeln, die sich darauf auswirken, wie andere sie wahrnehmen und über sie sprechen; Hatten Sie ursprünglich vor, den Charakteren solche einprägsamen Merkmale zu verleihen?
A: Das ist seit Soul Eater eine fortlaufende Sache. Einige Charaktere in Soul Eater hatten auch gezackte Zähne. Das ist zu einer Art Ikone oder meinem charakteristischen Look für meine Charaktere geworden. Als ich also die Hauptfigur für Fire Force, Shinra, entwickelte, hatte er, obwohl er ein sehr guter Kerl ist, immer noch die seltsame Angewohnheit zu grinsen, für die er bekannt ist. Das wurde Teil seiner Persönlichkeit. Und wenn ich daran denke, dass diese Figur zum Beispiel auf dem Cover eines Buches zu sehen ist, wollte ich, dass sie heraussticht und für mein Werk ikonisch wird.
F: Wie viel davon wurde bei der Ausarbeitung der Geschichte von Anfang an festgelegt? Zu welchem Zeitpunkt hatten Sie beim Erstellen des Endes genau entschieden, wie die Geschichte enden sollte?
A: Ich hatte von Anfang an eine grobe Vorstellung davon, wie Fire Force weitergehen würde. Aber wie ich es ausdrücke und umsetze, ist eine andere Geschichte. Einen Teil davon habe ich mir im Laufe der Zeit ausgedacht. Was das Ende von „Fire Force“ und seine Verbindung zur Welt von „Soul Eater“ betrifft, wollte ich es ursprünglich irgendwie zweideutig halten, gerade genug, um anzudeuten, dass es mit der Welt meiner vorherigen Arbeit verbunden ist. Während ich daran arbeitete, dachte ich jedoch immer noch darüber nach, wie dieses Ende funktionieren könnte. Gleichzeitig hatte ich, wie ich bereits sagte, von Anfang an eine umfassendere Vorstellung davon, wie die Geschichte verlaufen würde. Aber das entwickelte sich auch, während ich in meiner Geschichte weiter voranschritt. Ich kann also sagen: Ja, ich habe es von Anfang an geplant, aber ich habe es auch nicht bis zum Ende geplant. Wenn ich an Geschichten denke, denke ich normalerweise an die Phänomene, die in unserer Realität passieren – was passiert in der Welt und wie würde ich das in der Manga-Welt ausdrücken? Normalerweise verarbeite ich eine Idee in einem Manga. Für „Soul Eater“ ist es stark in Richtung einer sehr fantasievollen Handlung ausgerichtet. Allerdings kommt Fire Force unserer Realität ein wenig näher. Elemente wie die Wissenschaft kommen ins Spiel, und ich denke, das macht es näher. Aber im Schauplatz meiner Geschichte endete die Realität aufgrund einer Naturkatastrophe und sie wurde zur Welt von Fire Force. Auch das endete mit einer Katastrophe und dann geht es in die Welt von Soul Eater. Dieser Prozess ist so, als würde ich meinen Hebel hochdrehen, um zu bestimmen, wie sehr ich mich von der Realität zur Fantasie hin bewegen möchte.
F: „Fire Force“ hat eine sehr breite Palette an Charakteren. Gab es welche, für deren Entwicklung Sie sich mehr Zeit gewünscht hätten?
A: Es gab viele Charaktere – insbesondere die Nebencharaktere –, deren Geschichten ich unbedingt erläutern wollte. Aber Shinra ist immer noch eine Hauptfigur und der Protagonist der Geschichte, deshalb wollte ich nicht, dass die Nebengeschichten den Hauptstrang der Geschichte in diesem Manga beeinträchtigen. Es wäre sehr interessant gewesen, die Hintergrundgeschichte einer Figur wie Captain Obi zu erläutern. Aber insbesondere für die Charaktere, die Erwachsene sind, wäre es viel weniger ein Shonen-Manga, wenn ich anfangen würde, auf ihre Hintergrundgeschichte einzugehen. Das ist einer der Gründe, warum ich gezögert habe, in diese Richtung zu gehen. Ich habe all diese Ideen für Hintergrundgeschichten im Kopf, aber da ich mich nicht in die Hauptgeschichte einmischen wollte, habe ich beschlossen, sie nicht einzubeziehen.
F: Viele der Beziehungen zwischen den Charakteren in der Serie sind entweder buchstäblich familiär, wie Shinra und Sho, oder quasi familiär, wie Charon und Haumea. Was hat Sie dazu bewogen, Familie und Beziehungen so in den Mittelpunkt zu stellen, wie Sie es getan haben?
A: Als ich beschloss, an einer Geschichte zu arbeiten, die sich um Feuerwehrleute dreht, wollte ich mich auf das Team und die Teamarbeit konzentrieren. Um dies zu erreichen, habe ich das gesamte Team fast wie eine Familie dargestellt. Beispielsweise sind Charaktere wie Obi und Hinawa einer Vaterfigur sehr viel näher. Maki ist wie eine ältere Schwesterfigur. Dies war definitiv ein fortlaufendes Thema, das ich im Kopf hatte, solange ich wusste, dass ich eine Geschichte über ein Team schreiben würde. Um einen Kontrast zu schaffen, muss auch die gegnerische Seite überzeugen und einen starken Kontrast zum Heldenteam um den Protagonisten bilden. Und doch ist die Beziehung zwischen Charakteren wie Charon und Haumea auch wie eine Familie, wie zwischen Eltern und Kind. Das ist auch ganz bewusst, um einen Kontrast zur Hauptgruppe zu schaffen.
F: Welche Art von fiktionalen oder Fantasy-Werken waren für Sie die größten Inspirationen?
A: Was Manga betrifft, kann ich sagen, dass der Grund, warum ich mich in Manga verliebt habe und mich entschieden habe, Manga-Künstler zu werden, darin liegt, dass ich die Werke von Akira Toriyama gelesen habe: Dr. Slump und Dragon Ball. Ich kann also sagen, dass er einen großen Einfluss auf mich hat. Was andere Medien betrifft, wurde ich stark von Filmregisseuren wie Tim Burton und David Lynch beeinflusst. Ich liebe ihre Weltanschauungen und die Art und Weise, wie sie sich und ihre Geschichten ausdrücken.
F: Wie sind Sie dabei vorgegangen, in humorvollen Momenten eine ziemlich ernste Geschichte zu erarbeiten?
A: Das liegt einfach daran, dass ich selbst ein sehr alberner Mensch bin. Ich bin fast wie ein Witzbold; manchmal kann es zu viel sein. Ich weiß, dass ich etwas dagegen tun muss. Aber wenn ich eine Geschichte schreibe, versuche ich, meine scherzhafte Seite zu unterdrücken, damit ich nicht in den Hauptstrang des Geschichtenerzählens eingreife.
F: Sie hatten die Gelegenheit, mit vielen zusammenzuarbeiten und sie zu betreuen, die später selbst erfolgreiche Mangaka geworden sind. Wie fühlt es sich an, Teil solcher Generationen starker Medien zu sein?
A: Obwohl ich wusste, dass es ein schwieriger Weg werden würde, als ich Mangaka wurde, wollte ich dennoch ein einzigartiger Künstler sein. Deshalb habe ich sehr bewusst daran gearbeitet, meinen eigenen Stil zu entwickeln und ihn beizubehalten. Und die Leute, die als Assistenten mit mir zusammenarbeiten, oder die Künstler da draußen, die sagen, dass sie von meiner Arbeit beeinflusst werden – ich habe das Gefühl, anerkannt zu werden, nur weil ich beharrlich meinen eigenen Stil beibehalten habe. Das freut mich sehr, denn das war mein Ziel. Die neue Generation von Künstlern zu sehen, die von mir beeinflusst wurden und es wirklich gut machen, macht mich auch sehr glücklich, weil ich das Gefühl habe, dass meine Arbeit wichtig ist.
Wir möchten Atsushi Ohkubo dafür danken, dass er sich die Zeit genommen hat, mit uns während des Kodansha House zu sprechen, und danken Kodansha USA für die Ausrichtung einer so wunderbaren Veranstaltung in diesem Jahr. Dieses Jahr erschien Ohkubo-sensei während der Veranstaltung zu einer Signierstunde und einer Frage-und-Antwort-Runde der Fire Force und setzte damit die Tradition von Kodansha House fort, Mangaka zu Treffen mit ihren Fans zu bringen. Auch wenn das diesjährige Kodansha House zu Ende ist, können Sie sich hier auf Kodansha den Fire Force-Manga und die wunderbare Welt darin ansehen.
© Atsushi Ohkubo/KODANSHA LTD
