Após a aparição inicial de Baki e a vitória em sua primeira partida “oficial”, esta história se transforma em um conto cada vez mais hiperbólico de lutas não regulamentadas. Em cada volume subsequente, Baki enfrentará um oponente cujas habilidades não são razoáveis, cuja força é demoníaca e cujo desejo de ferir ou até mesmo matar seu oponente é obviamente desequilibrado. Baki enfrenta cada um desses oponentes com o mesmo sorriso de 400 watts que vimos no Volume 1.
Neste ponto da história, temos plena consciência de que cada luta é a história. O conflito em cada arco é um conflito real. Que técnica bizarra esse lutador usará? Como Baki irá combatê-lo ou ignorar os danos causados? Quando os nervos de Baki são cortados em uma partida, ele não apenas derrota seu oponente com um braço, mas nos dizem que ele ficará bem; os nervos foram cortados de tal maneira que puderam ser recolocados facilmente. Portanto, sabemos que o realismo não é o ponto aqui – o ponto é a luta. Cada luta tem riscos maiores, é mais bizarra e mais violenta que a anterior.
Finalmente, também temos um vislumbre de informações sobre Baki. Dizem que ele está lutando para salvar seu pai. Isso pode nos fazer simpatizar com nosso protagonista perfeito, mas então… conhecemos seu pai. Yujiro Hanma, O Ogro, é uma fera, seu escárnio é praticamente desumano. Dizem que ele precisa matar um homem por dia. Em qualquer outra série, presume-se que Yujiro é o chefe final, mas em Baki The Grappler, ele é apenas mais um monstro do dia.
Nesses volumes, Baki ainda não está à altura da tarefa. O patrocinador de Baki neste mundo de luta underground, Doppo Orochi, enfrenta o pai de Baki na primeira partida. Mais uma vez quero ressaltar que este mangá não é um mangá didático. Por mais que tente, você não pode aprender nada sobre artes marciais ou qualquer tipo de luta com esta história, que se baseia no fantástico, no horrível e no puramente mítico em termos de técnicas. Quando Yujiro invoca a técnica secreta da antiga família real Ryukyu, os governantes pré-japoneses do arquipélago de Okinawa, isso é totalmente real. Orochi contra-ataca com a postura Maeba (incorretamente rotulada aqui como Maeda), que parece que deveria ser Wing Chun, mas não é. Não estamos aprendendo nada que possamos levar conosco para o dojo.
E temos uma nova obsessão! Enquanto no Volume 1 a força era medida em nossos dentes, a narrativa mudou para o peso. Tudo se pesa na balança, até o poder. Os corpos dos lutadores recebem pesos, claro o quanto eles levantam é muito importante, sabemos até que o tigre que é misteriosamente derrotado pesava 400 quilos, o que claro é grande, mesmo para um tigre, então sabemos que a pessoa que o matou é muito, muito forte.
A arte fica melhor e mais violenta a cada volume. Espere socos que destroem o corpo como balas de canhão afiadas. Cada capítulo vem com sua própria Lição de Anatomia do Dr. Nicolaes Tulp. Mais uma vez, nada que possamos levar conosco, pois nem você nem eu estamos alcançando o abdômen de um homem para massagear um coração. A anatomia masculina humana é exagerada de muitas maneiras criativas por Itagaki, até um momento em que o rosto de um demônio é visível na musculatura humana. A própria anatomia é um personagem desta série, onde o corpo de cada lutador é objeto tanto de criação amorosa na arte quanto de comentários detalhados na narração.
É muito fácil ver as emoções sendo exercidas aqui. Todos os bandidos são monstros, muitos dos “bons” lutadores também são monstros, ser um monstro humano às vezes é admirável! Queremos que Baki vença, é claro, mas também queremos que sua vitória seja tão justa quanto possível, visto que ele terá que infligir danos horríveis a uma pessoa para fazê-lo. Enquanto essa pessoa for ainda mais terrível que a anterior, poderemos dormir perfeitamente bem à noite…e Baki também.
A tradução de David Evelyn continua excelente nestes volumes. Podemos ver o sangue e o suor na arte, mas a tradução nos permite ouvir também a saliva e a bile. Cada tosse é audível, enquanto o letrista Rafael Zaiats nos dá sons enormes neste enorme mangá sobre homens enormes lutando em lutas enormes.
Baki, que voltou da beira do desastre várias vezes, finalmente enfrenta uma verdadeira crise de confiança. Observando seu pai esmurrar Orochi, Baki é imediatamente visto como incapaz de vencer sua próxima luta. Então ele conhece vítimas anteriores de seu próximo oponente, a implacável Kureha Shinogi, que possui um físico perfeito, um conhecimento imbatível do corpo humano e uma completa falta de empatia. Essas vítimas o impulsionam de volta à forma de luta. Como Baki derrotará este próximo oponente ainda mais incrível no caminho para, obviamente, derrotar seu pai? Teremos que sintonizar o Volume 5 para ver!
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