Cobertura da Anime Expo 2024 pela ANN patrocinada pela Yen Press e Ize Press!
Mais um ano, outro período em que a equipe da Anime News Network passa o fim de semana de 4 de julho correndo pelo Centro de Convenções de Los Angeles para a Anime Expo. Falando por experiência própria, o pesadelo organizacional de preparar e participar da maior convenção de anime dos EUA muitas vezes me deixa rezando pela luz no fim do túnel antes mesmo de o evento começar. Embora a Anime Expo 2024 tenha feito algumas melhorias operacionais em resposta aos problemas que assolaram 2023, muitos aspectos da convenção continuam a ser um desafio contínuo. Felizmente, para aqueles de nós que reportam no terreno, temos grandes líderes na ANN que nos ajudam a gerir os nossos horários e a manter-nos perto dos nossos painéis e a tempo para os nossos compromissos.
Os cosplayers vestem-se como Tanjiro, Zenitsu, e Inosuke do Entertainment District ArcPhotography by MrAJCosplayCrowding
Em contraste com 2023, este ano pareceu muito mais espaçoso, pois várias mudanças foram feitas para aliviar a aglomeração e o movimento. De acordo com uma postagem oficial em site da Anime Expo, a convenção teve uma participação de mais de 392.000 convidados no ano passado. Quem poderia esquecer a paralisação do Corpo de Bombeiros, os relatos de superlotação nos corredores e os riscos gerais de segurança em 2023? Felizmente, o feedback foi ouvido em alto e bom som, na medida em que o evento ficou visivelmente mais vazio na maioria dos locais. Com a adição de novas entradas e saídas, um horário de abertura mais cedo e a fiscalização adequada da liberação de quaisquer entradas bloqueadas, a Anime Expo tornou-se navegável.
“O controle de multidão melhorou muito este ano em comparação com anos anteriores. Abrir as portas principais mais cedo realmente pareceu ajudar. O salão principal de shows e o salão de entretenimento pareciam muito menos congestionados do que nos anos anteriores”, disse Lucas DeRuyter, freelancer da Anime News Network. “Gostei do fato de a entrada do Priority West Hall ter contornado a lateral do prédio este ano, em vez de apenas voltar lentamente para o estacionamento coberto.”
Antes da convenção, notei o evento de 4 dias e 1 deste ano. Os crachás de um dia não se esgotaram tão rápido quanto no ano anterior. Este ano, crachás de 1 dia esgotaram em 2 de julho de 2024 enquanto os crachás de 4 dias ainda estavam disponíveis à venda até que também esgotem em 3 de julho. Em comparação, todos os tipos de emblemas foram esgotados até 21 de junho de 2023, quase duas semanas antes do início do evento. Depois de discutir com artistas, participantes, expositores e outras imprensas uma semana antes do evento sobre a possibilidade de os ingressos não estarem vendendo tão bem como antes, observamos um grande número de outdoors e digitais para promover a Anime Expo, ainda mais do que anos anteriores. A redução percebida nas compras de ingressos pode ser devida ao desinteresse geral ou ao medo de aglomeração do ano anterior. A sensibilidade ao preço ao consumidor também pode ser um fator, já que os preços de última hora para passes de 4 dias chegaram a US$ 185. Independentemente dos motivos, houve um declínio visível nas filas e multidões no Salão de Exposições e no Salão de Entretenimento todos os dias subsequentes da Anime Expo.
Jeremy Tauber, freelancer da Anime News Network, refletiu sobre sua experiência. “Esta foi, honestamente, a parte que mais melhorou sobre o con… houve’Line Cons’anteriores, que este ano pareciam quase praticamente inexistentes para mim. Embora o Artist Alley fosse o único lugar onde tudo parecia esmagado como sardinha em lata, todo o resto deste ano parecia mais espaçado, apesar das multidões.” Tauber e DeRuyter concordaram que o Kentia Hall é comparativamente mais lotado do que qualquer outro espaço.
Na verdade, o Kentia Hall tinha menos espaço para se movimentar, pois uma miscelânea de vendedores era colocada nas proximidades, com pouca rima ou razão. Os vendedores de moda e música seriam os estandes principais na lateral do Kentia, embaixo da área do refeitório, em frente ao Artist Alley. O que antes era uma área aberta para atravessar e atravessar a multidão tornou-se uma área lotada com espaçamento estreito entre os estandes. A Anime Expo também transferiu a área da fila de autógrafos para o JW Marriott e mudou a seção para maiores de 18 anos para aquele canto, que anteriormente ficava em um canto distante do Salão de Exposições.
O calor e a circulação de ar continuaram a ser um problema, pois as áreas de Kentia Hall atingiram mais de 3.500 ppm no meu monitor de CO2, mesmo em áreas sem aglomeração. Como lembrete, um nível de CO2 superior a 2.000 ppm numa sala fechada provoca dores de cabeça, fadiga e entupimento, entre muitos outros efeitos secundários. Esse nível contínuo e prejudicial à saúde de CO2 põe em risco artistas, vendedores e funcionários que estão lá para trabalhar em seus estandes. Um artista sugeriu abrir a área de ancoragem, localizada na parte de trás dos corredores A-B e C-D, para permitir a entrada de ar fresco.
Logística e Painéis
Manter a mesma política de “sem limpeza de salas” do ano passado , a gestão de relações com a imprensa da AX criou um sistema de emissão de bilhetes para eliminar a necessidade de uma escolta de relações públicas e administrar um sistema de assentos reservados mais controlado. Os painéis também tinham um determinado número de linhas dedicadas a membros da imprensa, convidados dos palestrantes e outras equipes de produção. Os membros da imprensa poderiam retirar seus ingressos na Sala de Imprensa, desde que tivessem um e-mail de confirmação de um anfitrião ou representante do painel. No entanto, este sistema era imperfeito desde o início. Os assessores de imprensa não possuíam uma lista de ingressos aprovados e cabia aos próprios assessores/editores coordenar e solicitar os ingressos em primeiro lugar. Além disso, os ingressos estavam disponíveis apenas para painéis realizados nos Main Events, Petree Hall, JW Marriott Platinum Ballroom e JW Marriott Diamond Ballroom. Salas menores, como 403AB, não os possuíam. Nem todos os funcionários/segurança conheciam esse sistema.
Mesmo assim, os membros da imprensa foram lembrados de comparecer ao painel com pelo menos quinze minutos de antecedência para chegar a tempo. Felizmente, nossos editores editoriais e de notícias, Lynzee Loveridge e Crystal Hodgkins, revisaram toda a programação e nos deram tempo suficiente para chegar ao nosso destino. Além disso, sua milhagem pode variar dependendo da aplicação efetiva da política de emissão de bilhetes. Houve uma diferença de conhecimento entre a equipe de voluntários da Anime Expo e a equipe de segurança; você receberia uma resposta diferente dependendo de quem e quando perguntasse. Para o evento especial My Hero AcadeKaren, um segurança na entrada da frente me disse: “Esse [ingresso] não significa nada para mim”. Felizmente, chamei a atenção de uma equipe de voluntários da AX e mostrei a ela meu crachá de imprensa e ela me deixou entrar, mas ignorou o ingresso impresso que eu tinha em mãos.
Uma vez lá dentro, havia diferentes tipos de pessoas sentadas nos assentos reservados. Expositores, Indústria, Imprensa e até mesmo pessoas com crachás de 4 dias sentaram-se nesses assentos sem ingresso ou comprovante de que precisavam estar ali. Falei com pessoas sentadas que tinham passes de Expositor e de Indústria, e elas disseram que eram da equipe de produção do anime. Eles receberam passes de expositor dos funcionários de sua empresa ou do estande em que trabalhavam. Durante o painel Jujutsu Kaisen, um trio com crachás de 4 dias mencionou que foi convidado por um dos funcionários da empresa. É claro que alguns se infiltraram nos assentos, mas ninguém da segurança veio confirmar suas identidades. Com os quatro tipos de crachás permitidos nos assentos reservados, não é surpreendente ver esses assentos ocupados tão rapidamente durante os painéis mais populares. Pela minha experiência, não tive problemas em encontrar um lugar se chegasse cedo antes do painel ou se sentasse no painel antes daquele em que precisava estar.
Fotografia de MrAJCosplay
No entanto, em algum momento entre os dias 2 e 3, surgiram subitamente obstáculos. Embora não haja razões claras pelas quais as respostas da equipe de segurança e AX aparentemente mudaram da noite para o dia, houve um enorme problema de segurança no painel Delicious in Dungeon Studio Trigger. Duas pessoas causaram uma grande confusão ao pular no palco enquanto a outra agitava uma bandeira. Segundo os presentes, a lentidão na resposta da segurança para retirar os dois participantes fez com que os presentes se sentissem inseguros. É possível que esse perigo tenha pressionado por mudanças imediatas internamente, mas não houve indicações de que esses dois disruptores tenham contornado ou contornado a segurança para entrar no painel.
Os freelancers da Anime News Network, Bamboo Dong e Earl Gertwagen, testemunharam a mudança de tom em primeira mão quando chegaram cedo para a exibição de estreia da 2ª temporada de Oshi no Ko no JW Platinum Ballroom. Eles foram informados de que a sala estava limitada e os assentos reservados estavam lotados, e a equipe ignorou se eles tinham ingresso ou não. Ela disse que eles preencheram os assentos reservados com participantes regulares 20 minutos antes do painel”, disse Dong. Mesmo quando as pessoas saíam da sala, a equipe recusava-lhes a entrada para a parte de perguntas e respostas porque “é perturbador”. Funcionários da HIDIVE e funcionários japoneses de Oshi no Ko também foram rejeitados. Mesmo ter um representante dentro da sala não resolveu o problema. A trave continuou mudando. Outros relataram que convidados e palestrantes do setor não tinham permissão para entrar em seus painéis, como o painel Blue Box. Embora eu não tenha ficado para a estreia mundial de Dandadan, não consegui encontrar o fim da linha serpenteante fora do JW Marriott.
Além dos painéis, o calor do verão fez com que os locais dos encontros de cosplay mudassem. MrAJCosplay, um cosplayer veterano e freelancer da ANN, compartilhou a dificuldade de determinar onde eles estavam. “O maior problema foi encontrar a localização de metade dos locais de encontro de cosplay”, disse AJ. “Alguns não estavam listados no mapa, alguns não estavam organizados adequadamente e alguns estavam em áreas que tecnicamente não permitiam a fotografia, o que tornava a obtenção de imagens irritante.” O encontro de One Piece foi particularmente difícil.
Seleção de Alimentos
Inspirada no famoso Shibuya Crossing, a Anime Expo procurou capitalizar a West Pico Blvd, a rua entre o South e o West Hall. Mover os vendedores de alimentos e os food trucks da estreita área da ponte, que muitas vezes obstruía a passagem do beco, para a rua larga abaixo foi uma decisão longa e atrasada. “ADOREI os espaços adicionais utilizados para carrinhos de comida”, compartilhou AJ. “Teria sido bom se houvesse mais lugares para comer à sombra, mas estou feliz que houvesse mais opções de comida para os fãs.” Fornecer cadeiras e mesas permitiu que os participantes finalmente se sentassem e relaxassem em algum lugar diferente das escadas ou do chão quente.
Para o próximo ano, gostaria de ver mais estandes temáticos e food trucks. Os fãs estavam ansiosos para esperar em longas filas e pagar mais pelas bebidas no Tokyo Ghoul Anteiku Cafe. Apresentado como uma parceria entre Crunchyroll e Thirty Waters, os fãs puderam tomar um gole de uma bebida inspirada em Kaneki, um chá de leite boba com açúcar mascavo e morango, por US$ 10. Do lado de fora do centro de convenções, um food truck do popular simulador de namoro 3D Love and Deepspace oferecia bebidas e sorvetes inspirados em três interesses românticos.
Concertos e Apresentações 
Imagem via Anime Expo Instagram Imagem original
Como um ávido observador do VTuber, fiquei animado ao ver a expansão do opções de entretenimento para fãs de VTuber fora das telas de projeção nas salas de painéis. No entanto, nunca esperei que todos os eventos com ingressos deste ano fossem exclusivamente VTuber. A Anime Expo promoveu seu Palco XR (Extended Reality) no Novo, com shows e painéis ao longo dos quatro dias de eventos. XR, ou realidade estendida, encapsula tecnologia de Realidade Aumentada, Realidade Virtual e Realidade Mista. O Palco XR prometia uma visualização otimizada para performances digitais e proporcionava um visual mais realista dos modelos 3D. Durante o dia, os painéis do XR Stage ajudaram a afastar as multidões do JW Marriott e do centro de convenções. Isso aliviou a aglomeração do ano passado, onde um trem interminável de fãs de VShoujo e NIJISANJI lotou o lobby do JW Marriot.
Originalmente anunciado como três shows no Peacock Theatre, o ANYCOLOR anunciou repentinamente o cancelamento dos eventos “Summer Jam” e “Welcome to Wonder Wander” cerca de uma semana e meia antes de eles acontecerem. Não está claro por que os shows do NIJISANJI não foram realizados no Novo junto com todos os outros eventos do Vtuber, mas eles tiveram mais lugares para ocupar do que os outros três shows. Os fãs – que viajaram de longe e tiveram que pagar por um crachá não reembolsável da Anime Expo – mudaram a festa para outro lugar, organizando-a em um hotel próximo. Embora os ingressos do show tenham sido reembolsados e o evento tenha sido transmitido gratuitamente online, os fãs foram sobrecarregados com os custos de passagem aérea, hospedagem e o já mencionado distintivo AX.
Utano☆Princesama ALL STAR STAGE-UNIVERSO DA MÚSICA-Foto de Kalai Chik
As vendas de ingressos para os outros shows do Novo não foram muito melhores. Embora possa ter havido alguns negócios ocasionais e compras de ingressos de última hora, o segundo andar estava quase vazio do lado de fora do Balcony do Novo. Os assentos no chão, bem no centro da frente do palco, estavam quase todos ocupados, mas a área de pé atrás da área de assentos era espaçosa. Mais notavelmente, o concerto Utano☆Princesama ALL STAR STAGE-MUSIC UNIVERSE-exibiu visuais impressionantemente realistas. A Shining Production e a Raging Entertainment pegaram a experiência do Japão e a trouxeram perfeitamente para Los Angeles. Há um claro interesse em performances digitais em 3D por parte de todo o espectro de fãs, mas o local pode ter sido muito grande. No geral, o público em todas as apresentações no palco XR foi insignificante em comparação com a Shin Megami Tensei 30º AO VIVO e o AX SUMMER FEST do ano passado.
Indiscutivelmente, uma das maiores atrações da Anime Expo foi o evento Hololive Dodgers em 5 de julho. Grandes grupos de devotos de Pekora, Gura e Suisei foram ao Dodger Stadium no meio do dia para vencer a multidão. O conselho testado e comprovado de “chegar cedo” fez toda a diferença entre obter produtos de edição limitada e sair de mãos vazias.
Um dos entretenimentos gratuitos menos vendidos e não promovidos na Anime Expo foram as apresentações ao ar livre em AX Crossing-a área em frente ao corredor de conexão entre os corredores Sul e Oeste-e o Beer Garden palco. Acontece que eu estava fazendo uma pausa quando ouvi um impressionante cover em inglês da música final do SPY X FAMILY, “Comedy”. As apresentações ao vivo tinham graus variados de qualidade, já que alguns cantores eram mais experientes que outros, mas todos eram interessantes de assistir. Esteja você na fila para os eventos principais ou comendo alguma coisa, os tons suaves da música ao vivo me mantiveram entretido.
Transmissão ao vivo
Eu não tinha ideia de que havia uma transmissão ao vivo do Anime Expo este ano. Ouvi falar do Anime Expo Lite de passagem, mas esqueci que tinha stream na página do YouTube. Um colega freelancer me lembrou disso no dia 3 e, a essa altura, eu já perdi os dois primeiros dias da transmissão ao vivo. Baseado na programação, que tive que pesquisar no final da lista de resultados , o stream ofereceu um número limitado de painéis. Essas transmissões se concentraram principalmente em eventos no Petree Hall e nenhum no JW Marriott.
Crystalyn Hodgkins teve uma experiência igualmente difícil ao tentar encontrar a programação da transmissão. “Eu só sabia um pouco do que estava sendo transmitido porque a página de destino da Aniplex USA para AX listava quais seriam transmitidos.” Ela explicou ainda como a descrição no canal Twitch, no canal do YouTube e até mesmo no stream do YouTube nunca mencionou o que estava sendo transmitido. “Acho que isso foi um grande descuido, e um link claro para a programação de transmissão ao vivo deveria ter sido listado na página inicial do AX com destaque, ou, pelo menos, na página de programação do AX com destaque.”
Conclusão
Comparando as linhas e a densidade corporal anteriores a 2020 com o presente, fica claro que o congestionamento e o movimento do fluxo de tráfego poderiam ter sido abordados e aliviados durante todo esse tempo. Nunca houve uma boa razão para permitir que as condições que levaram à Anime Expo 2023 persistissem tanto tempo. Ainda assim, não espere que o futuro seja desprovido de linhas; AX ainda não se tornou um oásis. Há sempre algo para desfrutar enquanto percorre os corredores, por dentro e por fora. Crédito onde o crédito é devido, o Anime Expo 2024 foi uma grande melhoria na gestão de operações. Mas a diferença de comparecimento neste ano pode indicar sinais de um estouro maior da bolha.
Enquanto isso, a logística dos painéis continua a ser uma praga para a imprensa, cujo trabalho depende do acesso. Distribuir assentos reservados para participantes regulares anula o propósito de criar um sistema de ingressos destinado a economizar assentos. Alterar essas regras por capricho prejudica a confiança e o relacionamento entre a imprensa, os representantes da empresa e a Anime Expo. A Anime Expo continua a ser o maior evento de estreia na América do Norte, mas será que será capaz de continuar mantendo esse título?
Um enorme obrigado à equipe editorial da ANN este ano: Bamboo Dong, Earl Gertwagen, MrAJCosplay , Jacki Jing, Dustin Forshee, Kalai Chik, Jeremy Tauber, Lucas DeRuyter, Stephen Shin, Tyler Ton, Rebecca Silverman, Richard Eisenbeis, Gunawan e Wei Yi Pua.
Equipe editorial local do AX da ANN
