ATU510A，俗稱灰姑娘，是世界上流傳最廣的童話故事之一。它存在於每個大陸的大多數不同文化中，從古代世界到現代重述。 （它的鮮為人知的對應物《驢皮》[ATU510B]也得到了廣泛的傳播。）對於許多現代讀者來說，它的受歡迎程度取決於從糟糕的生活轉入美好生活的幻想，但如果你深入研究這個故事類型，你會發現它並不是關於一個被動的公主被拯救的故事。這是關於一位年輕女性意識到自己有價值並採取措施使自己擺脫困境的故事。王子只是達到目的的手段，而不是獎品。
《與姐姐的前夫訂婚》融合了現代對灰姑娘的看法和其他關於一個女孩擺脫困境的讀物的結合。雖然表面上看起來很像瑪麗只是被凱羅斯救了，但這個故事同樣是關於她認識到自己的價值，將凱羅斯塑造成白馬王子和仙女教母。雖然瑪麗認識到自己的價值的過程有時會讓人感覺有點過分，但最終這個故事是關於找到勇氣接受你應得的東西，並回饋他人應得的東西。
故事圍繞瑪麗·莎德蘭（Marie Shaderan）展開，她是一個小貴族家庭的老二。瑪麗可能是她父母的親生孩子，但這並不能阻止他們像僕人一樣對待她——她的焦慮和紅頭髮結合在一起讓他們鄙視她，她的母親一再因為她的膚色而譴責她“不幸”或“被詛咒”。他們將莊園的管理權交給了瑪麗，並強迫她睡在花園的棚子裡，同時對她的姐姐阿納斯塔西婭和弟弟塞德里克傾注了感情。他們甚至在瑪麗的生日那天舉辦了一場舞會，不是為了瑪麗，而是為了給阿納斯塔西婭找個丈夫。他們肯定在《可怕的父母》動漫大廳裡展出。
但他們無法阻止瑪麗遇見凱羅斯 格拉納多，等級更高的貴族。凱羅斯深深地愛上了瑪麗，無論是她的外表還是她明顯的智力，他很快就寫了一封信，向阿納斯塔西婭求婚，因為搞錯了。悲慘的阿納斯塔西婭被送往婚禮，但在途中因事故去世，瑪麗被派去作為她姐姐的“替代者”。精明的觀眾會注意到古老的“如果沒有屍體，就沒有死亡”的比喻，這決不會影響瑪麗相信她和她的妹妹一樣作為一個人的價值。
這不是一個容易實現的事情。雖然凱羅斯對她近乎瘋狂的忠誠是為了搞笑（而且他很有趣），但這個故事主要是關於人們克服別人強加給他們的困難。瑪麗的問題是多方面的:她不知道自己有多聰明，也不知道男人可能會覺得她有吸引力，而且她不相信自己值得得到任何好的東西。與此同時，凱羅斯（Kyros）由於混血兒血統以及他的母親劉劉（Liu-Liu）不是他父親的第一任（合法）妻子這一事實而在成長過程中經歷了偏見。他已經習慣了因為金錢和地位而受到通緝，而瑪麗吸引他的是她並不關心這些事情。與此同時，阿納斯塔西婭背負著父母的期望，希望她成為他們完美的女兒娃娃，完全不顧她想要什麼，也不顧她是一個有自己意志的人。雖然並非所有這些情節在該系列中都給予同等的空間（瑪麗的先例），但將它們全部放在那裡很重要，因為它表明存在一種模式:瑪麗和阿納斯塔西婭的家庭中存在虐待，以及整個王國的系統性種族主義。這並不是一個政治聲明，說這兩個元素驅動了角色的行動和信仰，使它們比奇幻作品中有時發生的情況更加紮根。
儘管該系列中有很多可預測的情節點，但讓它發揮作用的是瑪麗的持續成長。她可能花了十二集的大部分時間才意識到凱洛斯真正愛她，並且允許她快樂，但她確實在整個過程中表現出了進步，而且進展速度令人信服——這是一種前進兩步、後退一步的情況。配角不僅僅是為了色彩，其中凱羅斯的朋友兼員工澪是其中的佼佼者。坦率地說，澪是該系列中最好的角色，他在幕後和幕前幕後操縱，不接受任何人的垃圾，並確保事情朝著正確的方向發展。她是一種自然的力量，很容易成為該劇中最好的角色之一，即使不是今年的最佳角色。
藝術和動畫有點混合。出於某種原因，有人決定始終用電石灰勾勒出瑪麗的紅發輪廓，但這絕對行不通。但我們付出了真正的努力，以比我們通常看到的更真實的方式展示她化妝和素顏的樣子。動畫可能會很僵硬和尷尬，然後突然出現一些我見過的非舞廳動畫中唯一正確的舞廳舞蹈。這是非常不均勻的。幸運的是，配音陣容要豐富得多，特別值得一提的是木村良平飾演的阿諛奉承、自鳴得意的路易豐王子。
《與姐姐的前夫訂婚》並不是一部完美的劇，但仍然是一部好劇。它從多個灰姑娘變體中衍生出來，以獨特的動漫方式使用民俗元素，甚至注意確保作品中的反派是可以理解的，即使他們是卡通的。瑪麗應該去參加舞會——這個系列讓她在王子的幫助下實現了這一點。
