Oh nein, ich bin sicher, einige von euch denken. Keine andere Bösewicht Iskai, die in der Welt eines Otome-Spiels spielt. Ich kann dich nicht beschuldigen. Die Villainess Iskai ist fast so übersättigt wie Iskai Power Fantasien, ebenso allgegenwärtig wie Heldinnen und mysteriöse Transfer-Studenten. Aber bitte, glauben Sie mir, wenn ich sage, dass Sie, selbst wenn Sie es mit dem Genre satt haben, die Bösewichte zu sterben sind, die Ihre Zeit wert ist, nicht weil es eher koreanisch als japanisch ist und daher eine potenziell unterschiedliche Reihe von Tropen verwendet, sondern weil es etwas tut, das nur wenige seiner Genre-Stipendiaten tun: Es versteht, wie Otome-Spiele funktionieren. Aber der Autor Gyeoeul Gwon ist nicht nur die Handlungspunkte früher von früheren Autoren, die möglicherweise noch nie ein otomes Spiel in ihrem Leben aufgenommen haben. Stattdessen basiert Penelopes Geschichte sowohl auf glaubwürdige Spielmechanik als auch auf Penelopes eigenem Leben im modernen Korea. Diese beiden Elemente, kombiniert mit gutem Schreiben, machen diesen ersten Roman (und das K-Comic basierend darauf) etwas mehr als eine durchschnittliche Geschichte von Bösewichten. Wir finden nie ihren ursprünglichen Namen heraus, aber ihr Leben beeinflusst, wie sie Penelopes versteht. Die uneheliche Tochter eines mächtigen Mannes wurde in seinen Haushalt adoptiert, als ihre Mutter als junger Teenager starb. Ihr Vater hat nicht nur kaum mit ihr interagiert, was deutlich machte, dass diese Adoption nur außer Betrieb war, sondern ihre beiden älteren Halbbrüder waren ihr monströs, missbrauchten sie und ignorierten sie. Als sie aufs College kam, zog sie aus, obwohl ihr älterer Bruder sich bemühte, sicherzustellen, dass ihre Wohnung schrecklich war. Penelope ist inzwischen die Adoptivtochter eines Herzogs, der in den Haushalt gebracht wurde, weil sie seiner vermissten biologischen Tochter Ivorne (die Heldin des Easy-Modus im Spiel) ähnelte. Wie die Heldin hat Penelope zwei ältere Brüder und einen vernachlässigten Vater, aber im Gegensatz zu ihr drückt Penelope ihr Unglück aus, indem sie sich auswirkt. Als die Heldin ihre Augen in Penelopes Zimmer öffnet, wurde sie nur in der Öffentlichkeit unter Hausarrest gestellt. Es ist schwer für New Penelope zu erkennen, was los ist. Sie erkennt, dass Penelope keine natürliche Bösewicht ist. Sie ist zutiefst unglücklich und fühlt sich ungeliebt. Das Schauspielern ist die einzige Möglichkeit, Aufmerksamkeit zu erregen, und jeder Ressentiment, den sie im Easy-Modus für Ivonne hat, wird im harten Modus deutlich erklärt, in dem die Spielerin ihre Rolle übernimmt. Während die Manhwa, die diesem Roman in eine Print-Veröffentlichung vorausging, all dies erklärt, macht der Roman ihn eingehend mehr und zeigt hervorragende Arbeit, um die Tiefen von Penelopes physischem und emotionalem Leiden zu zeigen. Wie die Heldin wird sie von ihren Brüdern misshandelt, was sie schlecht benimmt, was sie wiederum dazu bringt, sie noch mehr misshandeln. Es ist ein Teufelskreis, und der erste Auftrag von New Penelope ist es, das zu brechen, auch wenn sie es nicht in diesen Begriffen sieht.
Das ist eine der Stärken des Schreibens. Obwohl sie Penelopes Charakter auf persönlicher Ebene versteht, kann New Penelope nicht erkennen, dass Derrick und Reynold nicht ihre Brüder sind. Ein Gespräch mit Reynold in der zweiten Hälfte des Buches hilft ihr zu erkennen, dass dies verschiedene Menschen sind als ihre Halbbrothers in Korea, und das ist Teil der wichtigen Anerkennung, dass dies für sie alle anderen ein Spiel für sie ist, obwohl es für alle anderen ein Spiel ist. Die Tatsache, dass sie über allen Köpfen der Liebesinteressen über allen Lesern der Liebesinteressen sehen kann, aber als Leser können wir erkennen, dass dies eine Möglichkeit für sie ist, die Menschen um sie herum besser zu verstehen. Ja, im Spiel muss sie ihre Zuneigung aufrechterhalten, um am Leben zu bleiben und einen Weg zu klären, aber die Parallelen, die sie zwischen ihren Spielbrüdern und ihren realen Brüdern sieht, sind wichtiger als sie merkt. Es ist zwar nicht zu leugnen, dass ihre Familie in Korea ihr das Gefühl hat, unerwünscht zu sein, aber sie versteht nicht, dass sie möglicherweise nicht geholfen hat.
Dies ist ein bisschen rutschiger Hang, weil ihre Gefühle, missbraucht und vernachlässigt zu werden, real und gültig sind. Aber eine Szene, an die sie sich erinnert, als der jüngere ihrer Brüder sie davon abhält, in die Schule ins Visier zu nehmen, spiegelt die Art und Weise wider, wie Reynold sie behandelt. Der Zuneigungschicht macht es ihr schwer, seine Handlungen falsch zu interpretieren, und das wird ihr hoffentlich helfen, klarer über ihr früheres Leben nachzudenken. Es gibt keine Garantie dafür, dass sie in der Lage sein wird, nach Korea zurückzukehren, aber vielleicht hilft ihr Leben als Penelope ihr, einige ihrer Gefühle über ihre biologische Familie zu lösen oder zu arbeiten. New Penelope scheint zu verstehen, dass die Sklaverei schlecht ist, aber ihre mentale Bandbreite wird vollständig von ihrem brennenden Wunsch verzehrt, das Spiel zu überleben und es sicher zu schaffen. Sie ist gezwungen, auf eine Weise zu handeln, die sie in der modernen Welt niemals haben würde, und der Text macht deutlich, dass sie sich damit unwohl fühlt. Die Art und Weise, wie Eckles, der fragliche Charakter, auf sie reagiert, steht im Einklang mit der Art von einfacher Schrift über die Sklaverei in vielen Werken mit niedrigerer Qualität, die sich bewusst anfühlt, weil Gwons Schreiben ansonsten schlauer und besser ist. Trotzdem ist es für einige Leser wahrscheinlich ein Problem, und es ist unangenehm. New Penelope versucht, das Spiel zu navigieren und die Wahrheiten über Penelopes Leben aufzudecken, die den einfachen Modus lächerlich aussehen lassen, ist eine wichtige Auslosung, und Gwon erhält viele Details eines anderen Spiels richtig. Ob neue Penelope jemals nach Korea zurückkehren kann oder nicht, fühlt sich weniger wichtig als das, was sie lernt.
