Uma sala lotada de fãs entusiasmados se reuniu no salão pop-up da Kodansha House em Nova York para a chance de ter uma sessão de perguntas e respostas ao vivo com o mangaká do Witch Hat Atelier, Kamome Shirahama. A sessão começou com a apresentação do moderador e bibliotecário local, Joe Pascullo, que falou sobre seu próprio entusiasmo pela série ao incluí-la em uma lista de recomendações de livros para serem levados nas prateleiras das bibliotecas de toda a cidade. Ele então deu as boas-vindas a Shirahama no palco para fazer algumas perguntas sobre seu trabalho que levou à criação do Witch Hat Atelier enquanto ela fazia um desenho ao vivo da protagonista da série, Coco.
Fotografia de Jairus Taylor
Shirahama afirmou que na verdade, ela começou sua carreira artística como ilustradora, mas acabou migrando para o mangá por causa de sua capacidade de contar histórias interessantes. Por causa disso, ela sente que seu estilo de arte se aproxima mais das ilustrações do que do mangá, e quando decidiu basear o estilo de arte do Witch Hat Atelier nas ilustrações de livros infantis clássicos, ela percebeu o quão difícil pode ser desenhar mangá dessa forma e por que muitos outros artistas de mangá geralmente não tentam isso. Ela também falou sobre alguns de seus trabalhos anteriores com propriedades ocidentais como DC Comics e Star Wars, e como ela cresceu assistindo as versões animadas de X-Men e Liga da Justiça, e também era uma grande fã de Star Wars. Ela insistiu muito em ter a oportunidade de trabalhar nessas franquias. Uma lembrança específica que ela lembrou sobre o tempo que trabalhou em Star Wars foi desenhar uma nave espacial incrivelmente detalhada, apenas para explodir no espaço de algumas páginas, e pensar que deve ser assim que é trabalhar em algo tão grande.
Fotografia de Jairus Taylor
A conversa passou então para o trabalho dela no Witch Hat Atelier e sua criação. Ela afirmou que uma de suas maiores influências para a criação do Witch Hat Atelier foi na verdade O Senhor dos Anéis e que ela gostava de assistir filmes quando criança. Ao pensar no sistema mágico apresentado ao longo da série, ela queria algo simples e prático o suficiente para que até as crianças pudessem aprender, e fez disso um dos grandes pontos de discórdia da série. Ela também foi brevemente questionada sobre a próxima adaptação do anime e disse que está animada com a oportunidade de ganhar novos leitores e receber mais feedback. Por fim, ela foi questionada sobre a recepção crítica positiva que a série recebeu no Ocidente, tendo ganhado vários prêmios, incluindo os prêmios Harvey e Eisner, e afirmou que embora ela tivesse um público internacional em mente ao criar a série, ela estava surpreso com o quão bem recebido foi fora do Japão.
O chão estava em seguida, abriu para perguntas dos fãs, que perguntaram sobre suas outras inspirações e como ela surgiu com algumas das modas apresentadas na série. Para inspirações fora das propriedades ocidentais, ela disse que também se inspirou muito em títulos shojo menos conhecidos, como a série Knights of Alfheim de 1987, de Seika Nakayama, e a série Crystal Dragon de 1981, de Yūho Ashibe, ao criar o Witch Hat Atelier. Em relação à moda, ela afirmou que tem o cuidado de não se inspirar muito em uma região específica do mundo e tenta se inspirar em várias culturas. Ela também foi questionada sobre o nível de diversidade apresentado ao longo da série em relação à raça e orientação sexual e quanto disso foi intencional. Ela afirmou que vê esse tipo de diversidade como uma coisa muito natural, e como viu muita diversidade nas obras em que cresceu quando criança, era algo que ela queria ver refletido nas suas. As perguntas e respostas terminaram com um lembrete aos fãs para esperarem por algumas ilustrações futuras relacionadas ao Witch Hat Atelier antes de passarem para uma sessão de autógrafos com Shirahama.
Antes da sessão começar, também tivemos a oportunidade de conversar com Shirahama-sensei sobre seu trabalho no Witch Hat Atelier.
A arte de fundo e o sombreamento no Witch Hat Atelier lembram muito as ilustrações que você encontra nas páginas da literatura clássica ou dos contos de fadas. Esta é uma escolha deliberada baseada em uma era específica de ilustração? Qual é o seu processo para criar uma arte de fundo tão detalhada? Você utiliza ferramentas digitais ou trabalha com mídias tradicionais?
SHIRAHAMA: Sim. Estudei as técnicas frequentemente usadas na era renascentista dos séculos XIV a XVI, como o estilo artístico pontilhado ou hachurado. Esses são os tipos de texturas e estilos de arte que mencionei com frequência quando escrevi a história. Em termos de processo artístico, faço tudo manualmente até o processo de tintagem. Porém, para tudo depois desse ponto, onde coloco tons de cinza, uso ferramentas digitais.
A série é veiculada em uma publicação seinen, mas há muitos pequenos recursos, como aprender a criar o seu próprio chapéu de bruxa ou jogos incluídos nos lançamentos de volume e parecem projetados para leitores mais jovens. O que fez você querer incluí-los e você imaginou as crianças como parte do público-alvo da história? Ou será que este tipo de recurso pretendia encorajar todos os leitores, independentemente da idade ou sexo, a envolverem-se no mundo da história? O Witch Hat Atelier tem um “público-alvo” aos seus olhos?
SHIRAHAMA: Então, no Japão, o mangá é geralmente categorizado pela demografia alvo das revistas em que é publicado. Por exemplo, shōnen é para os mais jovens público masculino, Josei é para o público feminino maduro e assim por diante, mas seinen é único em certo sentido. É como uma mistura de tópicos. Não se enquadra em um grupo demográfico específico e é apenas uma questão de explorar as histórias. Então, quando tive a oportunidade de escrever para uma revista seinen, comecei a pensar que esse mangá não era apenas para um público masculino maduro, mas também para um público mais amplo.
Nesse sentido, mangá seinen é como um gênero de todos os gêneros no Japão. Quanto ao meu próprio mangá, considero crianças da mesma idade dos personagens o principal público-alvo da história, mas também gosto de tornar a história agradável para um público mais amplo.
A educação é um grande tema da série, especialmente quando se trata de permitir às crianças a liberdade de pensar e aprender por si mesmas, em vez de ouvir cegamente os adultos. Por que você acha que isso é tão importante?
SHIRAHAMA: Acho que é muito importante que crianças ou pessoas de qualquer idade pensem de forma independente. Quando o que é considerado bom senso parece irracional, eles próprios deveriam ser capazes de questionar. Portanto, educar as crianças a pensarem por si mesmas e a tomarem decisões com base no seu próprio pensamento é muito importante. Para encorajar os leitores a pensar dessa forma, incluí esses tipos de temas na história para encorajar as pessoas na vida real a aplicá-los em suas vidas também.
Vemos através de personagens como Tartah e Custas como a sociedade muitas vezes pode deixar de acomodar as pessoas com deficiência. Houve alguma coisa que fez você querer discutir esse tópico em seu trabalho?
SHIRAHAMA: Esse também é um tema que está presente em toda a minha série. Quando há um problema ou surge uma situação difícil, sempre há algo que você pode fazer com criatividade. Embora seja verdade que o mundo ainda não foi construído para acomodar todos, todos podem inventar as suas próprias formas criativas de preencher essas dificuldades. E espero que isso se torne algo em que os leitores da série pensem.
Se eu pudesse usar magia, gostaria de usar esses poderes para ajudar a criar o ambiente de alguém que usa uma barreira para cadeira de rodas-livre. Se tivessem que fazer algo como pegar um livro na prateleira mais alta, isso o faria cair. Esses são os tipos de maneiras que eu gostaria de usar minha magia. Se eu pudesse influenciar pelo menos uma pessoa a pensar dessa maneira, talvez cada um de nós pudesse ajudar a acomodar a todos.
©Kamome Shirahama/Kodansha Ltd.
Os motivos de Qifrey às vezes parecem muito confusos-ele acolheu Coco apesar dela não sendo de uma família de bruxas, e ele parece ter seus próprios planos. Você pode discutir o processo de criação de seu personagem? Quanto de seu desejo de ser um bom professor para Coco é genuíno em vez de vê-la como um meio de se vingar dos bonés?
SHIRAHAMA: Então eu sinto que Qifrey é um personagem realmente complexo, e ele é realmente difícil de definir. Às vezes, ele é muito compassivo e atencioso com seus alunos e, outras vezes, apenas usa as pessoas para seu próprio benefício. Então, sim, ele não é muito fácil de definir. Às vezes eu também fico confuso quando estou desenhando ele. Mesmo assim, sinto que ele realmente deseja ser um bom professor para seus alunos, então sinto que tenho que torcer por ele.
Como você desenvolveu o ponto de virada sobre bonés com aba e bonés sem aba? No Ocidente, o visual sem aba (um chapéu alto e cônico) é mais associado a princesas do que a usuários de magia-você recebeu algum feedback sobre isso?
SHIRAHAMA: Na verdade, esta é a primeira vez que alguém usa me deu feedback sobre isso [risos]. A razão pela qual os bonés com aba lutam contra os bonés sem aba ainda é segredo e ainda não foi revelado na história. Neste ponto, será um spoiler, então não vou entrar em muitos detalhes. No entanto, num futuro próximo, você poderá ver por que esses dois grupos de bruxas estão lutando entre si. [risos]
Em termos de como chapéus pontiagudos e cônicos são considerados para princesas, essa não era a imagem que eu tinha quando estava no Japão. Na verdade, esta é a primeira vez que descobri isso, então pensei: “Oh, é assim que as pessoas interpretam isso aqui na América.”
Obrigado a Shirahama-sensei por responder às nossas perguntas. O mangá do Witch Hat Atelier está atualmente disponível na Kodansha USA, BookWalker e no aplicativo K-Manga. A próxima adaptação do anime para 2025 estará disponível no Crunchyroll.
