Você é o tipo de leitor que fica irritado quando os personagens estão a apenas uma boa conversa de se entenderem? Então Under the Oak Tree, de Suji Kim, pode não ser a nova série para você. Como qualquer pessoa que leu o lançamento digital original da versão do webnovel pode dizer, Maxi e Riftan estão frequentemente nessa posição exata, chegando perto de se entenderem, mas sempre parando. É chato, mas neste segundo volume temos uma ideia melhor de por que eles são assim, o que ajuda a amenizar a dor.
Como os leitores já sabem desde o primeiro romance, Riftan tem uma ideia muito distorcida de como era a vida de Maxi antes de ela se casar com ele. Tanto quanto ele sabe – e como frequentemente insinua – como filha mais velha do duque Croyso, Maxi vivia no luxo. Riftan, que neste volume admite a Maxi que nasceu na pobreza e teve que lutar para alcançar o seu actual estatuto social, vive, portanto, com medo de não conseguir fazer a sua esposa feliz. Quando ele fala em vesti-la com sedas e joias, ele acredita que a está tratando no estilo a que ela está acostumada. Quando ele não quer que ela trabalhe, mesmo que ela esteja progredindo em seus estudos de magia com a feiticeira Ruth, ele pensa que isso é um benefício que pode oferecer a ela, parte da vida tranquila que ele erroneamente pensa que ela viveu. Ele está dando o melhor de si.
O problema surge quando você sabe como era realmente a vida de Maxi. Embora este volume seja desprovido da violência e dos abusos que marcaram sua vida com o pai no volume um, essas cenas estão muito presentes em sua mente e informam todas as suas decisões. Enquanto Riftan teme assustar a esposa com sua suposta brutalidade, Maxi vive com medo de que ele perceba que ela simplesmente não vale a pena, que seu pai estava certo o tempo todo e que ela é uma perda de espaço. Ela deseja desesperadamente ser útil para o marido, e tudo o que ela faz é a serviço disso. propósitos cruzados. Nada mostra isso melhor do que a visita surpresa da Princesa Agnes ao Castelo Calypse. Inês, você deve se lembrar, foi a principal escolha para Riftan se casar, impulsionada por nada menos que seu pai, o rei. Riftan recusou-se terminantemente a casar com a princesa, mas Maxi não consegue afastar a sensação de que ela teria sido a melhor escolha – especialmente porque Agnes é uma feiticeira talentosa que acompanhou Riftan nas suas missões. Riftan faz de tudo para dizer a Maxi que não tem nenhum interesse em Agnes em qualquer nível, mas ela tem sido tão frequentemente destroçada que não consegue acreditar nele.
No início do livro, a autora Suji Kim observa que há elementos de Under the Oak Tree que podem ser desencadeadores para alguns leitores, especialmente no que se refere à saúde mental. Quer você seja fã de avisos de conteúdo ou não, o aviso de Kim fala tanto para Maxi como personagem quanto para leitores em potencial de seu trabalho. Maxi é uma sobrevivente de violência doméstica. Isso a define como pessoa, e todas as suas ações são baseadas em suas tentativas de passar de “vítima” a “sobrevivente”. Ela tem TEPT e mais ansiedade do que um corpo humano deveria suportar. Ela está avançando de maneira significativa neste volume, mas não é fácil e nem sempre é fácil ler sobre isso. Na verdade, receio que talvez tenha sido demasiado simplista ao sugerir que uma conversa simples e honesta pudesse resolver os problemas entre o casal principal, porque não creio que, neste momento, Maxi seja necessariamente capaz de ter essa conversa. O único nível em que ela consegue ser totalmente honesta com Riftan é na vida sexual deles, e isso vem com a preocupação dele de que ele é grande e brutal demais para se infligir ao corpo pequeno dela. Esta é uma característica da série, não um bug.
Apesar de seus problemas, Maxi faz grandes progressos neste volume. Parte disso se resume ao fato de ela aprender que é forte o suficiente para estar à altura da situação – a magia que ela começou a aprender no primeiro romance significa que há alguns casos em que ela é a única pessoa que pode ajudar. Ela não hesita em ir quando é necessária e, mesmo com a reação exagerada e o descontentamento de Riftan quando ela está ferida, os cavaleiros que curam, em última análise, não podem impedi-la de fazer o que podem. Por mais que Agnes possa ser considerada uma antagonista moderada, ela também é fundamental para ajudar Maxi a reconhecer seus próprios talentos como curandeira. E à medida que Maxi aprende seu próprio valor, Riftan também começa a mudar seus pontos de vista, embora sua prioridade número um seja sempre a segurança dela, mesmo que isso signifique que ele pense que precisa “salvá-la” de si mesma. Menos sombrio que o primeiro, ele desenvolve o mundo da história de forma mais completa, ao mesmo tempo que elabora seu tema central: o medo e o amor não podem coexistir confortavelmente e às vezes você tem que confiar… nos outros e em si mesmo.
