Se você não foi dito que o romance de nível médio de 1975 de Sachiko Kashiwaba foi a inspiração para o Spirited Away de Hayao Miyazaki, você não saberia. É uma conexão ainda menos óbvia do que como você vive? O link do garoto e a garça, que talvez diga algo interessante sobre como Miyazaki escolhe adaptar os textos; Seus filmes baseados em romances ocidentais (quando Marnie estava lá, o mundo secreto da Arrietty, Howl’s Moving Castle) se abaixando muito mais perto de suas fontes do que aqueles baseados em textos japoneses. Talvez seja uma questão da familiaridade de seu público-alvo com as obras. Mas qualquer que seja a motivação por trás de suas escolhas adaptativas, a vila além da névoa é um belo exemplo da fantasia infantil do final do século XX, puxando os leitores para um mundo estranho, mas familiar, ao lado de sua heroína. Ela vai ver a avó durante o verão há algum tempo, mas este ano seu pai lhe entrega um guarda-chuva de palhaço e diz a ela que ela vai ficar com um velho conhecido dele em uma cidade distante. Lina adora o guarda-chuva, mas ela não tem tanta certeza sobre a viagem-especialmente porque quando chega ao fim da linha de trem, as pessoas da pequena cidade dizem a ela que nunca ouviram falar de”Misty Valley”. Em vez disso, eles dão instruções a uma cidade em rápido declínio, construída em torno de uma mina de prata seca, e dizem a ela que, se ela chegar lá e é uma cidade fantasma, ela pode voltar.
É uma configuração bastante clássica e que Kashiwaba usa bem. A cidade de Misty Valley, de fato, existe, mas só pode ser alcançada com um convite-e é isso que é o guarda-chuva de palhaço. Quando Lina chega à vila, ela fica impressionada com o quão pitoresco e estranho é, como um aldeio europeu inteiro que acabou de emergir do nevoeiro e da floresta. A pessoa que ela foi enviada para conhecer, Sra. Picotto, é reconhecível como uma figura de Yubaba, embora seja muito menos assustadora. Ela é severa e exige que todos na cidade obtenham sua manutenção, especialmente aqueles que moram em sua pensão. Para esse fim, a Lina confusa passará a cada semana de suas férias trabalhando para uma loja diferente da cidade-a livraria, a loja de suprimentos náuticos, a loja de cerâmica e a loja de brinquedos. Em cada loja, ela aprende algo novo sobre ela e seu lugar no mundo. Do (embora seja mais a bolsa dos anos 50), ela se desenrola organicamente. Na livraria, Lina aprende a classificar, organizar e apreciar. Na loja de suprimentos náuticos, ela aprende a limpar e respeitar os outros. Na loja de cerâmica, ela aprende a ajudar os outros. E na loja de brinquedos, ela aprende a ler nas entrelinhas para ajudar as pessoas, com todos os quatro conjuntos de habilidades ajudando-a a crescer da garota assustada e levemente sombria que ela estava na página um a uma pessoa mais confortável no mundo e em sua própria pele. Cada experiência se baseia no último, e até a natureza acerbica de Picotto se torna algo que Lina pode entender-pelo menos um pouco.
Um dos principais pontos fortes do livro é a maneira como Kashiwaba descreve a vila mística. Não é um Brigadoon, mas tem muitas qualidades de um mundo sem tempo. Embora morar na vila exija um convite ou herança mágica, as pessoas podem visitá-la sem isso-desde que tenha algo que eles precisam. Portanto, um marinheiro que procura sua lanterna perdida pode encontrar a vila, porque foi aí que acabou, e um estudante de exame se afogando no estresse pode encontrá-lo porque possui um livro que salvará sua sanidade. Eles não escalam a montanha como Lina, no entanto; Eles simplesmente veem as lojas necessárias em suas próprias ruas e podem entrar. Ele ecoa os elementos da história encontrados no Castelo Movimentado de Howl (escrito em 1986), ancorando-o firmemente na literatura infantil global da época. Eles também estão muito enraizados na literatura infantil da época, evitando uma estética de anime para um visual clássico de caneta e tinta que lembra o trabalho de Jill Bennett em Danny, o campeão do mundo. O livro é claramente destinado a um público mais jovem de nível médio, e seria uma excelente opção para um leitor de fantasia iniciante, mas também é um bom livro para um público adulto que pode apreciar uma história infantil bem trabalhada. É um bom livro por si só, um instantâneo da ficção infantil dos anos 70 e um clássico por si só. É a leitura perfeita para um dia chuvoso.
