O que há no mangá com ex-criminosos tentando seguir em frente que atrai produções de anime com uma qualidade de animação tão terrível? O Caminho do Dono de Casa, de 2021, tornou-se digno de meme por sua quase total ausência de animação real, mais semelhante a uma história em quadrinhos de aparência barata. Francamente, foi uma vergonha. Embora The Fable não atinja esses mínimos estéticos, às vezes ele realmente tenta. Este pode ser o anime mais feio e estático que assisti em anos. No episódio 24, a sequência de abertura é um quadro estático apresentando dois personagens imóveis que permanecem congelados pelo que parece ser meio minuto enquanto o diálogo e os efeitos sonoros continuam a ser reproduzidos. Eu me perguntei se minha transmissão havia travado, mas não, era apenas um sinal de que bandidos motociclistas provavelmente roubaram todo o orçamento do episódio.
Essa falha catastrófica de apresentação é uma verdadeira vergonha porque, caso contrário, The Fable é um show muito bom. É baseado em um mangá de 22 volumes altamente conceituado (com uma sequência contínua de nove volumes), vencedor do 41º Prêmio Kodansha Manga na categoria Geral. Já foi adaptado como dois filmes live-action, ambos disponíveis para transmissão em inglês. A adaptação barata da Tezuka Production luta para fazer justiça ao que é: uma comédia-drama policial verdadeiramente divertida e completamente bizarra.
Os designs de personagens de aparência mais realista de The Fable não se prestam à estética atraente típica de anime.. Este é um mundo de bandidos brutais e sindicatos do crime subterrâneo obscuros, então nunca seria exatamente bonito. Existem apenas três personagens femininas dignas de nota. Embora no mundo eles sejam considerados atraentes, o estilo de arte enfatiza expressões deliberadamente desagradáveis – é improvável que consigamos Figmas ou Nendoroids dessas pessoas. Mas isso não é uma reclamação – esta é uma história adulta com personagens e problemas adultos. Embora Akira Sato seja o personagem principal, A Fábula é tanto a história das três heroínas quanto a dele.
O próprio Sato é um pato estranho, para dizer o mínimo. Ele é um assassino de nível genial que leva seu papel muito a sério, executando suas ordens (e alvos) com eficiência implacável. Sua expressão é quase sempre totalmente ilegível e sua voz é inexpressiva. No entanto, em vez de chato, isso o torna intrigante em um mundo cheio de yakuzas poderosos. As idiossincrasias de Sato só se tornam mais cativantes com o tempo-como a maneira como ele bate repetidamente na testa enquanto faz uma expressão bizarra de morte cerebral enquanto “muda de modo”. Ele é obcecado pelo comediante/artista e ator local “Chacal”, uma celebridade mulleted da lista D que aparece em comerciais cafonas e se comporta mal em uma novela de TV de baixo orçamento. O pobre Sato não entende que listar seu principal interesse como “Chacal” em seu currículo de candidatura provavelmente não lhe garantirá um emprego. Ele acaba encontrando um emprego como mensageiro de bicicletas para uma empresa de design gráfico, inteiramente porque ajuda sua vizinha, Misaki. Os desenhos inocentes e quase perturbadores de Sato tornam-se uma fonte de receita para o negócio em uma piada inesperadamente doce.
Misaki é a heroína principal do primeiro arco estendido de The Fable – ela é uma mulher solteira trabalhadora, segurando conseguiu vários empregos para pagar as dívidas de sua família e, eventualmente, abriu sua própria loja. Sato parece simpatizar com a nobre ética de trabalho de Misaki e intervém quando um yakuza local tenta chantageá-la para a prostituição forçada. A Fábula não foge do lado obscuro e explorador do crime organizado, especialmente em relação aos maus-tratos, à prisão e ao abuso sexual industrializado de mulheres jovens e vulneráveis. Embora Sato, como assassino, seja um “bandido”, os antagonistas de The Fable são verdadeiramente desprezíveis, e vê-los receber o castigo é extremamente satisfatório.
O segundo arco segue Hinako, outra jovem que usou uma cadeira de rodas desde um acidente de carro vários anos antes. Além de sua deficiência, ela é repetidamente estuprada pelo desprezível Utsubo, seu “guardião” e assassino de seus pais. Utsubo é um antagonista particularmente assustador – predatório, manipulador e calculista. Seu principal negócio é a extorsão, e sua obsessão por Sato ameaça arruinar a vida de todos os participantes do show. A relação de Sato com Hinako é extremamente doce, possivelmente porque ele se sente responsável pelo acidente que danificou suas pernas. Sato não é um homem que se emociona com sua fala ou expressões faciais, mas suas ações são controladas, brutais e eficientes.
Minha personagem favorita é a “irmã” de Sato, Yoko. Em uma produção com visuais tão ruins, é uma bênção que o desempenho incrível da dubladora Miyuko Sawashiro não apenas carregue o show, mas quase sozinho faça valer a pena experimentá-lo. Suas gargalhadas, gritos e choramingos descontrolados complementam perfeitamente as expressões faciais perturbadoras de Yoko. Yoko é uma mulher que frequenta bares, esperando que homens pobres e desavisados a busquem. Ela então brinca incansavelmente com seus egos, incitando-os a ficarem cada vez mais bêbados até que desmaiem, vomitem ou esvaziem os intestinos (às vezes todos os três). Seu único interesse pelos homens parece ser a alegria exuberante que ela sente ao humilhá-los. Claro, o fato de ela ser quase tão mortal quanto seu “irmão” ajuda a torná-la uma personagem incrivelmente memorável. A certa altura, Sato brinca que “o álcool é o alimento básico de Yoko”, e posso acreditar nisso.
Outros personagens secundários, como o permanentemente exasperado “Capitão” Ebihara e o aspirante a assassino de aluguel de Sato, Kuro, também são divertidos.. Kuro segue Sato como um cachorrinho, embora logo se arrependa disso em um interlúdio verdadeiramente bizarro, onde ele e Sato visitam as montanhas para uma caçada no fim de semana. As habilidades de sobrevivência de Sato são… formidáveis, as de Kuro… nem tanto. Estranhas esquetes cômicas como essa, intercaladas com drama policial pesado, fazem de The Fable um show tão único. Às vezes totalmente hilário, antes de rapidamente me tornar incrivelmente tenso e dramático, nunca fiquei entediado com A Fábula, às vezes até esquecendo o quão horrível a animação era.
A música é uma mistura. Os pontos altos são dois sucessos da banda funky de hip-hop ALI (conhecida pelas excelentes faixas”Wild Side”para BEASTARS e”Lost in Paradise”para Jujutsu Kaisen) – o primeiro OP”Professionalism”é especialmente funky e cativante. Em contraste, o segundo ED, “Beyond”, é um dueto enérgico e otimista com a cantora MaRI. UmedaCypher fornece o primeiro ED”Odd Numbers”com mais rap e o segundo OP”Switch”, mas o rap não é minha escolha particular de entretenimento musical e, além de um groove de base muito legal em”Switch”, eu não estava muito impressionado. No entanto, cada faixa combina muito bem com a vibração sombria e baseada no crime do programa.
No geral, apesar da qualidade de animação desesperadamente abaixo do padrão, The Fable é uma comédia-drama tensa, engraçada e gratificante que eu sinto ter foi injustamente esquecido, não apenas por uma escolha obscura de serviço de streaming, mas por fãs que não estão dispostos a ignorar seu exterior feio. Assim como o protagonista Sato, ele não tem muito para se olhar, mas há muita coisa acontecendo por baixo.
