A maior falha de Edge of Time se torna mais óbvia a cada minuto que passa enquanto você assiste ao filme. Apesar das afirmações do filme em contrário, esta não é uma antologia coesa. Em vez disso, as conexões entre os quatro curtas-metragens são, na melhor das hipóteses, superficiais-e é aí que há alguma. Nenhum desses filmes parece se passar na mesma realidade, nem contêm os mesmos personagens (mesmo no sentido metafísico).
Há algum simbolismo compartilhado entre os curtas-metragens – um motivo de rosa branca e vermelha conecta a segunda e a terceira vinhetas, enquanto um robô distinto conecta a primeira e a quarta. No entanto, os significados desses símbolos e o propósito que desempenham na trama são completamente diferentes. Da mesma forma, a única coisa que se aproxima de um tema comum entre os curtas-metragens é que “não há vencedores na guerra, apenas perdedores”. É dolorosamente superficial e não faz nada para conectar os curtas-metragens de maneira significativa. Apesar disso, uma narrativa abrangente é imposta com força ao filme por meio de uma série de narrações em tela preta que aparecem entre cada vinheta, onde um personagem do primeiro curta-metragem, The Underwater Girl, faz alguns comentários sobre o anterior e sua busca contínua por sua alma gêmea. No entanto, embora Edge of Time falhe como um filme coeso, isso não significa que os curtas-metragens não sejam promissores-bem, alguns deles, pelo menos. É sobre uma garota que tem seu brinquedo quebrado favorito jogado no oceano como lixo-apenas para pular nele. Ela então começa a brincar com ele e todos os outros brinquedos descartados-agora gigantes em tamanho-no fundo do mar até que o feitiço termine e ela precise retornar à superfície. Algum tempo depois, a garota é morta em um ataque de míssil e seu brinquedo, The Underwater Girl, encontra seus restos mortais-prometendo seguir sua alma através do tempo usando um MacGuffin mágico.
O principal problema deste primeiro curta-metragem é que ele é quase exclusivamente filmado após filmado da Garota Subaquática nadando ou das duas garotas brincando. Geralmente, no cinema, cada corte deve ter um objetivo: estabelecer um local, ensinar-nos sobre um personagem, aprofundar o enredo ou explorar um tema. No entanto, 95% de seu tempo de execução é apenas um capricho auto-indulgente, sem nenhum objetivo real. É simplesmente chato.
O próximo curta-metragem, Morita Shuhei’s Roots, é a história de dois amigos infelizes. Através de um par de flores vermelhas e brancas, os dois podem conversar um com o outro-apesar de nunca se encontrarem na vida real. Cada um serve de apoio emocional para o outro, apesar de estarem, sem saber, em lados diferentes de uma guerra longa e sangrenta.
Embora amplamente previsível, a vinheta é um comentário sobre o ciclo da guerra – como os países lutam uns contra os outros, geração após geração, muitas vezes simplesmente como uma forma de vingança pela guerra anterior. Há também uma reviravolta inteligente no filme que consegue contrariar um pouco as expectativas, mas no final das contas faz pouco para melhorar a história ou sua mensagem. Os fantásticos designs de homens-fera no estilo Navi e as cenas de batalha inspiradas na China feudal dão ao curta-metragem mais impacto visual.
O terceiro curta-metragem é de longe o melhor do grupo. É uma história cyberpunk ambientada em um mundo inspirado na China dos anos 1930. Numa era de tensão crescente entre humanos normais e ciborgues, a história segue um cineasta que há muito tempo perdeu o amor da sua vida e agora usa os seus filmes como forma de escapar da realidade. Ao tropeçar inadvertidamente no teatro político, ele continua afastado da guerra iminente. Mesmo enquanto seu amor há muito perdido e seu melhor amigo lutam por aquilo em que acreditam, ele está em seu próprio mundo tentando recuperar algo que nunca existiu.
É uma exploração do egocentrismo da humanidade e de nossa capacidade de perceber o mundo de uma forma muito diferente da realidade. Também analisa os aspectos positivos e negativos das emoções humanas e como nos esforçamos para encontrar um significado para as nossas vidas – mesmo que seja tarde demais. Acrescente a isso um mundo retro-cyberpunk realizado de forma criativa e algumas animações simplesmente surpreendentes, e este curta basicamente faz com que valha a pena assistir o filme por si só.
O último curta-metragem de Edge of Time é A Girl Meets a Boy and a Robot, de Shinichirō Watanabe. Segue a última garota na terra enquanto ela procura por outros sobreviventes em um deserto pós-apocalíptico. Como o título sugere, ela finalmente encontra um robô e um jovem. Juntos, eles tentam sobreviver em uma paisagem urbana em ruínas, onde armas robóticas de tempos passados continuam uma guerra que há muito perdeu qualquer significado.
Embora funcione emocionalmente e tenha cenários de ação acima da média, também é uma bagunça. Tematicamente, é a sua mensagem anti-guerra padrão – uma simples parábola sobre a loucura da guerra e o custo final caso as coisas vão longe demais. Também é construído em torno de uma reviravolta sobrenatural que funciona e falha na mesma medida. Ou, dito de outra forma, quanto mais você pensa sobre isso, menos sentido faz.
No final, todas as três vinhetas anteriores de The Edge of Time são bem-sucedidas como histórias independentes. Na verdade, cada um deles poderia facilmente ser expandido para um longa-metragem ou até mesmo uma série inteira de anime com poucos problemas – especialmente o terceiro. Há uma promessa séria no que vemos. O grande fracasso deste filme é o primeiro curta-metragem, e tentar usá-lo para forçar esses quatro completamente separados a serem uma única história, porque não são. Na tentativa, cada um deles fica pior do que estariam sozinhos. E isso é uma pena.
