Depois de lidar com uma grande ameaça à região de Galar, Ash e Goh continuam sua jornada como se nada tivesse mudado. Ainda assim, parece que finalmente estamos entrando nos desafios significativos que nossos protagonistas enfrentaram quando começaram a se aproximar de seus objetivos. À medida que Ash continua subindo na classificação, ele enfrenta mais obstáculos na forma de treinadores mais fortes que não são apenas tão experientes quanto ele, mas alguns também parecem fazer um esforço para derrubar seu Pokémon de forma mais pessoal. Isso não desencoraja Ash a longo prazo, mas leva a alguns momentos interessantes em que Ash precisa se sentar com seu Pokémon mais um a um na tentativa de alcançar novos patamares. Vemos isso com Ash treinando com seu Farfetch’d no caminho da cavalaria e mais tarde com Lucario, que parece estar trabalhando para ser um dos ases de Ash nesta região logo atrás de seu Pikachu.

O vínculo de Ash com Lucario sempre teve um pouco mais de foco em comparação com o resto de sua equipe, e essa tendência parece continuar aqui também, especialmente porque parece correr em conjunto com a crescente rivalidade de Ash com Bia. Vemos até o retorno de Iris, que agora é campeã, assim como nos jogos, para mostrar que Ash não é o único que cresceu durante sua passagem entre as regiões. Desta vez, porém, parece haver mais esforço para Ash mergulhar em todos os recursos que puder para se destacar no meio da multidão. Ele não apenas fica mais confortável usando o Dynamaxing, como também revisita a região de Alola para acessar seu Z-Move exclusivo e aprende um pouco com seu antigo rival Korrina sobre a Mega Evolução. Em particular, Ash pegando Mega Evolution é interessante, já que foi um truque introduzido durante XY. Se você se lembra, a The Pokémon Company se esforçou para criar uma habilidade completamente original para Ash com seu Geninja para combater a Mega Evolução sem realmente dar a ele.

Pokémon: Master Journeys continua a tendência do que vimos durante as primeiras dezenas de episódios, pois chama de volta coisas antigas e as traz para o presente para progredir na história. Aqui está de uma maneira muito mais tangível, já que Ash está mergulhando em truques anteriores de gerações passadas para aumentar sua equipe atual à medida que sobe na hierarquia. Temos até a chance de ver como esses truques se comparam aos ex-oponentes, à medida que o elenco finalmente se expande para apresentar outros antigos rivais à cena. No final desses episódios, você tem a sensação de que Ash é provavelmente o mais equipado que já esteve para enfrentar novos oponentes, além de voltar a usar alguns dos Pokémon mais fortes das gerações anteriores. Não sei por que ele não faz isso. Para ser honesto, isso poderia ter tornado esta temporada um pouco mais forte tematicamente se ele estivesse puxando de todos os Pokémon anteriores que pudesse, mas isso é um problema com a The Pokémon Company tentando ter seu bolo e comê-lo também introduzindo novos conceitos ao mesmo tempo em que mantém a rigidez de Ash ter uma equipe por geração. Acho que não importa o que aconteça, alguns truques são um pouco difíceis de abandonar.

Falando em Goh, ele ganha muito mais foco e desenvolvimento do personagem durante esta seção do anime, e é bem apreciado. Embora Goh seja um protagonista duplo nesta série, seu apego a Ash o faz parecer mais um seguidor do que um personagem por si só. Ele tem seu próprio objetivo e aspirações, mas seu desejo de pegar todos os Pokémon era mais algo que estava acontecendo casualmente do que uma força motriz da narrativa. A introdução do Projeto Mew dá a Goh mais foco e agência, pois ele precisa sair em missões agora que envolvem Pokémon poderosos e outros treinadores para interagir mais diretamente com fora de Ash. Essa ruga em seu personagem é melhor refletida em seu relacionamento com Gary Oak, o ex-rival de Ash que busca fazer parte do Projeto Mew. Usar um antigo personagem legado como rival para ajudar a dar a Goh um pouco mais de agência é realmente muito inteligente. Isso não apenas leva Goh um pouco mais a sair de sua zona de conforto ao enfrentar um personagem que parece ter dominado a arte da agressividade passiva, mas também parece familiar para os fãs mais velhos, já que Gary está tratando Goh da mesma maneira que ele costumava tratar Ash quando eles estavam começando.

Mais uma vez, é aqui que Pokémon: Journeys brilha mais, pegando elementos familiares do passado e dando uma guinada neles nos dias atuais para progredir na história. No caso de Ash, é usar aspectos técnicos para torná-lo um treinador melhor para enfrentar outros de todo o mundo. No caso de Goh, é preciso uma dinâmica de personagem familiar para progredir seu personagem, para que ele possa se manter mais independente de Ash. Direi que isso vacila um pouco com a introdução de Chloe, amiga de infância de Goh, que tecnicamente está em Pokémon: Journeys desde o início, mas ela está recebendo muito mais foco durante esta parte da série.

Ela é filha do professor para quem Goh e Ash trabalham. Ela cresceu tendo um relacionamento estranho com Pokémon porque todos esperavam que ela fosse uma pesquisadora Pokémon como seu pai, mas ela está em um estágio de sua vida em que não tem certeza do que quer fazer. Os fãs de todos os tempos perceberão que este é um arco de personagem muito semelhante ao que May passou na terceira geração durante o Hoenn. O arco dela é quase um espelho exato do que May passou durante Hoenn, e eu diria que isso é mais um prejuízo do que um elogio. A inclusão de Chloe na história às vezes parece mais uma distração do que uma contribuição genuína, já que ela não viaja muito com Ash e Goh. Na verdade, ela meio que acidentalmente e relutantemente interage com eles às vezes, em vez de agir como parte de sua jornada.

Eu gosto do paralelo que ela tem com seu primeiro Pokémon, Eevee. Acho que a ideia é que ela tem muito potencial e liberdade para escolher o que quer fazer, como Eevee pode evoluir para tantas opções diferentes. Você poderia argumentar que o arco dela é mais sobre reconhecer essa liberdade do que apenas estar em dívida com o que as outras pessoas esperam dela. Isso certamente existe, mas meu problema com o arco é que o padrão é dar a ela o mesmo objetivo que quase todas as companheiras que Ash teve até agora, apenas fazendo com que ela se interesse por concursos de Pokémon. Não estou dizendo que preciso que ela seja uma lutadora ou algo assim, mas parece uma direção preguiçosa pegar o personagem com muitas promessas no início. Honestamente, esse é o meu único ponto negativo real com a temporada, já que todo o resto é tão bom ou um passo na direção certa em comparação com o que tínhamos antes.

Ok, esqueça isso. A música poderia ser melhor. Embora eu pensasse que a música antes era boa e até enérgica quando apropriado, agora que as coisas estão começando a ficar mais intensas, a seleção e o posicionamento da música não estão seguindo o exemplo. Diz muito quando momentos extraordinários como Z-moves e Mega Evolution são recebidos com a mesma música de fundo dos personagens andando por aí. Felizmente, a animação deu um passo à frente com alguns efeitos de animação mais chamativos e dinâmicos, principalmente quando se trata do envolvimento de Pokémon lendários durante as missões do Projeto Mew. As missões do Project Mew parecem quase atuar como versões animadas dos ataques Pokémon que ocorreram durante os videogames Sword and Shield ou mesmo os que estão ocorrendo agora nos jogos Scarlet e Violet. Não tenho certeza se isso foi intencional, mas a ideia de batalhas em grupo ocorrendo para derrubar Pokémon maiores e mais poderosos é divertida, e espero ver mais dessas coisas avançando.

No geral, Pokémon: Master Journeys continua a ser um passo na direção certa. Conseguimos o envolvimento de mais personagens legados, começamos a completar o ciclo da série reintroduzindo truques do passado e até mesmo obtendo alguns bons exemplos de desenvolvimento de personagens para o resto do elenco. Às vezes, o padrão da série é ser um pouco preguiçoso quando sinto que realmente não precisa ser, mas até agora, acho que a série está fazendo mais certo do que errado. Falta apenas mais um lote de episódios, então estou ansioso para ver como tudo isso se encaixará no final.

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