Você pode reconhecer o HERO como um dos criadores por trás de Horimiya e, para alguns leitores, isso será suficiente para merecer a escolha. Mas o primeiro volume de Ako e Bambi se sustenta sozinho, mesmo sem esse endosso, e é notavelmente diferente de seu irmão mais famoso em alguns aspectos muito significativos. O mais importante é que não é, neste momento, um romance direto, ou mesmo um romance, embora haja alguns indícios de que isso poderia ir nessa direção mais tarde. Em vez disso, é uma história sobre duas pessoas tentando descobrir as coisas, conhecendo-se de uma forma muito incomum: ele é um escritor e ela parece ser um fantasma.
Ako e Bambi se conhecem quando Bambi se muda para um prédio de apartamentos assombrado. Bambi ganhou recentemente um novo prêmio de escritor, mas está aprendendo rapidamente que não há nada de glamoroso em sua nova carreira. Seu editor conta que não houve muitas inscrições para o prêmio que ganhou e, quando a história começa, ele acaba de saber que sua série foi cancelada. Foi-lhe oferecida a oportunidade de escrever contos, mas Bambi está muito perdido e a sua criatividade parece-lhe um pouco árida. Parte do problema é que ele está escrevendo terror, que não é um gênero que ele gosta muito, e não tem certeza de como conseguir mais inspiração para começar algo novo.
Entra Ako. Quando Bambi alugou seu apartamento incrivelmente barato, ele conseguiu um acordo porque lhe disseram que o apartamento era mal-assombrado – uma mulher havia cometido suicídio na banheira no passado recente. Quando Ako aparece atrás dele, Bambi a princípio pensa que ela é ela, mas a estudante do ensino médio o corrige: ela conheceu o fantasma suicida, mas é um fantasma diferente. Em algum momento, ela simplesmente entrou no apartamento e conversou com uma mulher na banheira, que mais tarde saiu em busca de vingança do homem a quem ela atribui sua morte, deixando Ako assombrando o apartamento sozinha. O problema é que Ako não tem certeza de como ela morreu ou como chegou ao apartamento de Bambi. Tudo o que ela sabe é que está morta e que desaparece todas as manhãs com o sol.
Bambi está disposto a aceitar isso pelo valor nominal no início, mas as coisas logo ficam mais complicadas quando uma estudante viva chamada Ako, com o mesmo uniforme, aparece. De repente, a Fantasma Ako parece não saber toda a história de sua existência, e Bambi, embora tenha obtido permissão do fantasma para basear um personagem nela, está começando a se perguntar sobre a verdade. Isso seria bom, mas Hero vai além quando se trata de por que Bambi e Ghost Ako podem se comunicar: pode muito bem haver uma história sobre bullying escondido por trás de todo o resto.
Bambi, ficamos sabendo, abandonou o ensino médio por razões desconhecidas, enquanto um comentário feito por meninas malvadas para Ako implica que ela tentou o suicídio em algum momento, ou pelo menos se machucou a ponto de esse boato começou a se espalhar. Isso começa a levar à possibilidade de que Ghost Ako seja um pedaço de Ako que ela “matou”. Como observa Bambi, Ghost Ako tem um penteado diferente e não usa óculos (embora às vezes tente empurrá-los para cima, o que implica que ela está usando lentes de contato e não está acostumada com eles), e dá uma impressão mais ensolarada, mesmo se suas palavras e personalidade não necessariamente correspondem a esse visual. Quando comparado com o comportamento hesitante de Ako, cabelos soltos e óculos, parece claro que Ako passou por algumas mudanças importantes. Tudo nela grita: “Não me note!” de uma forma que parece legítima defesa, especialmente quando levamos em consideração a maneira como as meninas de sua classe a tratam. Enquanto isso, não sabemos o que causou o abandono de Bambi, mas suas interações com um ex-colega mostram que ele está muito desconfortável, e o fato de ele ser mais ou menos fechado quando o conhecemos pode ser mais do que uma escolha; Bambi, assim como Ako, pode estar lidando com situações sociais dolorosas em seu passado que o levaram a se tornar um fantasma metafórico cuja voz só existe no papel.
É muito cedo para dizer quanto, se houver, de isso é real. HERO faz um trabalho extraordinariamente bom em nos deixar migalhas para seguir, permitindo que os leitores peguem o que está na página e sigam em frente, ao mesmo tempo em que mantém o enredo mais em um território de fatia da vida do que em um mistério completo. O uso de um estilo de quatro painéis funciona surpreendentemente bem aqui, com cada faixa conduzindo suavemente para a próxima, em vez de parecerem piadas únicas ou tramas, o que pode acontecer facilmente com o formato. A arte é principalmente em tons sépia com detalhes em azul e, quando você se acostuma, é muito eficaz, dando a impressão de um mundo desbotado que não é exatamente o nosso.
O primeiro volume de Ako e Bambi é pequeno, mas ainda parece um livro completo com história. Está jogando suas cartas de perto, mas isso faz com que pareça mais imperativo ler o próximo volume. Se você gosta de um mistério leve com tons sombrios e um componente sobrenatural, vale a pena conferir.
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