“Oh, o Leste é o Leste, e o Oeste é o Oeste, e nunca os dois se encontrarão, até que a Terra e o Céu estejam presentemente no grande Tribunal de Deus.” Este famoso dístico de abertura da “Balada do Oriente e do Ocidente” de Rudyard Kipling pode ser um exagero (e, de fato, desmentido pela vida do próprio Kipling), mas não é nenhuma revelação que as partes do mundo amplamente conhecidas como “Ocidente” e “o Oriente” teve seu quinhão de conflitos, mal-entendidos e discórdia. Mesmo no mundo mais benigno e de baixo risco do intercâmbio cultural, ocidentais e orientais falaram do passado, interpretaram mal, ofenderam-se sem pensar e estereotiparam-se grosseiramente. O anime pode não atrair o olhar crítico que outras obras de maior destaque desse tipo, mas está sujeito às mesmas pressões, contextos e interpretações que qualquer outra obra de arte posicionada em uma estrutura multicultural. Coloquem seus capelos e ajustem seus óculos porque é hora de estudar aqui.
Durante séculos, o envolvimento acadêmico do Ocidente com o Oriente (Ásia) ocorreu dentro de uma estrutura de investigação chamada Orientalismo. Isso significava “o estudo do Oriente” e envolvia o envio de um fluxo constante de linguistas, cartógrafos, arqueólogos, historiadores, antropólogos, missionários, homens de negócios e diplomatas para o leste para pesquisar as muitas culturas do Oriente, interpretá-las para um público ocidental e empacotar suas descobertas em um formato facilmente digerível. Muitos desses estudiosos eram genuinamente curiosos, motivados e diligentes. Eles fizeram muito para expandir a compreensão do mundo sobre si mesmo, preencher lacunas na narrativa ocidental da história oriental e até mesmo defender os objetos de seu estudo de abusos. Mas o orientalismo ocorreu dentro de um contexto de imperialismo. Seus julgamentos eram quase sempre expressos em termos racistas que perpetuavam estereótipos negativos e carregavam a implicação (ou às vezes afirmavam abertamente) de que esses orientais precisavam da dominação ocidental para endireitá-los.
Essa observação foi articulada de forma mais famosa por um acadêmico palestino-americano chamado Edward Said em um livro de 1978 chamado Orientalismo. É em grande parte graças a este livro que “Orient” e “Oriental” têm implicações tão racistas hoje. Recebeu muitas críticas na época e ainda hoje inspira argumentos-e os alemães, afinal, que têm uma volumosa tradição acadêmica, inclusive no orientalismo, mas nunca tentaram colonizar a Ásia? E quanto ao tempo antes e depois da colonização? Mas Said foi insistente: “ser europeu ou americano… história de envolvimento no Oriente desde quase a época de Homero”.
Jean-Léon Gérôme, Cobra Encantador, c. 1879, óleo sobre tela.
Said se concentrou principalmente na relação entre o Ocidente e a Arábia, uma história amarga e torturante, se é que alguma vez existiu, e sem um final feliz à vista. Felizmente para os fãs de anime, o relacionamento do Ocidente com o Japão não é nem de longe tão perturbado. O Japão é tratado como igual pelo Ocidente há muitos anos. É membro do G-7, a terceira maior economia do mundo, e um dos aliados mais fortes e leais dos Estados Unidos. A tecnologia japonesa é considerada uma das mais avançadas do mundo, e muitos ocidentais, especialmente americanos, até certo ponto invejam a sociedade pacífica, bem-ordenada e educada do Japão.
Mas isso não quer dizer que o orientalismo e seus efeitos posteriores também não afetaram o campo de estudos do Japão. “O Oriente” significa toda a Ásia, afinal, e especialistas em áreas mais a leste do que as terras árabes descobriram que a crítica de Said também se aplicava a seus campos de estudo. Veja a noção comum do samurai e como o retrato estridente, sanguinário e obcecado pela honra tem suas raízes nas representações dos asiáticos orientais como guerreiros sinistros e primitivos. Veja a fixação ocidental com a gueixa e como as suposições de que elas são algum tipo de prostitutas cultas, refinadas e de alta classe estão enraizadas em um estereótipo de mulheres asiáticas como submissas, inocentes e sexualmente disponíveis. Observe muitos retratos de japoneses idosos e não é difícil ver os contornos de uma noção orientalista dos velhos asiáticos como serenos, místicos, misteriosos e sábios.
Essa discussão fica ainda mais confusa, porém, por um ponto importante que Said também fez, embora muitas vezes seja esquecido-que as representações do Oriente tão enraizadas na condescendência colonialista foram adotadas e perpetuadas pelo povo asiático si mesmos. Isso reflete a situação pós-colonial geral: em um mundo completamente moldado e ainda dominado principalmente por interesses ocidentais, é fácil para os não-ocidentais trabalhar apenas com o que já têm em vez de construir algo completamente novo, especialmente se isso acarretar conflitos que dilaceram suas sociedades. Assim, os atributos que são considerados “características nacionais” na escrita orientalista foram internalizados pelas sociedades que eles descrevem, que muitas vezes passam a atribuir outras características nacionais a outras nações, e assim por diante em uma complexa teia de estereótipos e essencialização..
Os exemplos mais flagrantes desse tipo de estereótipo nacional em anime podem estar em programas como Axis Powers Hetalia ou Mobile Fighter G Gundam, mas há muito se você procurar. O Goemon de Lupin III é basicamente uma caricatura (positiva) de um samurai digno. Guerras Alimentares! gosta de se desviar drasticamente para o imaginário orientalista quando alguém come um gás de comida de um prato japonês. O anime Gibiate orgulhosamente declara que tem “temática japonesa” e, com certeza, apresenta samurais e ninjas correndo em uma paisagem infernal pós-apocalíptica. Mesmo algo tão sutil como uma rajada aleatória de pétalas de cerejeira ou um rápido acorde de shamisen carrega a mensagem implícita de que o que estamos vendo é essencialmente e resolutamente japonês.
Sakura Wars © SEGA•RED/TBS•MBS
Muito disso pode ser explicado pela tendência do Japão (como muitos outros países) de usar o Ocidente como seu principal ponto de referência. Isso torna fácil atribuir qualquer coisa distinta como intrinsecamente japonesa. A geografia da ilha e uma longa história de isolamento cultural também ajudam a deixar bem clara a linha divisória-é óbvio que tipo de roupa, comida ou arte performática se qualifica como japonesa. Claro, quando chegamos aos aspectos comportamentais da cultura, o que separa o Japão de outras culturas asiáticas ou mesmo de algumas culturas ocidentais fica mais confuso. (As características de Yamato nadeshiko são realmente tão diferentes de outras mulheres com educação adequada?)
Mas o que realmente acrescenta uma ruga fascinante a essa discussão-e onde o anime realmente permite que o Japão se destaque-é o outro lado do orientalismo. Se o Oriente pode ser essencializado, estereotipado, exótico e mal interpretado, por que o Ocidente (Ocidente) também não pode?
Ian Buruma, um polímata fascinante com um interesse particular no Japão, escreveu sua própria opinião sobre o “ocidentalismo” (com Avishai Margalit), mas principalmente o postulou como um antiocidentalismo reflexivo, uma aversão ao Ocidente venalidade, intelecto e indústria. Essa aversão foi influente no Japão durante a Segunda Guerra Mundial e em outras partes da Ásia (particularmente no mundo islâmico) ainda é dominante hoje. Mas reduzir o ocidentalismo a um ódio instintivo do Ocidente não capta como funciona o orientalismo. É muito fácil retratar os orientalistas como odiando o Oriente (embora alguns definitivamente odiassem); muitos deles até gostavam muito disso. A principal distinção é que os orientalistas tendiam a reduzir o objeto de seu estudo a uma coleção de arquétipos grosseiros, produzindo uma imagem distorcida do Oriente que refletia os gostos e preconceitos ocidentais.
O fascínio do Japão pelo Ocidente remonta à Revolução Meiji do final dos anos 1800 (também conhecida como era Rurouni Kenshin), quando, consciente de quão imperativo era para o Japão se modernizar antes de ser engolido, sua classe governante e intelectual impulsionou uma agenda de modernização abrangente-e naqueles dias, isso significava ocidentalização. Não bastava que os trens fossem construídos; eles tiveram que parar em estações de trem com aparência européia. Não bastava que os soldados treinassem ao longo das linhas alemãs; eles tinham que usar uniformes de estilo alemão sob o olhar atento de oficiais com monóculos e bigodes pontudos. Não bastava importar ciência e tecnologia; você tinha que dançar a valsa, beber chá preto e tirar cartolas.
Em suas formas mais extremas, esse fascínio pelos costumes ocidentais levou a uma reação contra o contexto asiático do Japão. A China e a Coréia foram desprezadas como remansos revoltantes, sujos e primitivos, atolados em fraqueza, ignorância e conservadorismo. Presume-se que quaisquer atributos ocidentais que possam ser adquiridos o tornem mais inteligente, mais capaz e mais “moderno”. Os japoneses notaram astutamente quais países ocidentais eram mais avançados em quais áreas e importaram de acordo, ajudando a proteger seus compatriotas de alguns dos aspectos menos atraentes do Ocidente. Alguns até sonhavam com casamentos em massa com pessoas brancas na esperança de criar algum tipo de fusão racial. (Os próprios brancos ficaram menos entusiasmados.)
O entusiasmo da era Meiji por todas as coisas ocidentais diminuiu e o Ocidente não é mais exótico, mas uma imagem romantizada e idealista do Ocidente persiste na cultura pop japonesa. Isso provavelmente é mais óbvio na TV, que apresenta muitos programas de viagens em partes pitorescas da Europa, onde os habitantes locais são amigáveis e dublados, a arquitetura é pitoresca e o clima é maravilhoso. Embora exiba cenários japoneses com a mesma frequência, o Studio Ghibli apresenta uma versão cuidadosamente detalhada e fortemente idealizada do País de Gales, Suécia e Itália em Laputa, Kiki’s Delivery Service e Porco Rosso, respectivamente, e seus animadores deixaram sua marca com adaptações de crianças ocidentais.’literatura como Heidi, Garota dos Alpes e Anne of Green Gables. Heidi, em particular, está repleta de lindas paisagens alpinas, cantoria e fondue de aparência deliciosa.
Serviço de entrega da Kiki ©1989 Eiko Kadono • Nibariki • Tokuma Shoten • STUDIO GHIBLI Inc
Muitos dos primeiros animes e mangás shoujo – Candy Candy, Heart of Thomas, Princess Sara, Rose of Versailles – transportaram seus leitores para uma versão antiga da Europa. Keiko Takemiya, a artista do inovador Kaze to Ki no Uta, um mangá sobre um romance atormentado em um colégio interno para meninos franceses, disse que o interesse pela Europa era “uma característica da época” e que “você poderia desenhar qualquer coisa sobre a América e Europa, mas não tanto sobre a’Ásia’como visto no Japão.” Banana Fish-recentemente adaptado para um anime, mas originalmente dos anos 80-se concentra nas ruas violentas e violentas de Nova York. Seu retrato da América, como Gunsmith Cats ou Mad Bull 34, é muito menos rosado, mas mesmo aqui há uma espécie de saudade. Como diz o estudioso do mangá Frederik Schodt, “parecia um símbolo da energia bruta da América e das emocionantes liberdades individuais”.
A glorificação da Europa por estrangeiros pode não parecer nada de novo, especialmente se você teve que trabalhar em meio a multidões de grupos turísticos nas principais cidades europeias. A influência ocidental é global, e a identificação da modernidade com o Ocidente ainda está profundamente arraigada, não importa o quanto haja elogios sobre o declínio do Ocidente. Mas em muitos animes, mangás e light novels, a identificação do Japão com o Ocidente é levada ainda mais longe. Graças à sua capacidade de combinar pessoas de aparência branca e cenários ocidentais com roteiros japoneses e dublagem, o anime oferece uma oportunidade incomparável para o Japão se entregar ao ocidentalismo.
Considere Lupin novamente. O conceito de Lupin III é que um grupo de criminosos japoneses (e um francês) circulam principalmente por cenários ocidentais, seguidos por um policial japonês, interagindo perfeitamente entre si e com os locais e se misturando completamente. Claro, poderíamos gastar um artigo inteiro escrevendo sobre coisas em Lupin que não fazem sentido, mas essa mistura nipo-ocidental deve ser incluída na categoria “altamente improvável”. Ou considere Thermae Romae, um mangá fascinante que postula uma fixação com o banho como o elo essencial entre a antiga civilização romana e japonesa. Satsuki, uma jovem estudiosa japonesa da Roma antiga, por acaso conhece uma arquiteta de casas de banho romanas que foi sugada para seu tempo e lugar e se apaixona. O filme de ação ao vivo força ainda mais a fantasia de auto-inserção, convertendo Satsuki na própria manga-ka e usando atores japoneses para retratar os antigos romanos!
©2012 「 Thermae Romae」 Comitê de Produção
As coisas ficam realmente confusas quando nos voltamos para a mania de isekai em andamento. Esses “outros mundos” são derivados principalmente de JRPGs, que por sua vez se inspiram na fantasia ocidental como O Senhor dos Anéis e Dungeons & Dragons, então as aldeias medievais genéricas que vemos com tanta frequência são inspiradas em aldeias em lugares como a Alemanha. Mas, cada vez mais, os personagens dessas histórias não são apenas sugados para outros mundos; eles estão sendo reencarnados neles. Assim, personagens com nomes como Satoru Mikami, Haruto Amakawa e Hinata Tachibana se transformam em personagens com nomes como Rudeus Greyrat, Catarina Claes e Schwartz von Lichtenstein Lohengramm. Os castelos são torreados e construídos em pedra; os reis usam coroas de ouro e barbas saídas de um baralho de cartas; as tavernas locais parecem mais pubs do que izakaya.
Existem qualificações, é claro. Há muitos isekai como Fushigi Yuugi e Inuyasha que buscam inspiração na Ásia. Os heróis isekai reencarnados geralmente retêm alguma memória de sua identidade passada e expressam um desejo por uma culinária familiar. Alguns isekai, como Isekai Izakaya”Nobu”ou The Executioner and Her Way of Life, sugerem que esses outros mundos ficariam melhor com uma dose de cultura e costumes japoneses. Mas ainda é impressionante que, show após show, o modelo genérico de fantasia com o qual estamos muito familiarizados até agora esteja camuflado em trajes ocidentais. A identificação do Ocidente com a normalidade aparentemente se estende até mesmo a mundos alternativos de fantasia.
O Orientalismo de Said acendeu uma tempestade de indignação e demandas por uma representação melhor e mais precisa. Por que o ocidentalismo japonês não provocou uma reação semelhante? A resposta mais óbvia é que muitas dessas representações não são depreciativas ou mesquinhas de forma alguma. O Ocidente é mostrado como um lugar de tradição, aconchego, arte e refinamento. Mesmo quando há melodrama, como em muitos mangás shoujo, ou violência macabra, como em Vinland Saga, o Oeste ainda é mostrado como sedutor, convidativo, até mesmo mágico.
Mas a resposta mais profunda é provavelmente – voltando ao ponto crucial de Said – por causa da dinâmica de poder subjacente envolvida. O Japão esqueceu em grande parte os breves períodos de fraqueza no início da Era Meiji e a ocupação do pós-guerra e se vê como igual ao Ocidente. Os ocidentais não veem nenhum dano ou agenda oculta em deturpações de sua cultura. Na verdade, o Japão parece benigno, até mesmo encantador, em seus retratos lisonjeiros da Europa ou da América.
Pompo: O Cinéphile ©Shogo Sugitani, KADOKAWA, Eiga Daisuki Pompo-san Comitê de Produção
Representações de culturas estrangeiras é um assunto complicado e difícil. À medida que o mundo interage cada vez mais e todos aprendem mais sobre outras culturas, a tentação de retratá-las cresce – assim como as armadilhas associadas a ela. De forma alguma quero ser um desmancha-prazeres ao escrever sobre esse assunto. Tanto do orientalismo é não intencional, impensado ou incontestado que seria exaustivo chamá-lo todas as vezes. Acima de tudo, o anime deve ser um escapismo divertido, e a capacidade de retratar uma cultura estrangeira com diálogo em seu próprio idioma faz parte das oportunidades ilimitadas da animação. Mas nunca é demais questionar de vez em quando as suposições subjacentes e o contexto por trás do que vemos retratado e tentar compará-lo com como reagiríamos se a situação fosse inversa.
