Prinzessin Violets Leben ist kein Märchen, zumindest nicht die bereinigte Disney-Version davon. Nach einer glücklichen Kindheit als einzige Tochter der königlichen Familie wird sie praktisch durch die Ehe an einen unehelichen Spross der Familie von Duke Blooming verkauft, der im Gegenzug für die Tilgung der hohen Schulden der königlichen Familie einen legitimen Titel erhält. Doch Violets Hoffnungen auf Eheglück werden zunichte gemacht, als ihr älterer Bruder, kaum dass Winter Blooming die Schulden beglichen hat, ankündigt, dass die königliche Familie ihre Krone und Titel aufgeben und ihrem Mann damit seine Belohnung vorenthalten wird. Im Grunde haben sie Winter dazu verleitet, für sie bankrott zu gehen, und ihm eine Frau hinterlassen, die ihm keine Gegenleistung bringt. Winter lässt Violet kurzerhand im Haus seiner Familie zurück und macht sich auf den Weg, sein Vermögen wieder aufzubauen. Dabei ist sie der Gnade seiner Stiefmutter ausgeliefert. Wie Sie vielleicht erraten haben, läuft das nicht gut für Violet.
Da verdient diese Geschichte tatsächlich meinen Respekt. Die Art und Weise, wie Violet gequält wird, besteht nicht aus den typischen körperlichen Schlägen (obwohl es physische Bestrafungen gibt), sondern eher aus einer Reihe sorgfältig ausgearbeiteter psychologischer Angriffe. Die wichtigste besteht darin, ihre medizinischen Probleme und Schmerzen konsequent herunterzuspielen; Ärzte weigern sich standhaft zu glauben, dass sie krank ist und nahezu ständige Schmerzen hat, und degradieren ihre unsichtbare Krankheit zu bloßer „Hysterie“ oder „Simulation“. Es ist schrecklich vertraut und quälend real; Denken Sie an jemanden, bei dem mit dreizehn Jahren Fibromyalgie diagnostiziert wurde und der von Ärzten, die nicht an die Diagnose glaubten, oft gesagt wurde, er solle „aufhören, so ein Mädchen zu sein“. Violet wird von einer Familie, die es ihr übel nimmt und sie unterdrücken will, unter Druck gesetzt, schikaniert und sogar mit wirkungslosen Medikamenten gegen ihr sehr reales Herzleiden behandelt. Da ihr Mann selten zu Hause ist, dürfen sich Gerüchte darüber verbreiten, dass sie „ihm das Bett verweigert“ (was sie nicht tut; er ist einfach nie da) und sich „verwöhnt“ verhält, indem sie „so tut, als wäre sie krank“. Es ist in seiner Ehrlichkeit ärgerlich.
Es ist auch kein Wunder, dass das Buch damit beginnt, dass Violet versucht, Selbstmord zu begehen. Sie lebt seit drei Jahren ohne einen einzigen Verbündeten in der Hölle und an diesem Punkt sieht sie keinen anderen Ausweg mehr. Doch zu ihrem Schock (und dem von Winter) wacht sie, anstatt zu sterben, in seinem Körper auf – und er in ihrem. Im Gegensatz zu den meisten anderen Körpertausch-Geschichten nutzt der Schöpfer Ocean dies, um einen realen Punkt zu verdeutlichen: Violet wird plötzlich respektiert und angehört, jetzt, wo sie den Körper eines Mannes trägt. Ihre Bildung und Intelligenz kommen schnell zum Vorschein, wenn sie diese zusammen mit ihren höfischen Manieren nutzt, um hervorragende Geschäftsverträge auszuhandeln, was Winter meist mit Gewalt tut, was ihm keinen Gefallen tut. Von allen Zwängen befreit (einschließlich ihres kräftezehrenden Schmerzes), findet Violet zum ersten Mal seit Jahren wieder einen Sinn in ihrem Leben.
Und Winter? Er bekommt einige sehr schwierige Lektionen darüber, was seine Frau durchgemacht hat. Es wird schnell klar, dass er über die zwischenmenschlichen Fähigkeiten und das Einfühlungsvermögen eines Rettichs verfügt, was größtenteils auf seine eigene elende Kindheit als vernachlässigter und misshandelter Kinderarbeiter zurückzuführen ist. Er vernachlässigt Violet, nicht aus Wut, sondern weil er es nicht besser weiß, und als ihm klar wird, wie große körperliche Schmerzen sie hat, ruft er gute Ärzte zu Hilfe – und da sie schnell herausfinden, wie sie sich wieder austauschen können, profitiert Violet davon.
Zum Vorteil der Serie erkennt Winter nicht sofort, was sie quält. Es ist noch in Arbeit, was einen weiteren Selbstmordversuch in diesem Band bedeutet, denn auch wenn die physische Seite Fortschritte macht, wird Violet immer noch von Herzogin Blooming und anderen belästigt. Es gibt keine schnelle und einfache Lösung für irgendetwas.
Das macht es, wie Sie vielleicht schon vermutet haben, manchmal zu einer schwierigen Lektüre. Während Winter gezwungen ist, Empathie und Respekt für seine Frau zu lernen, gibt es in ihrem Leben keinen magischen Reset-Knopf. Dies ist keine Zeitschleifengeschichte; Es ist eine Geschichte über zwei Menschen, die in Echtzeit versuchen, ihre Ehe (und ihr Leben) zu retten, und das macht sie viel düsterer, als die oberflächliche Handlung vermuten lässt. Winter ist selbst auf emotionaler Ebene verletzt, und das schlägt sich nicht sofort in Empathie oder Verständnis nieder. Es gibt echte Arbeit, die erledigt werden muss, und es gibt keine Garantie dafür, dass er dazu in der Lage sein wird. Auch Violet gibt ihr Bestes, aber sie wurde so weit niedergeschlagen, dass sie aufgeben muss (ein Punkt, den Winter trotz seiner Vergangenheit nie erreicht hat), was seine eigenen Risiken birgt. Es ist keine leicht zu lesende Geschichte.
Es gibt nicht viele Manhwa dieser Art, die sich mit Charlotte Perkins Gilmans klassischer Geschichte „The Yellow Wallpaper“ vergleichen lassen, aber dieses schon. Violet wurde überklebt und bekam das Gefühl, dass es alles war, was sie verdiente, und dass die Tapete zu hart war, um sie abzureißen. Ich möchte, dass sie entkommt und mehr wird als die Frau hinter der Tapete. Niemand verdient es, übertölpelt zu werden, und in dieser Geschichte geht es möglicherweise nur darum, dass Violet und Winter das erkennen – und hoffentlich etwas dagegen unternehmen.
